/>   寧妃這會兒正發(fā)熱，昏昏沉沉躺在床上，聽見外面有動靜，也知道是太子來了。呼吸一急促，忍不住突然劇烈咳嗽一聲，緩過勁兒卻低聲說：“太醫(yī)既然進(jìn)宮了，煩請順道去乾西瞧一瞧庶人李氏，她也病得厲害……”

  話音實(shí)在太低，只有近前的疏螢勉強(qiáng)聽清，于是起身出來又將話轉(zhuǎn)述一遍。太醫(yī)有些發(fā)怔，轉(zhuǎn)頭征求太子的意見。見太子點(diǎn)頭，才躬身朝里頭道了句遵命。

  李氏的身體已經(jīng)到了油盡燈枯的地步，即便華佗在世也回天乏術(shù)，再調(diào)理也不過茍延殘喘而已。

  晏朝對李氏沒有太多感情，但也沒必要去落井下石。而信王自向皇帝求情無果后，與信王妃三天兩頭入宮照看。這件事沒回稟寧妃，寧妃聽說后也沒說什么。

  信王一心都放在病重的母親身上，無暇再與東宮較量——其實(shí)自皇帝搬離大內(nèi)后，信王的勢頭就大不如前了。雖說皇帝依舊寵愛他，時不時也交給他一些近身的事務(wù)，但他離朝堂與權(quán)力還是越來越遠(yuǎn)。

  信王一脈，最扎眼的還是外戚李氏，李時槐是閣臣，門生眾多，也有擁護(hù)信王的底氣。

  川南雅州隔幾天就有奏報送進(jìn)京城。稱天全招討使于處灃與縣民發(fā)生矛盾，知縣處理不當(dāng)，以至于處灃率部下同當(dāng)?shù)厣椒斯唇Y(jié)，甚至傷及無辜百姓。而附近的雅州千戶與黎州安撫司所卻因內(nèi)亂，消極應(yīng)敵，甚至助紂為虐。

  諸番矛盾積存日久，此次驟然爆發(fā)后聲勢不大，但影響極其惡劣，連西部的朵甘也有些蠢蠢欲動。

  新任四川總兵官臨危受命，雖及時率軍征討叛賊，但因險惡的地形與被煽惑的土民等復(fù)雜情況顧慮重重，竟與賊軍僵持多日，直到朝廷明文催促才下令進(jìn)攻，延誤了好些時機(jī)。

  好在很快初戰(zhàn)告捷。招討使于處灃重傷，賊軍元?dú)獯髠?，接下來的徹底清剿已是勢如破竹，旦夕之間而已。對此結(jié)果眾人毫不意外，他們關(guān)注的，是兩位欽差對此次叛亂的安撫與善后處置。

  沈岳等一干罪臣正在押解入京的路上，他們的罪狀已被羅列上奏。與此同時，朝中官員也聞風(fēng)而動，一時間彈劾的奏章如雪花般涌進(jìn)內(nèi)閣。

  晏朝注意到，包括沈氏父子在內(nèi)的沈家一族都未能幸免。樹倒猢猻散，沈岳的親信也都為了明哲保身而揭露檢舉。

  無需意外，這多正常。但她想起有人彈劾沈微“諂奉東宮，面諛討歡”，不免還是皺眉。

  沈微之罪，有人疑他以賄進(jìn)官，有人劾他散漫瀆職，有人斥他溺于安逸，也有人斷定他與沈岳互通勾結(jié)，父子意圖不軌。唯有品性諂諛一條——他百口莫辯，而這世上唯有太子一人可為他正名。

  周少蘊(yùn)直言不諱：“殿下不可?！?br />
  陳修搖頭：“已經(jīng)沒有必要了?！?br />
  其中的利害關(guān)系不消多言，陳修知道太子心如明鏡，也不是拎不清，只是有些細(xì)微的不忍。太子到底還是年輕。

  陳修勸道：“臣可為，而君不可為。然臣子此時進(jìn)言尚有同黨之嫌，殿下身為儲君，不可偏私，又豈能輕易替罪臣申辯？已緇之素不可復(fù)白，殿下不僅需持身修潔，更兼有表范臣民之責(zé)，行止需上副至尊圣情，下允黎元本望?！?br />
  晏朝點(diǎn)頭稱是。陳修援引《貞觀政要》中于志寧規(guī)勸太子承乾親賢遠(yuǎn)佞的諫言，不可謂不貼切，也是有意點(diǎn)醒她。晏朝知曉自己失言，不再多言。

  沈家暫時雖沒被抄，但宅外已有官兵日夜嚴(yán)守，出入皆不得自由，有官身的多被法司錦衣拿去訊問。宅中一眾老弱婦孺惶惶不安，底下的仆役也亂作一團(tuán)，眼看著是要敗亡了。

  年事最高的沈老太太本就憂郁多思，如今果然大禍臨頭，悲痛交加之下，終于病倒了。

  “探賾呢？他什么時候回來……”

  老太太一天到晚這么迷迷糊糊地嚷。

  沈微被帶走好些天了，臨走時為讓老太太安心，說已經(jīng)私下求了太子，可保宅中的無辜老幼無虞。外頭的人的確也沒怎么為難后宅女眷。但覆巢之下無完卵，沈微明白，老太太也明白。

  御史有罪從重加三等，兒子是沒救了，老太太還惦記著她的孫兒。她心存一絲僥幸，所以吊著一口氣。

  蘭懷恩知道了沈微在錦衣衛(wèi)詔獄，又打聽到審訊情況，特地跑了一趟東宮，提醒晏朝：“如今重犯都在詔獄，陛下也有明令嚴(yán)審，沈微若招架不住，該說的不該說的一股腦兒全招了——太子殿下，這可是大隱患?！?br />
  晏朝幾乎脫口而出：“他不會?！?br />
  蘭懷恩暗自將嘴一撇：“臣不是質(zhì)疑沈微的意志力和對您的忠心，也不是質(zhì)疑您對他的信任。詔獄的刑罰手段，不是靠心性就能扛得住的?！?br />
  見晏朝沉默，他上前一步，沉聲說：“當(dāng)下朝局動蕩，多少人明里暗里盯著呢，您也不想這個時候功虧一簣吧？生——死——攸——關(guān)——吶，殿下！”

  “我知道。”

  蘭懷恩聽出晏朝聲音發(fā)澀，知道她聽進(jìn)去了。但今天他來是為了討個具體的決斷，正待開口，懷里突然一空。

  揣著的拂塵被晏朝抽去了，她握過朱色氂尾，似是端詳似是沉思。

  “哎——殿下，這不干凈——”

  他也不能伸手去奪。只見晏朝漫不經(jīng)心揪出幾根素色雜毛，反手執(zhí)起木柄，定眼朝墻角一擲，“啪”的一聲穩(wěn)穩(wěn)落進(jìn)天青梅瓶里。

  柄梢重心端正，麈尾散開，正似開了朵花。

  “好準(zhǔn)頭！”蘭懷恩叫好。

  原來是當(dāng)投壺玩了，那拂塵可不輕。

  晏朝此刻與他雙目相對，忽然問：“內(nèi)閣呈上去的奏議，陛下看了多少？”

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