第二章

  來人說，他阿妹從大前天開始不見蹤影，他家遍尋不見，便有人透露，這個(gè)時(shí)節(jié)正是要祭河伯的時(shí)候，會(huì)不會(huì)是河伯看她年輕貌美，把她帶走為妾了。在這種情況下，他家便跑去河伯廟里詢問河伯，沒想到，今天早上果真得到河伯回信，說真被河伯帶走了。

  來人于是受父母之命，來找縣主，讓縣主做主，看可不可以讓河伯通融，把他阿妹送回來。

  來人在小集市上講完情況，周圍眾人便哄地一聲鬧起來了。

  元羨自九、十年前隨夫君來這南郡，便發(fā)現(xiàn)這里淫祀之風(fēng)盛行，鬼神文化濃郁，即使是她從北方帶來此地的仆婢，來這里后也受到一些影響。當(dāng)然，元羨可不信什么河伯帶走年輕貌美小娘子一類的鬼話，這里面肯定是有人從中作梗。

  只是她不信沒用，鄉(xiāng)民們很相信這一套。

  這不，人們已然議論紛紛，認(rèn)為今年至今風(fēng)調(diào)雨順，尚無大雨洪澇，全賴河伯心情舒暢，如果河伯果真看上這位年輕人的阿妹，那也是年輕人家里的福分，這不還和河伯攀上親戚關(guān)系，值得恭喜，讓他不要找縣主了，速速回去，讓他父母辦一場嫁女喜宴，讓此事變得更加風(fēng)光才是。

  這些鄉(xiāng)民，平素自是沒有太多壞心眼的，這時(shí)候卻是都站到河伯一邊去了，不過是被河伯帶走的不是自家女娘罷了。

  年輕人大哭起來，只求縣主做主，他只有一位妹妹，勤勞賢良，如果河伯非要一人為妾伺候，那他們身為凡人也不敢違拗神祇之意，但也當(dāng)按照縣主來這里之前的法子，出人的人家不該出錢，其他鄉(xiāng)民要出錢出物補(bǔ)償才是。

  要讓其他人家出錢出物補(bǔ)償，在此的鄉(xiāng)民又竊竊私語起來，誰也不想出錢出物。再說，是不是真被河伯帶走為妾，也是不一定的。

  在元羨來這里之前，此地每三年便會(huì)人祭河伯，元羨來后便想辦法取締了這種祭祀活動(dòng)，說北方黃河之上尚且不再人祭，這里的小河如何受得起這等祭祀，簡直胡鬧，速速取消，以免惹惱諸如黃河這等大河的河神，降下災(zāi)禍。

  這次這事很顯然是有人在背后搞鬼。

  如果僅僅是人不見了，有人猜測是人不幸溺水被河伯帶走，這倒還不敢確定是有人搗鬼，但這年輕人家里去河伯廟詢問后，馬上就有人回信，那肯定是背后有鬼無疑。

  元羨可不想自己好端端禁了人祭，此事又流行起來，當(dāng)即說道：“此地乃是我的莊園，即使河伯真要帶人走，也該先得了我這主人允諾才是，哪有不告而取的道理。既然河伯如此不守規(guī)矩，我定要去討個(gè)說法?！?br />
  她隨即安慰年輕人，說自己會(huì)去找河伯討回公道。

  自從縣主六年前到這莊園里來擴(kuò)建塢堡居住，便干了很多打破人們往常觀念的事。

  縣主乃是皇親，身上有著神龍血脈，加之縣主強(qiáng)勢，先是教河伯做人，后又把山神也訓(xùn)斥幾頓，此地幾年來沒有大的天災(zāi)。這里的人們就信奉起她來。

  除此，縣主到來，在莊園里通水渠、修堤壩、建水車、勸課農(nóng)桑、設(shè)窯燒制陶瓷等，讓莊園里的糧食產(chǎn)量大增，又增加了可以用于貿(mào)易的商品產(chǎn)出。大家的生活好了不少，自然不會(huì)和她造反。

  不僅如此，她并不禁民間商業(yè)，謹(jǐn)庠序之教，申孝悌之義，使居者有其屋，病者有其醫(yī)，勤者有其業(yè)，勞者有其得，此地制度井然，人心也活躍。

  這種情況下，縣主自是深得民心，本地百姓甚至認(rèn)為她是神女降世，所以，她說要去找河伯討公道，便無人質(zhì)疑，反而也要跟著去看熱鬧，看這次縣主又要怎么從河伯處討說法，到底能不能把人給要回來。

  **

  元羨要騎馬前去，便讓身邊仆婢招待了來求助的年輕人，她則帶著女兒先回居處做些準(zhǔn)備。

  磨得光亮的銅鏡前，梳發(fā)的婢女為元羨解散了原來的辮子，為她梳成了飛天紒，又簪上金光熠熠的金釵金簪，端地華貴。

  勉勉好奇心甚重，也想去看河伯，詢問母親：“河伯是什么樣的呢？”

  元羨可不會(huì)哄小孩兒，說：“世間哪有河伯。不過是有鄉(xiāng)民搗鬼，假借河伯生事?！?br />
  梳發(fā)的婢女和在一邊伺候梳洗穿衣的婢女都是一驚，但她們可不會(huì)懷疑主子的判斷，有人說道：“縣主，竟然有鄉(xiāng)民如此膽大妄為，膽敢在莊園里借河伯生事?！?br />
  勉勉則憂慮說：“那那個(gè)被帶走的小娘子還能找回來嗎？”

  小主人果真聰明，一語說到重點(diǎn)。

  婢女們紛紛附和，期待地看著元羨。比起虛無縹緲的河伯，自是那失蹤的小娘子的安危更讓人牽腸掛肚。

  元羨道：“得去現(xiàn)場看看才知道?！?br />
  因?yàn)槊忝阆肴ィw也覺得應(yīng)該給女兒多一些教導(dǎo)，于是就又讓人在馬之外，準(zhǔn)備了牛車，讓勉勉乳母秦氏和小婢女帶著勉勉坐牛車，自己騎馬，帶著一大隊(duì)部曲、男女侍從，在那個(gè)求助的年輕人的帶領(lǐng)下，往河伯廟而去。

  綠桑塢修建在沮河西北，靠近玉泉山，地勢平坦，土地較肥沃。

  但這山邊，沒有沮河附近的土地肥沃，只是這里地勢高，不會(huì)受洪水侵?jǐn)_，以種植桑樹、豆類、麥、麻為主，又種少量稻及其他蔬果。

  而在靠近沮河的區(qū)域，則以種稻為主，又有荷塘種藕養(yǎng)魚，便也有鄉(xiāng)民以捕魚為生。在這些之外，還設(shè)有專門的陶瓷工坊和造紙坊等。

  整個(gè)以綠桑塢為中心的縣主莊園，不僅可以自給自足，還有很多出產(chǎn)用于對(duì)外貿(mào)易。

  河伯廟距離綠桑塢有六七里遠(yuǎn)，在沮河河畔。

  一行人到達(dá)河伯廟時(shí)，此地已有數(shù)十人聚集。

  縣主莊園在綠桑塢修建完畢，縣主入住后，