密旨。晏朝自不過問。

  回到南京，依例先要召見官員。

  其實(shí)晏朝離開這段時間，與南京并未斷過聯(lián)系，除卻文書遞稟外，還有暗中的一些消息往來，她對南京的形勢也算是一清二楚。

  目前南京政務(wù)照常經(jīng)太子與李閣老過目，其中又以賦役、水利、吏治等相關(guān)事項(xiàng)尤為重要。但自蘇州而起的這次賦役改革，令整個南直隸的權(quán)利中心及關(guān)注重點(diǎn)主要集中在太子及巡撫朱庸行身上。

  但李時槐畢竟是李時槐。他整頓吏治自有手腕，至少南京官場已對他頗為尊崇，守備廳幾乎以他為首。晏朝倒沒覺得因小失大，蘇州一個多月她的收獲并不小。

  眾官員參見畢，是李時槐單獨(dú)求見。

  晏朝并不意外。但她不得不提高警惕，崔氏的事她一直懷疑與李時槐有關(guān)，卻一直沒有切實(shí)的證據(jù)。

  后來崔氏回金陵省親她也是知道的，崔家附近便布置了眼線盯著，卻再沒發(fā)現(xiàn)有什么異常動靜。

  八月近半，西風(fēng)未至，江南時而火云郁郁暑氣蒸人，時而浮云繞天陰雨昏黑。近些天，氣候還算溫和。

  依國朝例律，夏稅無過八月；過了八月，江南江北河勢也將穩(wěn)定。晏朝暗暗想著，心下欲安未安。

  宮人上過茶后退下，廳內(nèi)氣氛十分沉靜。

  “殿下此行，巡歷地方，躬履田畝，革新除舊，知人善任，以民為念，造福蒼生。有殿下這樣的儲君，實(shí)乃百姓之幸、大齊之幸！”

  “閣老過譽(yù)。你我受皇命而來，為民解難、為君分憂此乃分內(nèi)之事，且閣老整肅吏治、督率政務(wù)，亦是勞苦功高。”晏朝面色溫和地看著李時槐，他仍舊一副精明干練的模樣。

  二人話中各帶機(jī)鋒，無論是否解意，都不肯輕易露了聲色。

  李時槐知曉朱庸行未曾一同回來，還稍稍有些遺憾。他與朱庸行接觸不多，尚且不知他品性如何，更要緊的是皇帝對他的信任。

  李時槐向晏朝大致稟過一些事宜，然后終于以好奇的態(tài)度問起林瞻。林瞻是他謀劃中的一個意外，全然改變了事情走向。他沒機(jī)會見林瞻，好歹得問一問。

  “想必閣老已有所耳聞，”晏朝垂眸飲一口茶，如此評價(jià)，“他忠實(shí)勤勉，極具才干，那篇疏論確乃驚世文章，只可惜才華被埋沒多年，幸而如今得以發(fā)掘啟用，亦為時不晚。”

  李時槐道是：“如今正值用人之際，林瞻有此大才，合當(dāng)委以重用。幸得殿下寬容器重，他才此次有戴罪立功的機(jī)會?！?br />
  晏朝放下茶盞的動作微微一滯。她抬起眼，以沉靜的目光望向李時槐，沒有接話。

  既然之前她都能沉得住氣，眼下倒不至于撕開臉。但李時槐顯然太過得意了，他的底氣來自哪里呢？只是崔氏和林瞻這兩個“把柄”？

  晏朝不免起疑，又恐操之過急打草驚蛇，只得私下遣了段綬等人前去查過崔、林兩家，卻并未發(fā)現(xiàn)什么異常。

  好幾天后，晏朝才隱隱意識到巧合在哪里。

  皇太子南巡，除考察政事得失、軍民利病外，更有靖亂治災(zāi)、安民除慝之責(zé)。為安撫士民，晏朝先巡視了南京國子監(jiān)，后還去了趟景賢書院。

  景賢書院由永平年間時任南京督學(xué)御史的鄭恒所筑，書院名稱取“景行維賢，克念作圣”之意。書院以“在明明德，在親民，在止于至善”為院訓(xùn)，廣納四方學(xué)子，講師皆聘請當(dāng)世大儒，書院底蘊(yùn)深厚、學(xué)風(fēng)純正。

  書院初建時規(guī)模較小，學(xué)生只有數(shù)十人。后經(jīng)歷任官員及當(dāng)?shù)乜N紳捐資擴(kuò)建，如今已能容納數(shù)百名學(xué)生。

  景賢書院曾先后出過一名狀元、五名進(jìn)士，如今是江南最負(fù)盛名的書院。

  太子駕臨，書院上下自然是不勝榮幸。

  晏朝見過書院的講學(xué)先生和學(xué)子們，便先去后殿祭拜圣賢孔子。書院尊崇圣賢，每歲二月及八月行釋奠之禮，晏朝已經(jīng)錯過，現(xiàn)下只依禮進(jìn)行尋常祭拜。

  祭祀孔子的大殿是整個書院最為莊嚴(yán)、巍峨的建筑，據(jù)書院一先生介紹，其乃金陵崔氏捐資修建，且在書院擴(kuò)建過程中，崔家亦出力甚多，書院上下對崔家皆是感恩戴義。

  隨后，晏朝單獨(dú)見了景賢書院山長。山長已年逾古稀，因有腿疾行動不便，晏朝遂提前免了他的禮數(shù)。

  寒暄一陣，兩人提及金陵崔氏，山長驀然感慨：“說起來，抱鶴公生前與老朽還有一段不淺的交情。他為人謙和淡泊，于學(xué)問上造詣極深?；氐浇鹆旰?，老朽本欲請他來景賢書院講學(xué)，他以年邁多病推辭，后來又給書院捐書、捐資，咳咳……抱鶴公回來后一直郁結(jié)于心，沒過幾個月，便去世了。崔家后生也還算上進(jìn)，即便沒能考取功名，為人卻都正直誠懇?！?br />
  抱鶴是崔家老太爺?shù)奶?。他亦是溫惠皇后之父、晏朝之外祖?br />
  已經(jīng)許久沒有聽人提起他了。晏朝有些恍惚，眼前這個白發(fā)蒼蒼的老者，與記憶中將她摟在膝下的和藹外祖的影子有些重合。她無聲無息地嘆了口氣，只是默默再添一盞茶。

  外祖父為何郁結(jié)于心呢？不必多想也知，當(dāng)時皇帝下了那么一道旨意，幾乎斷送了崔氏一族的前程。作為一家之主，外祖父如何不憂慮心痛。

  日影偏移，時辰漸晚。晏朝正待離開書院，一眾人經(jīng)過講堂時，忽聞一聲疾呼：

  “崔兄又暈倒了——”

  眾人循聲望去，只見臺階下兩名學(xué)生扶著一名已臉色蒼白、癱倒在地的學(xué)生，其余人似是早已習(xí)慣一般，即刻去請了大夫來看。

  隨行之人見太子駐足，便解釋道：“稟太子殿下，此子名喚崔景嵐，其父崔乾在外任官常年未歸。崔景嵐勤勉好學(xué)、天資聰穎，只可惜體弱多病，精力不濟(jì)，考取秀才后再難更進(jìn)一