李治良被雷淞然拽了一把，總算沒順著臺階滾下去。他趴在地上喘氣，手還死死摳著石縫。頭頂?shù)臒犸L(fēng)一陣陣撲下來，像有人拿燒紅的鐵皮扇子往臉上拍。

  隊伍重新動了。王皓在前頭帶路，腳步沉穩(wěn)。史策走在中間，羅盤拿在手里，指針轉(zhuǎn)得不厲害了。張馳落后半步，時不時回頭看看有沒有人掉隊。

  李治良撐著地想站起來，膝蓋一軟又跪了回去。他低頭看自己的手，抖得不像自己的。

  “走啊。”雷淞然在他旁邊蹲下，“剛才是我拉你才摔的，你要怪就怪我。”

  李治良搖頭。他不是怪誰。他就是不想往前走了。

  前面的空氣變了。不再是單純的熱，而是帶著一股焦糊味，像是木頭燒到一半又被悶住的那種嗆。他的喉嚨開始發(fā)緊，呼吸越來越短。他抬手捂住鼻子，可那味道還是鉆進來，直沖腦門。

  他記得小時候村里的草垛起火。那天他放完羊回村，遠遠看見黃煙冒得老高。他跑過去的時候火已經(jīng)封了路，幾個大人喊他別靠近，可他聽見里面有小羊叫。他沖進去找，沒找到羊，反倒被塌下來的橫梁壓住腿。他在里面待了半日，靠著一個破陶罐存的雨水活下來。出來以后頭發(fā)少了半邊，夜里睡覺總夢見火舌舔腳心。

  現(xiàn)在這味道，和那時候一模一樣。

  他停下腳步。

  隊伍還在往前走。沒人發(fā)現(xiàn)他掉了隊。他看著前面人的背影，在搖晃的火光里忽大忽小。他想喊，嗓子卻像被什么堵住了。

  任全生走在最前頭，忽然轉(zhuǎn)身。他看了眼李治良的位置，皺眉，原路折回來。

  “怎么了？”他問。

  李治良沒說話。他只是站著，手還捂著口鼻，額頭全是冷汗。

  任全生看了看四周，又看了看他臉上的表情，明白了。

  “怕火？”他問。

  李治良點頭。

  “正常?！比稳f，“我第一回來這兒，走到這兒直接坐地上不起來了。我還尿褲子了，真事?！?br />
  李治良抬頭看他。

  “你不信？”任全生撩起褲腿，露出小腿上一道舊疤，“那時候慌神，踩進炭灰里，燙出泡來，走路像瘸驢。疼了三個月?！?br />
  他說完，拍拍李治良肩膀：“火不怕人。它只認一個理——你越怕，它越往前湊。你站這兒不動，它就覺得你認命了，立馬就能把你吞了?！?br />
  李治良咽了口唾沫。

  “你看我。”任全生指著自己左耳，“這只耳朵，是在衡陽一個墓里丟的。那時候也是有火道，我沒經(jīng)驗，沖太快，機關(guān)炸了，碎片削過來，當(dāng)場就沒了。血嘩嘩流，我以為我要死了。結(jié)果呢？活下來了，還多長了個記性?！?br />
  他頓了頓：“你現(xiàn)在要是回頭，沒人攔你。但你要知道，回頭容易，再來一次難。你要是真不想進，我現(xiàn)在就帶你出去。”

  李治良搖頭。

  “那你就得往前走?！比稳曇舻土诵?，“一步也別停。眼睛別亂看，盯著前面那個人的腳后跟。別想火，別想煙，別想以前的事。就想一件事——我的腳要落地，下一腳還要落地。就這么走?！?br />
  李治良慢慢放下捂著鼻子的手。

  空氣還是燙的，味道還是嗆的。但他吸了一口氣。這一口下去，肺里像被針扎，咳了兩聲，眼淚都出來了。

  “再吸一口?！比稳f，“這次慢點?！?br />
  他照做了。這一次沒那么難受。

  “能走嗎？”任全生問。

  李治良點頭。

  “那就走?！比稳D(zhuǎn)身，“跟緊我。”

  李治良邁步。第一步有點飄，第二步穩(wěn)了些。他的手一直抓著背囊的帶子，攥得指節(jié)發(fā)白。

  兩人一前一后往前走。任全生放慢了腳步，讓他能看清每一步落點。地面越來越熱，鞋底踩上去有輕微的吱聲，像是膠皮在融化。

  前方隊伍已經(jīng)快走到一段平路。王皓停下等他們。沒人說話，也沒人問為什么走得這么慢。

  李治良經(jīng)過一處裂縫時，底下紅光猛地一閃，照得他臉通紅。他腳步一頓，身體本能往后縮。

  “別看?！比稳f，“看我后腦勺就行?！?br />
  他照做了。只盯著前面那顆花白的腦袋，一步一步往前挪。

  走過那段裂縫區(qū)，空氣稍微好了一點。焦味淡了些，熱浪也沒那么猛。他發(fā)現(xiàn)自己居然一口氣走了十幾步?jīng)]停。

  雷淞然從旁邊探頭：“哎，你還活著呢？”

  李治良瞪他一眼。

  “我就說你能行?！崩卒寥贿肿煨?，“剛才我還跟我哥說，他要真走不動，我背他?！?br />
  “你背不動?！崩钪瘟颊f。

  “試試唄?！崩卒寥蛔鲃菀?，“來，上！”

  “滾?！崩钪瘟继_踢他小腿。

  雷淞然跳開，笑了兩聲，往前跑了。

  李治良繼續(xù)走。他的呼吸還是有點急，但不再捂鼻子了。手心出汗，但他沒去擦。他知道只要一抬手，可能又會控制不住退縮。

  任全生回頭看了他一眼，點點頭。