經(jīng)過(guò)競(jìng)買鄭家礦山失敗一事后，金鳳凰越發(fā)知道銀子的重要性。若自己手中有銀子，何至于變現(xiàn)亡父的古玩字畫，更不用去乞求周蕭景，銀子沒(méi)討著，落了自己難堪。

  深思熟慮后，金鳳凰以玉寶齋誤了自己大事為由，令玉寶齋無(wú)償將自己的那一箱古玩字畫變現(xiàn)，用變現(xiàn)來(lái)的銀子，準(zhǔn)備涉足商道。

  金鳳凰將古玩字畫變現(xiàn)來(lái)的銀子，和自己手中現(xiàn)有的銀子，做了一個(gè)總和，共計(jì)十五萬(wàn)兩有余。

  用這十五萬(wàn)兩銀子做本經(jīng)商，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少。只能考慮在焦縣縣城開市，并且要避開與周記和秦記兩大商賈在焦縣開設(shè)的相同的各類商號(hào)，因?yàn)檎撠?cái)力物力，根本無(wú)法與他們抗衡。

  苦思冥想后，金鳳凰決定做暴利并且冷門的行業(yè)。而且，需依仗縣令金予本做靠山才行。

  暴利行業(yè)除了嫖和賭，便是大煙。

  焦縣的青樓已有十幾處，之前周記名下的暗香樓，后送與了老鴇鮑媽媽，已成為了焦縣城最響亮的青樓。并且，鮑媽媽每年將一半的利銀主動(dòng)交與周家山莊，以感謝周老太爺?shù)亩鞯隆?br />
  因此，青樓已不可取。剩下的就是賭場(chǎng)與煙館了。

  賭場(chǎng)需大量的人手，當(dāng)年的龍騰賭館被查封后，焦縣便再?zèng)]有一家大賭館，小賭場(chǎng)很多，不下數(shù)十處。

  至于煙館，的確無(wú)需太多人手，只是不穩(wěn)定。官家隔三差五發(fā)布禁煙令，地下煙館都只能提心吊膽地開開關(guān)關(guān)。

  金鳳凰夜不能寐，想了兩日后，喚來(lái)墨玉:“去倉(cāng)房取一套上好的茶具，備車，與我去衙門拜訪金大人?！?br />
  聽主子要帶自己去見金縣令，墨玉喜上眉梢，忙應(yīng)聲下去操辦。

  半個(gè)時(shí)辰后，金鳳凰與墨玉上了馬車，往縣衙去。

  到得縣衙，墨玉向守門衙役遞上周家山莊的拜帖。衙役接了，往衙門內(nèi)去通稟金縣令。

  不多時(shí)，查師爺出來(lái)迎接，將金鳳凰主仆迎進(jìn)衙門內(nèi)府廳上。

  “見過(guò)金大人，民婦貿(mào)然來(lái)擾，請(qǐng)大人恕罪！”金鳳凰向端坐在主位上的金予本屈膝行禮。

  “周大奶奶親臨，定是有好事相告。勿多禮，看茶。”金予本口里對(duì)著金鳳凰說(shuō)話，眼睛卻看向金鳳凰身后捧著禮品的墨玉手上，眼里的貪婪一目了然。

  待金鳳凰入座，笑道:“大人，民婦得了一套上等的前朝茶具，特送與大人泡茶，請(qǐng)大人笑納。”說(shuō)完，抬手示意墨玉，送上茶具。

  “哎呀！周大奶奶客氣了?！苯鹩璞韭犝f(shuō)是前朝古物，伸手撫上墨玉送在自己身側(cè)案桌上的茶具，滿意地連聲附和，“本官最喜古物。如此，恭敬不如從命，本官便收下了。多謝周大奶奶?！?br />
  “大人客氣！”金鳳凰側(cè)頭令墨玉，“墨玉，你且到廳外候著。”

  “是，大奶奶！”墨玉知趣，躬身退下。

  見金鳳凰屏退了婢女，金予本笑問(wèn):“周大奶奶今日來(lái)，恐是有要事與本官商討？”

  “大人，”金鳳凰微頷了頷首，直言，“民婦確實(shí)要與大人商討，商討掙銀子一事，不知大人可感興趣？”

  金鳳凰開門見山拋出這個(gè)話題，正中金予本軟肋，接聲道:“掙銀子誰(shuí)人不感興趣，周大奶奶想如何掙銀子？說(shuō)來(lái)本官聽聽?！?br />
  金鳳凰攏了攏寬袖，眼中閃過(guò)一絲篤定，緩聲道：“大人既感興趣，民婦便直說(shuō)了。焦縣地面上，小賭場(chǎng)雖多，卻無(wú)一家成氣候的大莊；煙館雖有，卻因禁煙令惶惶不可終日。民婦現(xiàn)手中有十五萬(wàn)兩本金，想挑一樁穩(wěn)當(dāng)?shù)谋├麪I(yíng)生，而這營(yíng)生，離不得大人的庇護(hù)?！?br />
  金予本聞言，手指按著前朝茶具，眼底精光乍現(xiàn)：“周大奶奶是想做賭場(chǎng)，還是煙館的生意？”

  “煙館雖省事，卻受官家政令掣肘，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)?！苯瘌P凰抬眼迎上金予本，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“賭場(chǎng)則不同，只要有大人坐鎮(zhèn)，規(guī)范章程、彈壓宵小，再打出名號(hào)，不怕沒(méi)有客源。民婦思忖著，開一家上等賭場(chǎng)，一應(yīng)本金由民婦全額出資，大人只需出面協(xié)調(diào)官府關(guān)系、保障場(chǎng)子安穩(wěn)，日后掙得的利銀，民婦與大人四六分成——民婦得六，大人得四，不知大人意下如何？”

  “四六分成？”金予本喉結(jié)滾動(dòng)了一下，臉上的貪婪再也掩飾不住。

  原以為金鳳凰最多肯分三成，沒(méi)想到竟主動(dòng)讓出四成，且無(wú)需自己出一分本錢，只需動(dòng)動(dòng)嘴皮子、睜一只眼閉一只眼，便能坐享其成。這般好事，金予本如何能拒絕？

  但金予本畢竟是一縣縣令，表面功夫仍要做足，捋了捋頜下稀疏的胡須，故作沉吟道：“此事非同小可，賭場(chǎng)營(yíng)生雖利厚，卻也容易招惹是非，若是出了亂子，本官面上也不好看?！?br />
  金鳳凰早料到金予本會(huì)這般說(shuō)辭，從容笑道：“大人放心，民婦自有章程。賭場(chǎng)之內(nèi)，定立下嚴(yán)明規(guī)矩，嚴(yán)禁斗毆滋事、賒賬賴賬。所有伙計(jì)均由民婦親自挑選管束，絕不惹出禍端牽連大人。再者，賭場(chǎng)盈利之后，民婦每月額外奉上一份孝敬，供大人打點(diǎn)上下，保準(zhǔn)萬(wàn)無(wú)一失?！?br />
  這番話正中金予本的下懷，他臉上的猶豫之色瞬間煙消云散，拍案笑道：“好！周大奶奶果然爽快！既然你這般有誠(chéng)意，本官便應(yīng)下了！你盡管籌備，官府這邊，有本官頂著！”

  “多謝大人成全！今后，能與大人合作共贏，是民婦的榮幸！”金鳳凰起身，屈膝一禮，眼底掠過(guò)一抹得逞的笑意。

  有了金予本這個(gè)靠山，金鳳凰的賭場(chǎng)大業(yè)便有了根基，日后定能在焦縣站穩(wěn)腳跟，積攢足夠的銀兩，再也不必看誰(shuí)的臉色行事。

  金鳳凰出師告捷，心情大好，在金予本親自的相送下，出了衙門，返回周家山莊。

  接下來(lái)，便是挑選人手，更要懂賭場(chǎng)章程之人。

  金鳳凰跟