他是一個人來的嗎？我無法確定。也許他的人就混在游客里，或者藏在更遠(yuǎn)的地方。

  3點(diǎn)整。我拿出另一張不記名電話卡和一部舊的二手手機(jī)（用魏老頭給的錢買的），撥通了他之前常用的一個號碼。

  望遠(yuǎn)鏡里，看到他拿出手機(jī)，看了一眼，猶豫了一下，接通，但沒有說話。

  “往前走五十米，左手邊那條上山的小路，進(jìn)去?！蔽覊旱吐曇?，改變了一點(diǎn)腔調(diào)。

  “張記者？果然是你。呵呵，地方選得不錯，人流量大，好脫身?！鼻匮芯繂T的聲音聽起來很平靜，甚至帶著一絲笑意，“不過，玩這種捉迷藏的游戲，有意義嗎？你的情況聽起來很不妙，需要幫助?！?br />
  “少廢話！按我說的做！記住，我只想交易信息。如果我看到任何可疑的人，交易立刻終止，你會后悔的?！蔽依渎暤?。

  “好吧，好吧，依你?！鼻匮芯繂T聳聳肩，果然按照指示，慢悠悠地走向那條更僻靜的上山小路。

  我緊緊盯著他，同時警惕地觀察四周。暫時沒有發(fā)現(xiàn)明顯異常。

  他走進(jìn)小路十幾米，停了下來。“好了，這里夠安靜了。出來吧，讓我看看你那‘有趣的紀(jì)念品’?！?br />
  我深吸一口氣，從藏身處走出來，手里緊握著那根銹蝕鋼管，保持距離。

  看到我狼狽的樣子和警惕的神情，秦研究員眼中閃過一絲難以掩飾的興奮和探究，像科學(xué)家看到了稀有的實(shí)驗(yàn)體。

  “照片拍得模糊，現(xiàn)在看來，情況比我想象的還有趣?！彼抗庾谱频囟⒅业挠冶?，“能詳細(xì)描述一下感覺嗎？刺痛的性質(zhì)？頻率？有沒有伴隨幻覺或者認(rèn)知上的微小改變？”

  “先告訴我化解‘零素’侵蝕的方法！”我打斷他。

  “方法？”秦研究員嗤笑一聲，“‘零素’要是有那么簡單就能化解，當(dāng)年‘地樞’項(xiàng)目也不會損失慘重了。它的侵蝕是分子層面的、趨向于能量化的異變，常規(guī)手段無效。除非……”

  “除非什么？”

  “除非找到更高純度的‘零素’核心，嘗試進(jìn)行‘同源中和’，或者……利用‘鎮(zhèn)地樞盒’更深層的凈化功能，但那需要特定的‘鑰匙’和口訣，早已失傳。當(dāng)然，最直接的辦法是切除感染部位，但看你這情況，恐怕已經(jīng)晚了吧？”他語氣帶著一種殘酷的冷靜。

  我的心沉了下去。他的說法和魏老頭的警告相似，甚至更絕望。

  “至于‘地樞’的真相？”他繼續(xù)道，“那不是你現(xiàn)在該關(guān)心的。把鐵盒交給我，或許我能借助組織的資源，延緩你異變的過程，給你爭取多一點(diǎn)時間?！?br />
  果然，他還是沖著鐵盒來的！

  “延緩？就像你延緩你自己的衰老一樣？”我故意刺他一句，想起他之前對長生的渴望。

  秦研究員的臉色瞬間陰沉了一下，但很快恢復(fù)：“年輕人，有些領(lǐng)域，不是你該觸碰的。交出鐵盒，是你目前唯一理性的選擇?！?br />
  “如果我不呢？”

  “那你就只能眼睜睜看著自己慢慢變成……一個你自己都不認(rèn)識的‘東西’。然后，我們會從你的尸體上回收鐵盒，結(jié)果一樣，過程更痛苦?！彼恼Z氣變得冰冷，帶著毫不掩飾的威脅。

  談判陷入了僵局。他想要鐵盒，卻只給出空頭支票和威脅。

  就在我思考如何周旋時，右臂猛地傳來一陣劇烈的、撕裂般的絞痛！比之前任何一次都強(qiáng)烈！

  我悶哼一聲，額頭瞬間冒出冷汗，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。

  那幾個暗藍(lán)色的小點(diǎn)，竟然以肉眼可見的速度蔓延開來，如同滴入水中的墨跡，瞬間連成了一小片！皮膚下的震顫也變得清晰可感！

  “哦？加速了？”秦研究員非但沒有驚訝，反而露出了更加感興趣的表情，“看來你接觸的‘零素’純度相當(dāng)高，或者你的體質(zhì)確實(shí)特殊……真是個完美的樣本……”

  他看向我的眼神，已經(jīng)不再是看一個交易對象，而是在看一個……珍貴的實(shí)驗(yàn)品！

  就在這時，我眼角余光似乎瞥到，遠(yuǎn)處樹林里，有鏡片的反光一閃而過！

  不是游客的相機(jī)！是瞄準(zhǔn)鏡或者望遠(yuǎn)鏡！

  他果然帶了人！剛才的順從都是偽裝！

  “你騙我！”我猛地向后跳開，握緊鋼管。

  “只是必要的保險(xiǎn)措施?！鼻匮芯繂T冷冷道，向前逼近一步，“現(xiàn)在，把鐵盒給我，然后乖乖跟我走。別逼我動用不愉快的手段?！?br />
  危機(jī)瞬間爆發(fā)！

  前有強(qiáng)敵，后有埋伏，體內(nèi)異變加速！

  我猛地從懷里掏出那個冰冷的鐵盒，高舉過頭！

  “你再過來！我就把它扔進(jìn)下面的山谷！誰也別想得到！”我厲聲吼道，做出要投擲的動作。

  秦研究員的腳步猛地頓住，臉色劇變：“住手！你瘋了？！那東西不能劇烈撞擊！”

  他投鼠忌器了！

  就在他心神被鐵盒吸引的瞬間——

  砰！

  一聲沉悶的、并不響亮的槍聲從遠(yuǎn)處響起！

  但目標(biāo)不是我！也不是秦研究員！

  而是我們旁邊一棵大樹的樹干！子彈打在樹上，發(fā)出一聲悶響，木屑飛濺！

  警告射擊！ 他們在警告我，也在驅(qū)趕