蘭懷恩深吸一口氣。

  “殿下您先息怒，容奴婢細(xì)稟。大約一個(gè)月前，東廠在外查案時(shí)，查到孟、孟家……”

  提及孟家，頓覺(jué)頭頂那道目光又尖銳了幾分，刺得他額角一跳，不禁咽了口口水。

  “……孟淮之孫孟庭柯，與李閣老之子李文遂有過(guò)交集，所以就查到了李文遂身上。東廠探子在跟蹤李文遂時(shí)無(wú)意間發(fā)現(xiàn)，他身邊的貼身長(zhǎng)隨曾數(shù)次出入京郊一戶人家，那戶人家主人正是應(yīng)春蕪之母。恰巧那幾日應(yīng)氏也在宮外，奴婢的人親眼所見(jiàn)，她與李家人私下有交往，但因此事不關(guān)孟淮一案，東廠的人只查到這里，未曾深究，是以兩人交往具體內(nèi)容不得而知?！?br />
  晏朝已冷靜下來(lái)，深深睨他一眼：“你東廠真是無(wú)事不知，無(wú)事不曉?！?br />
  蘭懷恩扯扯嘴角，一時(shí)不敢接話。

  良久，他默默抬頭，發(fā)覺(jué)她抿唇蹙額，臉上盡顯凝重之色，心底不由得黯然，輕道：“奴婢沒(méi)必要騙您。殿下若是不肯信，叫人暗中去查一查便知分曉?！?br />
  他頓了頓，續(xù)道：“如有用得著東廠的地方，奴婢定萬(wàn)死不辭。程泰暫時(shí)掌著東廠的權(quán)，您若有吩咐，他自然……”

  “你在利用本宮聯(lián)絡(luò)程泰？”

  晏朝想起那日程泰求見(jiàn)，心間忽而清明。蘭懷恩住在監(jiān)欄院的那些日子，與外界聯(lián)系幾乎隔絕，他要活著能靠的便還是東廠。他不可能舍棄東廠之權(quán)。

  蘭懷恩點(diǎn)頭承認(rèn)：“奴婢確實(shí)有那個(gè)意思，但……”

  “一事歸一事。東廠只效忠于陛下，本宮若與其暗中勾結(jié)，就是自尋死路了。經(jīng)此事后，你我最好橋歸橋路歸路，井水不犯河水……”

  “殿下居然還想著能徹底抽身。您覺(jué)得，可能嗎？”

  蘭懷恩仰視著她的眼睛，捕捉到一絲不耐和疲憊。

  “蘭懷恩，你到底想干什么！”

  晏朝極力忍著胸口那股煩悶，沉沉呵斥出聲。

  蘭懷恩語(yǔ)氣和緩：“殿下別誤會(huì)奴婢。奴婢的意思是，如今咱們生死可是休戚與共了，齊心協(xié)力豈不更好？奴婢沒(méi)想著與您作對(duì)，您也沒(méi)必要那么抵觸。知道您恨奴婢，也不屑于拉攏東廠的太監(jiān)，可現(xiàn)在事已至此，聯(lián)手是最好的選擇?！?br />
  “本宮只是最恨旁人威脅?！?br />
  晏朝眼睫一垂，咬著唇不肯看他。

  其中利弊，她自己何嘗不清楚。信王恩寵不斷，除卻李賢妃和他自身之外，計(jì)維賢也是必不可少的一環(huán)。若她在御前也有自己的眼線，就不會(huì)孤立無(wú)援，情勢(shì)也不會(huì)那樣緊張。

  最佳選擇即是蘭懷恩。

  從前是礙著身份，她不敢輕易碰御前的人；現(xiàn)在難得有了交集，偏偏卻是不得已而為之。

  但仔細(xì)想來(lái)，蘭懷恩既負(fù)圣寵，又掌權(quán)勢(shì)，背后還無(wú)依靠，倘肯忠心于她，自然是再好不過(guò)。

  蘭懷恩固然是個(gè)危險(xiǎn)人物，但俗言道不入虎穴不得虎子，若當(dāng)真能對(duì)她東宮之路有所助益，不妨鋌而走險(xiǎn)信他一回。

  只是以后要愈發(fā)警惕了。

  蘭懷恩辨不清她的神色，仍順著她的話娓娓誘勸：“……奴婢沒(méi)有威脅殿下，只是在跟您述說(shuō)事實(shí)而已。您大約是覺(jué)著，您身份高，所以不管怎樣都比奴婢吃虧，可奴婢的命也是命呀，奴婢若真想害您，何必等到現(xiàn)在才親口在您面前說(shuō)出來(lái)？咱們二人，不過(guò)都是因?yàn)椴坏靡蚜T了，奴婢實(shí)在惜命，所以便不得不冒犯到您了?！?br />
  他伸一神腰，看向她的目光殷殷：“奴婢雖說(shuō)陰險(xiǎn)狡詐，卻絕不是無(wú)用之人。”

  晏朝默然，贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你對(duì)自己的認(rèn)知倒是清晰?！?br />
  見(jiàn)她語(yǔ)氣松了些，蘭懷恩才稍稍放下心，又趁機(jī)小心翼翼地開(kāi)口央求：“能否勞煩殿下替奴婢倒杯水？”

  屋內(nèi)干燥，又同晏朝說(shuō)了這么久的話，早已是口干舌燥，唇角起了焦皮，連喉嚨也像是冒了火似的。

  晏朝道了聲好，默默起身，從桌子上的茶壺中倒了杯水送過(guò)來(lái)。蘭懷恩勉力半撐起身子，來(lái)不及道謝只先接過(guò)水，顫顫巍巍送到嘴邊，一口飲盡了，才猛然連聲咳嗽起來(lái)。

  晏朝蹙一蹙眉，從他手里接過(guò)杯子：“急什么，又沒(méi)人跟你搶?！?br />
  蘭懷恩喘過(guò)氣，窘迫地望了望她。

  “還要么？”

  “您干脆把茶壺給我吧?！?br />
  待他喝完，晏朝才道：“本宮知道你做事可靠，也略見(jiàn)到你的誠(chéng)意。那么蘭懷恩，你所求是什么？”

  蘭懷恩笑了笑：“奴婢和計(jì)維賢一樣都是閹奴，不攀附主子便求不得出路。殿下是儲(chǔ)君，奴婢自然要求您庇護(hù)，日后待殿下登得大寶，放奴婢一條生路就好了?！?br />
  晏朝不置可否。沉默片刻，將大氅一籠，捧好了手爐，同他道：“待會(huì)兒本宮會(huì)叫梁祿進(jìn)來(lái)瞧瞧你身上的傷。之后的事，本宮自有安排，你不必多慮?！?br />
  她這還是不信。

  蘭懷恩眨眨眼，很是無(wú)奈地應(yīng)了聲是。

  他凝視著晏朝轉(zhuǎn)身走出去，大氅上的雪白鶴影在簾角一晃，消失了。他心頭忽然有些低落，繼續(xù)趴在床上，無(wú)聲一嘆。

  就這么，輕而易舉地將自己交給她了嗎？

  .

  梁祿臉上的神情已證實(shí)了一切。

  他回稟完，便聽(tīng)見(jiàn)晏朝吩咐道：“你派個(gè)靠得住的