態(tài)，無非就是想要震懾。分明只是一盤果子，酸了便不吃，換成甜的就行，何苦遷怒一個值守的下人，這分明就是在警告她。

  “你父為國奉職，忠心耿耿，家中小妹還未婚配，二弟也沒能取個好的功名。孤念其鄧氏對國忠守，有赤誠之心，不忍你再勞苦征戰(zhàn)。如今既已歸朝，便是要歸家、歸位?！?br />
  “太后娘娘之恩，鄧氏將銘記于心。”鄧夷寧低聲道。

  太后瞧出她的不甘，指尖在扶手上摩挲著，語氣呼轉(zhuǎn)：“夷寧，你不會怪孤一意孤行吧？軍中調(diào)遣本不該孤一介婦人插手，加之蠻夷殘部禍?zhǔn)虏粩?，命你前去再好不過。你若是執(zhí)意要去，孤也不是不能成全你?！?br />
  鄧夷寧膝上發(fā)緊，她知道，這一去，便是同太后上同一條船。太后將她放出，等同于拿她這把利刃斷去禍端，若是成了，太后坐享其成；若是不成，她便是太后手中的一顆死棋，不僅在棋盤中無用，更是無法落入棋簍，燒了還是淹了，全憑太后一人發(fā)落。

  “不過——”太后抬眸看她，鳳眼微挑，似笑非笑，“孤定是希望你應(yīng)下這門婚事?！?br />
  鄧夷寧輕吸一口濁氣，緩緩作答：“愿聞太后娘娘指教。”

  太后輕撫袖角，語調(diào)溫和卻分毫不松：“三皇子是孤從小看著長大的，性子雖是跳脫，與太子和二皇子的穩(wěn)重不同，但也不是無可救藥。他自有他的能耐，只是一心撲在歧途之上，就連陛下都不忍管教。”

  “你不同，你出身武門，知進(jìn)退，懂局勢。你父親在朝中素有威望，你又身為女子，獨身走到西戎將軍之位，更令朝中不少人側(cè)目。孤思來想去，能配得三皇子之人，定是文武雙全，家族威望之女。若是你們二人能成一雙，既能了卻我這個做祖母的一樁心愿，也能成全你們鄧氏多年未能團(tuán)聚一事，豈不美哉？”

  鄧夷寧不語，太后沒說她不能去丘北，而是擺出誘因利弊，讓她權(quán)衡利害。所謂“賜婚”，不過是太后親口裁定的一句軟命令，名為抬舉，實為封喉。她若應(yīng)了，從此脫甲歸家，兵權(quán)自散；若違了，便是忤逆，朝規(guī)森嚴(yán)，輕則辱名，重則連累父族。

  殿中靜極，唯香煙一縷，從銅爐中裊裊升起，在檐角幽晃的金光里緩緩氤氳。

  太后低聲喚她：“夷寧。”

  語調(diào)依舊溫和，聽不出半分強硬，卻字字沉甸：“你心中不愿，孤是看得出來的。但你是鄧家之后，又是朝廷命將，不比旁人任性。你若推諉，旁人便要看你父親的笑話，看鄧家是不是生出個不識抬舉的女兒?！?br />
  鄧夷寧垂眸不語。膝下已微微發(fā)麻，脊背卻始終未曾松弛半分。

  良久，她道：“夷寧明白了?！?br />
  太后望著她，唇邊笑意更深，緩緩道：“既是明白了，那便安心些。待日子定下，禮部與司禮監(jiān)自會張羅妥當(dāng)。孤親往鄧府一行，體面應(yīng)有盡有。你父親多年勞苦，陛下也會下旨加賞。”

  鄧夷寧俯身叩首：“謝太后娘娘恩典?！?br />
  太后起身下階，步履不緊，袍角無聲。走到她面前，親手將她扶起。那手指骨節(jié)分明，觸上去微涼，卻叫人心里生出說不出的緊。

  “你只是女兒身，但卻勝過百夫。如今卸甲歸家，若能安內(nèi)順家，為皇家開枝散葉，未必不是更大的建樹?！碧笈牧伺乃氖郑袷菍こｉL輩叮囑晚輩那般，倍感關(guān)懷，“孤只覺你前半生過得艱難，孤不是害你，只是想讓你盡孝，要你好生活下去?！?br />
  鄧夷寧勾出一個笑，迎上那雙似笑非笑的鳳眼，字字回答：“夷寧定當(dāng)謹(jǐn)記太后教誨?！?br />
  “好孩子?！碧筝p拂上她的臉，隨后轉(zhuǎn)身對侍女道，“送夷寧去三殿下殿內(nèi)，孤已命御膳房備下晚膳，她與三殿下今日可要好生說說話，熟絡(luò)一些才是?！?br />
  “是?！?br />
  鄧夷寧行了一禮，轉(zhuǎn)身隨侍女離去。太后站在殿中，望著她背影漸行漸遠(yuǎn)，手中摩挲著一串纏絲金珠念珠，目光深不可測。

  出了殿門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見院外站著一個人高馬大的身影，鄧夷寧身后跟著的兩位侍女見狀，行了個禮便匆匆退下。來人身形頎長挺拔，約有五尺五寸，在這大宣所見之中，已是鶴立雞群。男子一襲淺色圓領(lǐng)袍，素雅清凈，衣角用金線繡著祥云紋樣，衣料一瞧便知是最上乘，微風(fēng)一過，隨風(fēng)擺動。頭戴鏤花金冠，鬢邊細(xì)整，唇薄眼長，一派溫潤清俊模樣。

  “將軍，往后便是同路人了?！蹦凶有χ缘?。鄧夷寧看了他一眼，瞧出他的身份，但未置一詞，抬腿便往外走。李昭瀾也不惱，跟在她身后晃晃悠悠的，見到漂亮的宮女言語上戲耍兩句。鄧夷寧見不慣他這派作風(fēng)，蹙眉不喜，腳步不由加快幾分。

  “將軍走錯了，昭瀾殿在這邊。”

  “多謝殿下抬愛，晚膳末將就恕不奉陪。自回宣城以來，還未進(jìn)過家門，倒是顯得我這個做女兒的有些不孝?！崩钫褳懧勓?，停下腳步看著她遠(yuǎn)去的背影。宮內(nèi)已亮起了燭火，映在她挺拔的身姿上。

  “將軍這般說法可就叫人心寒了?！崩钫褳懶σ獠粶p，小跑跟上她的步伐，語氣半真半假，“太后娘娘特意為你我二人準(zhǔn)備的晚膳，娘子若是不去，本殿一人豈不有些無趣?！?br />
  “你叫我什么？”鄧夷寧回頭皺眉瞪著他，“殿下不必委屈自己，昭瀾殿內(nèi)山珍海味應(yīng)有盡有，您請自便?！?br />
  李昭瀾輕輕嘖了一聲，似乎有些不滿，雙手抱在胸前，偏頭看著她：“將軍真是無趣，竟拒了本殿一番好意?！?br />
  鄧夷寧終于停下腳步，良久，她才轉(zhuǎn)頭望他一眼，眼神不冷，卻也無暖，語氣淡淡：“殿下好意末將自當(dāng)不敢不受?！?br />
  鄧夷寧語氣誠懇，卻于無聲處將彼此界限劃得分明。李昭瀾唇邊笑意微斂，神色認(rèn)真，片刻后，他聳肩一笑，語中帶著無可奈何：“罷了，將軍心意已決，本殿自不會強人所難，若再多言，倒顯得我這皇子小氣了?！?br />
  鄧夷寧沒再搭理他，轉(zhuǎn)身離去。

  自