夜幕漫過(guò)雕花窗欞時(shí)，阿水囈語(yǔ)幾聲，睫毛輕顫著墜入沉睡。

  世子望著驟然闖入的緋色倩影，懸著的心瞬間落地，長(zhǎng)臂一攬將那精怪帶進(jìn)懷里。

  小貍，院里的凍凍釘都長(zhǎng)了半茬，你還在外頭晃悠什么？

  小貍靈巧地攀上他肩頭，指尖繞著他束發(fā)的玉冠輕笑：自然是去聽(tīng)些不該聽(tīng)的秘辛。

  它吐氣如蘭的耳語(yǔ)驚得世子眉峰微蹙，太醫(yī)院偏殿的墻根下可熱鬧得很，比戲樓里的《貍貓換太子》還精彩。

  世子摩挲著手背，眸色漸沉：剛剛皇叔召我入東宮，想來(lái)也是為這樁事。

  他轉(zhuǎn)頭望向床榻上燒得兩頰通紅的阿水，偏生這處離金鑾殿遠(yuǎn)，龍氣稀薄，難免邪祟趁虛而入。

  說(shuō)罷將染著藥香的涼巾取下，動(dòng)作輕柔地將人往床心安置，被褥裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

  小貍足尖點(diǎn)地，如穿花蝴蝶般掠過(guò)梁柱，黃符翻飛間已將門窗貼滿。

  最后它輕盈地落在床畔，指尖凝起靈力畫下圈地符，蜷進(jìn)阿水懷中：燙得像個(gè)小火爐，倒省了暖手爐的功夫。

  世子無(wú)奈地刮了刮它鼻尖：就你會(huì)貧嘴。若有異動(dòng)，立刻手環(huán)喚我。

  他轉(zhuǎn)身推開(kāi)雕花門，衣袂翻飛間已踏著飛檐消失在夜色中，只留滿室檀香混著符咒的清冽氣息，縈繞在沉沉昏睡的阿水身側(cè)。

  沉香裊裊盤旋在鎏金獸爐之上，將書房里的燭火暈染得朦朧如霧。

  世子屈身跪坐在青玉蒲團(tuán)上，望著主位上龍紋半掩的身影，壓低聲音道：皇叔，據(jù)皇爺爺暗衛(wèi)密報(bào)，西域王子正循著女巫蹤跡而來(lái)，不出旬日便要踏入皇城。

  他指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間的玄鐵令牌，這或許是個(gè)天賜良機(jī)。

  太子半闔的鳳目驟然睜開(kāi)，燭火在眼中碎成寒芒：你的意思是......借刀殺人？鎏金護(hù)甲劃過(guò)案幾，在梨木上留下淺淺痕跡。

  正是。

  世子頷首，喉結(jié)滾動(dòng)著繼續(xù)道，那妖婦明日便要對(duì)皇叔下手。依侄兒之見(jiàn)，可先將皇姨以祈福之名送往寶蓮寺，再命東哥將弟妹與皇孫接入皇宮，只說(shuō)神醫(yī)谷谷主奉先帝遺命下山護(hù)佑龍脈。

  他從袖中取出一卷泛黃密信，這是谷主親筆手書，可作憑證。

  太子接過(guò)信箋反復(fù)端詳，忽然低笑出聲：倒是周全。只是本殿假死之后......

  侄兒早已安排妥當(dāng)。

  世子往前跪行半步，屆時(shí)我會(huì)以神醫(yī)谷關(guān)門弟子的身份施救，待您，便可借徹查內(nèi)鬼之名，將那如側(cè)妃軟禁東宮。她身后的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，正好拿來(lái)做要挾的籌碼。

  燭火突然劇烈晃動(dòng)，太子起身走到窗邊，望著漫天星斗良久不語(yǔ)。

  當(dāng)他轉(zhuǎn)身時(shí)，紫袍上的金線在陰影里忽明忽暗：就依你所言。記住，此事若有半點(diǎn)差池......

  話音未落，世子已重重叩首在地，額角幾乎觸到冰涼的青磚。“侄子愿以命相抵?！?br />
  玄色錦袍的王爺疾步上前，雙手虛扶起身側(cè)之人，眉眼含笑間帶著幾分寵溺：快快請(qǐng)起，山兒。此次若能辦妥差事，本殿定在父皇面前力保，賜你個(gè)實(shí)打?qū)嵉墓偕怼?br />
  世子聞言狡黠一笑，玉冠下烏發(fā)輕晃，腰間玄鐵玉佩叮咚作響：皇叔可折煞侄兒了！我這庸人只貪圖些人間煙火，盼著回?fù)P州守著祖?zhèn)鞯木I緞莊、茶樓酒肆，每日曬曬太陽(yáng)收收賬，逍遙自在才是真。

  他說(shuō)著從袖中掏出塊刻著蟠龍紋的玄鐵令牌，眸光灼灼道，倒是這塊御賜的玄鐵掛，還望皇叔在皇爺爺跟前美言幾句，允我們舉家南歸。揚(yáng)州城里幾十間鋪?zhàn)拥恼乒窕镉?jì)，可都巴巴等著我回去盤賬呢！

  王爺抬手點(diǎn)了點(diǎn)少年額頭，似嗔非嗔：你這鬼靈精，總把心思用在經(jīng)商上。朝堂哪有你想得那般兇險(xiǎn)，有皇叔護(hù)著......

  朝堂風(fēng)云變幻，哪及得上生意場(chǎng)上的真金白銀踏實(shí)？

  少年打斷道，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著玄鐵令牌，眼底閃過(guò)精明算計(jì)，不過(guò)若皇叔肯幫我討個(gè)世襲爵位，往后在揚(yáng)州城行事倒能少些麻煩。

  好好好！王爺忍俊不禁，展開(kāi)折扇輕敲少年肩頭，等事成之后，本殿京城的綢緞莊、錢莊任你挑選，就當(dāng)是謝禮。

  少年聞言立刻拱手作揖，杏眼彎成月牙：皇叔厚恩，山兒沒(méi)齒難忘！他日若回?fù)P州，定備上最好的云錦、最醇的黃酒，親自送到府上！

  青石板在月光下泛著冷意，世子踏出東宮朱紅門檻時(shí)，袖中藏著的玄鐵令牌硌得掌心生疼。

  他垂眸掩去眼底翻涌的驚濤，聽(tīng)著身后宮門鎖鑰轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，恍若聽(tīng)見(jiàn)命運(yùn)鎖鏈扣合的脆響。

  皇叔那番美意，不過(guò)是裹著蜜糖的砒霜。

  世子指尖劃過(guò)腰間褪色的平安結(jié)。那是離家時(shí)母親親手所系，如今絲線已被摩挲得毛糙。

  自他們舉家入京，莫名的疫病、離奇的蠱蟲(chóng)事件接踵而至，而他自幼研習(xí)的道術(shù)，此刻倒成了懸在脖頸的利刃。

  方才席間，皇叔笑談著要為他謀個(gè)官職，眼中卻藏著審視的鋒芒，就像鷹隼盯著落入陷阱的獵物。

  夜風(fēng)卷著檐角銅鈴的嗚咽，世子望著宮墻之上搖搖欲墜的殘?jiān)?，忽然想起剛回?fù)P州城，母親教他辨認(rèn)云紋時(shí)說(shuō)月滿則虧。

  如今站在權(quán)力旋渦中心，他比任何人都清楚，能穩(wěn)坐東宮之位的太子，哪會(huì)是表面上溫潤(rùn)如玉的模樣？

  那些暗藏機(jī)鋒的試探，那些話里有話的提點(diǎn)，無(wú)一不在昭示著帝王家的涼薄。