天剛擦黑，巷口那兩個便衣還沒走，王皓就推門出去了。

  他沒穿長衫，換了一件洗得發(fā)白的灰布褂子，袖口磨了邊，腳上是雙舊布鞋。史策跟在后面，墨鏡壓低，算盤夾在腋下。雷淞然拄著拐杖一瘸一拐地走，嘴里還嘟囔：“這破路比羊圈還難走?！崩钪瘟急еぃ^都不敢抬。龍傲天走在最后，手里捏著半個冷饅頭，邊走邊啃。

  馬旭東的請?zhí)窍挛缢蛠淼?，燙金字，紅邊框，寫著“恭請五位貴客赴宴，共商大事”。送信的是個戴圓禮帽的副官，笑得像廟門口的泥菩薩。王皓接過信，看了眼落款，順手塞進(jìn)煙盒里，說：“知道了?！?br />
  現(xiàn)在他們站在租界一棟洋樓前。鐵門開著，門口站倆衛(wèi)兵，槍背在肩上，眼睛盯著他們。

  “進(jìn)去吧?！蓖躔┱f。

  廳里亮著燈，水晶吊燈晃得人眼花。一張長桌擺滿菜，八仙椅圍著一圈。馬旭東坐在主位，金絲眼鏡反著光，軍裝扣得嚴(yán)實(shí)，右手搭在桌邊，袖口露出半截皮套。

  “哎呀，可等到了！”他站起來，臉上堆笑，“快請坐，都是自家人，別拘束?！?br />
  沒人動。

  雷淞然小聲嘀咕：“自家人？我咋不知道咱家出了個師長？”

  李治良拉了他一把。

  王皓往前一步，拱手：“馬師長抬愛，我們幾個山溝里出來的粗人，哪敢來這種地方？”

  “嗐！”馬旭東一揮手，“什么粗人細(xì)人，能耐大的就是人才！你們一路辛苦，我特地備了酒菜，給各位接風(fēng)?！?br />
  他拍了兩下手，仆人端著熱毛巾上來，挨個遞。

  史策沒接，算盤往桌上一放，“啪”一聲脆響。

  馬旭東眼皮跳了跳，笑容不變：“這位先生，不擦把臉？”

  “不用。”史策聲音平平的，“我這手，算命用的，沾了油就不靈了?！?br />
  “哈哈哈！”馬旭東大笑，“有意思！有意思！來來來，都坐下，菜要涼了?！?br />
  五人依次入座。王皓坐正對馬旭東的位置，史策在他右邊，雷淞然和李治良挨著，龍傲天縮在最邊上，又咬了口饅頭。

  酒上了三巡，菜換了五道。

  馬旭東舉起杯，抿一口，放下，慢悠悠地說：“我知道你們從山東來，撿了個木匣子，里面有點(diǎn)老物件。這種東西，在外行眼里是破爛，在懂行的人手里，那是祖宗留下的根?！?br />
  他頓了頓，看著王皓：“王先生，你是讀書人，該明白我說的意思?！?br />
  王皓低頭喝酒，不接話。

  雷淞然插嘴：“師長您說啥呢？那匣子是我爺留的，就一根鳳釵，還是銅的，當(dāng)不了錢?！?br />
  “哦？”馬旭東挑眉，“那你表哥為啥夜里偷偷摸摸拿它照墻？”

  李治良猛地一抖，筷子掉地上了。

  空氣一下子靜了。

  王皓慢慢抬頭：“馬師長派人盯我們？”

  “談不上盯?！瘪R旭東笑，“我是關(guān)心你們安危。天津這地方，魚龍混雜，你們?nèi)松夭皇欤f一被人騙了，多可惜?！?br />
  他身子前傾：“這樣，只要你們把圖交出來，每人一百銀元，夠安家，夠過日子。要是愿意，還能進(jìn)我軍中做事，吃糧拿餉，體面得很?！?br />
  雷淞然咧嘴：“那敢情好，我能當(dāng)炊事班的不？我燒野菜湯一絕。”

  “可以?！瘪R旭東點(diǎn)頭，“不止你，你們五個都有位置?！?br />
  史策突然開口：“馬師長怎么知道我們有圖？”

  馬旭東笑而不答。

  她繼續(xù)問：“您連我們在哪兒撿的匣子都知道，是不是也該告訴我們，是誰給您報(bào)的信？”

  “聰明。”馬旭東鼓掌，“怪不得能從朱美吉手里跑掉。不過——”他臉色一沉，“聰明人活得久，但也容易死得快?！?br />
  他放下酒杯，站起身，袖口一滑，露出半截槍柄。

  “你們在山東那天，我手下就在三十里外駐防。你們?nèi)チ鹆S問價，冠朝當(dāng)晚就發(fā)電報(bào)給我。你們進(jìn)城，守門兵是我的人。你們住店，登記的名字是假的，執(zhí)照印章被人刮過?！彼⒅躔?，“你們以為自己藏得好？你們每走一步，我都看得清清楚楚?！?br />
  廳里沒人說話。

  李治良雙手死死抱著包袱，指節(jié)發(fā)白。

  雷淞然干笑兩聲：“聽您這么一說，我們像是在您褲兜里爬的螞蟻?！?br />
  “差不多?！瘪R旭東冷笑，“所以，別演了。圖在哪兒，現(xiàn)在交出來，皆大歡喜。不然——”

  他沒說完，但手已經(jīng)按在槍套上。

  王皓緩緩抬頭，直視他：“我沒圖。”

  “你說什么？”

  “我說，我沒圖?！蓖躔┞曇舨淮?，但字字清楚，“你要錢，我沒有。你要命，我這條早就不是自己的了。你要圖，我變不出來?！?br />
  李治良跟著說：“那是我爺?shù)臇|西，我不給。”

  雷淞然也挺直腰：“要啥給啥，就是不給圖?！?br />
  史策撥了下算盤，“咔噠”一聲。

  龍傲天咽下最后一口饅頭，小聲補(bǔ)了