瑯?gòu)钟穸赐獾氖澜?，已是暮色四合?br />
  李青蘿獨(dú)自一人坐在自己奢華卻冰冷的房間里，窗外最后一抹晚霞將天邊染成凄艷的絳紫色，如同她此刻的心境。洞內(nèi)發(fā)生的一切，自有心腹侍女悄悄來報(bào)。南宮宸那番驚世駭俗的“論道”，以及女兒語嫣那幾乎不加掩飾的、徹底被折服與吸引的狀態(tài)，她都已知曉。

  一種難以言喻的失落和空?；\罩著她。曼陀山莊，瑯?gòu)钟穸?，這些她經(jīng)營、守護(hù)了半生的東西，仿佛在一天之內(nèi)就即將易主。甚至連自己唯一的女兒，那顆心似乎也正在飛速地離她而去，投向那個(gè)突然闖入她們生活的、強(qiáng)大得令人絕望的年輕人。

  她不甘，她怨憤，但更多的，是一種深深的無力。

  就在這時(shí)，房門被輕輕推開，李秋水無聲無息地走了進(jìn)來。她已取下了面紗，露出那張與王語嫣有五六分相似，卻更顯成熟風(fēng)韻、歷經(jīng)滄桑的絕美面容。她揮了揮手，示意房內(nèi)侍立的侍女退下。

  房間里只剩下母女二人，氣氛變得更加凝滯。

  “母親……”李青蘿抬起頭，看著走到她面前的李秋水，聲音干澀。

  李秋水沒有立刻說話，只是走到窗邊，望著窗外沉沉的暮色，良久，才幽幽開口，聲音帶著一絲飄渺：“還在想著你那點(diǎn)基業(yè)？想著無崖子留下的那些死物？”

  李青蘿嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒有反駁，但緊握的雙手指節(jié)已然發(fā)白。

  “癡兒?！崩钋锼D(zhuǎn)過身，目光銳利地看向她，“時(shí)至今日，你難道還看不清楚形勢嗎？南宮宸此人，已非池中之物。擂鼓山傳承，靈鷲宮臣服，西夏為奧援，如今兵不血刃踏入曼陀山莊……這江南之地，還有誰能擋他？姑蘇慕容？不過是冢中枯骨，覆滅只在旦夕之間。”

  她的話語如同冰冷的錐子，刺破李青蘿最后一絲幻想。

  “他不僅是武功高強(qiáng)，其心智、手段、格局，皆遠(yuǎn)超你我想象。你可知他在西夏與我、與巫行云論武，所言之境界，已非我等所能企及？他麾下能人異士眾多，那個(gè)叫黃蓉的小丫頭，機(jī)變百出，已開始著手整合各方勢力；那個(gè)程靈素，醫(yī)術(shù)毒術(shù)堪稱國手；還有靈鷲宮、西夏的力量……他所圖，絕非區(qū)區(qū)一個(gè)江南，甚至不是這宋遼夏的天下?！崩钋锼恼Z氣帶著一種復(fù)雜的情緒，有感慨，有敬畏，也有一絲自己未能早遇此人的遺憾。

  “他建立‘天機(jī)閣’，意在囊括天下英才，匯聚百家之學(xué)。武道，或許只是他宏大藍(lán)圖的一部分。跟隨他，并非屈辱，而是一場造化?！彼呓鼛撞?，看著女兒的眼睛，“青蘿，你我母女，因那負(fù)心人蹉跎半生，困守在這情仇恩怨的方寸之地，值得嗎？”

  李青蘿渾身一震，母親的話勾起了她心底最深沉的痛苦與不甘。無崖子的冷漠，段正淳的薄情，這曼陀山莊看似風(fēng)光，實(shí)則不過是她逃避現(xiàn)實(shí)、自我囚禁的牢籠。

  “如今，一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)擺在面前?！崩钋锼穆曇舴啪?，帶著一絲勸誘，“歸附于他，曼陀山莊依舊由你打理，富貴尊榮不減，更可借他之勢，擺脫過往陰霾，見識(shí)更廣闊的天地。語嫣那孩子，你也看到了，她的天賦不在武功，而在其智。留在曼陀山莊，她最多成為一個(gè)知曉天下武功的‘活典籍’，但跟隨南宮宸，她的才華才能真正得到施展，未來不可限量。你難道希望她重復(fù)我們的老路，困于情愛，碌碌一生？”

  這番話，真正擊中了李青蘿的軟肋。她自己一生為情所困，痛苦不堪，自然不希望女兒重蹈覆轍。而今日所見，南宮宸確實(shí)為女兒打開了一扇通往全新世界的大門，那種發(fā)自內(nèi)心的光芒，是她從未在女兒身上見到過的。

  反抗？玉石俱焚？然后讓語嫣跟著自己一起毀滅？或者繼續(xù)守著這冰冷的山莊，等待不知何時(shí)會(huì)到來的、來自慕容氏或其他勢力的覬覦和危險(xiǎn)？

  李青蘿不是蠢人，她精于算計(jì)，懂得審時(shí)度勢。之前的掙扎，更多是出于情感上的不舍與慣性般的抵觸。如今被母親將利害關(guān)系層層剝開，尤其是關(guān)系到女兒的將來，她心中的天平已然徹底傾斜。

  她想起南宮宸那雙深邃平靜的眼眸，想起他展現(xiàn)出的、如同星空大海般不可測度的實(shí)力與智慧，想起他身邊那些各具風(fēng)采、卻都對(duì)他心悅誠服的女子……這樣的人，的確不是慕容復(fù)之流可以比擬的。依附于他，似乎……也并非不可接受。

  良久，李青蘿長長地、仿佛吐盡了胸中所有積郁濁氣般，嘆息一聲。她挺直的脊梁微微放松了下來，臉上那強(qiáng)自維持的驕傲與厲色漸漸褪去，取而代之的是一種認(rèn)命般的疲憊，以及一絲如釋重負(fù)的輕松。

  “母親……說的是。”她的聲音帶著沙啞，卻不再掙扎，“是女兒……執(zhí)迷不悟了。”

  她站起身，走到梳妝臺(tái)前，打開一個(gè)隱秘的暗格，從里面取出一枚樣式古樸、非金非玉、觸手溫涼的鑰匙。這枚鑰匙，正是掌控瑯?gòu)钟穸春诵膮^(qū)域以及洞內(nèi)幾處重要機(jī)關(guān)的總鑰，象征著對(duì)曼陀山莊最高機(jī)密的管理權(quán)。

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  她將這枚鑰匙緊緊握在手中，感受著那冰涼的觸感，仿佛在與過去的自己做一個(gè)告別。然后，她轉(zhuǎn)身，面向李秋水，神色已然變得平靜而恭順。

  “請(qǐng)母親引路，”李青蘿低聲道，“青蘿……愿將此鑰，獻(xiàn)于掌門，自此……曼陀山莊上下，謹(jǐn)遵掌門號(hào)令，絕無二心?！?br />
  李秋水看著女兒終于做出了最明智的選擇，眼中閃過一絲欣慰。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你能想通，最好不過。隨我來吧，掌門此刻，應(yīng)在洞內(nèi)?！?br />
  母女二人離開房間，再次向著后園那幽深的洞穴走去。夜色已然降臨，廊下點(diǎn)起了燈籠，昏黃的光暈在地上投下?lián)u曳的影子。

  當(dāng)她們再次進(jìn)入瑯?gòu)钟穸?，找到仍在深處翻閱典籍的南宮宸時(shí)，王語嫣正安靜地侍立在一旁，專注地看著南宮宸的背影，眼神中充滿了孺慕與崇拜。

  看到母親和外婆一同進(jìn)來，王語嫣微微有些訝異。

  李青蘿沒有看女兒，徑直走到南宮宸面前，在數(shù)步之外停下，然后，在王語嫣驚訝的目光中，雙手捧著那枚古樸的玉鑰，深深