金予本心中一塊大石落地，知道此事已有七成把握。

  他身子微微側傾，往主位方向又靠了靠，眼底翻涌著掩藏不住的算計，聲音壓得幾乎貼耳：“秦老爺是爽快人，本官也不繞彎子。這礦山明面上是‘變賣’，實則是朝廷特許的經營權——您只需拿出十萬兩白銀，七成上交戶部充作‘產業(yè)變更款’。余下三成，便交由縣衙發(fā)放給礦難家屬，算作‘安撫撫恤之資’?！?br />
  頓了頓，見秦老爺面色沉靜無波，金予本又連忙補充道，語氣愈發(fā)篤定：“您盡管放心，本官會備好全套文書印信，屆時徹底抹去鄭家舊跡，換上秦記的名頭，上下也會打點妥當，絕無半分后患。至于礦難的流言蜚語，自有縣衙出面壓下，保準沒人敢再妄議半句?！?br />
  “十萬兩？”秦老爺鷹目驟然瞇起，眸底寒光乍現(xiàn)，語氣里聽不出喜怒，“金大人倒是會算賬。這礦山剛出了人命，礦道崩塌需整修，礦工需重新招募，樁樁件件皆是巨款，您卻只字不提？”

  金予本心頭一緊，隨即斂去些許急切，堆起諂媚的笑：“秦老爺多慮了。那鄭家礦山的礦脈何等豐沛，只要復工開采，不出三月便能回本，后續(xù)皆是純利。再說，以秦邸的財力與手段，這點周轉之資，豈在話下？”

  他刻意加重“秦邸”二字，意有所指，又壓低聲音拋出誘餌：“何況，本官還能私下給您行個方便——往后三年，這礦山的賦稅，只按三成繳納。這份優(yōu)渥，可是旁人求都求不來的好處?！?br />
  秦老爺緩緩靠向椅背，側過臉，一雙深不見底的眼睛牢牢鎖住金予本，仿佛要洞穿他心底的每一絲算計：“三成賦稅？金大人就不怕他日東窗事發(fā)，丟了頭頂?shù)臑跫喢?，甚至身家性命？?br />
  “這個本官自有計較，屆時會尋個由頭上報朝廷，保準天衣無縫?！苯鹩璞菊Z氣里帶著隱秘的蠱惑，“秦老爺，您我不過是各取所需。您得這聚寶盆般的礦山，我借此事謀個晉升前程，這才是真正的‘共贏’。您若點頭，明日本官便帶齊文書印信前來秦邸，咱們一手交錢，一手交權，神不知鬼不覺，豈不快哉？”

  廳內的龍涎香似乎凝固在空氣中。秦老爺沉默良久后，勾起唇角，露出一抹意味深長的笑，聲音平淡卻帶著不容置疑的力量：“好，明日便明日?！?br />
  金予本心中狂喜，正要起身拱手道謝，卻見秦老爺抬手一攔，聲音陡然冷了幾分，帶著無形的威壓：“但金大人需記住——今日的交易，若有半分差池……”他指尖輕輕敲了敲案幾，每一下都像敲在金予本的心上，“屆時，可就莫怪秦某的手段不夠體面了?！?br />
  金予本臉上的笑意瞬間一僵，一股寒意從腳底直竄頭頂，后背頓時滲出冷汗。忙連聲應道：“本官明白！定當謹守承諾，絕不敢有半分差池！”

  秦羿揮了揮手，語氣恢復先前的平淡：“既如此，秦鑫，送金大人出去?！?br />
  金予本強壓下心頭的波瀾，定了定神，起身拱手告辭。

  轉身時，金予本滿心皆是即將得償所愿的竊喜，全然未曾察覺，秦老爺眼中一閃而過的狠厲與冷冽，如同蟄伏的猛獸，已然鎖定了獵物。

  門外晨光漸盛，透過檐角灑在青石路上。

  金予本坐上馬車，只覺前路一片光明，心情大為暢快，笑容滿面地往衙門回。

  而此時，著一身湖藍色比甲的墨玉，正懷揣著五百兩銀票，等在縣衙茶室內。

  查師爺早已知曉墨玉與金縣令的私情，親自端來香茶，討好道:“李管事，大人一早就出衙門公辦去了，想必午時前能回衙門來。您且耐心等等！”

  “謝查師爺，不急，奴家等著便是?！蹦裥χx過。

  待查師爺退下，墨玉想著今早大奶奶特意囑咐，理著章程，好等金縣令回來用上。

  一個時辰后，金予本回到衙門。剛進院，便見查師爺神色曖昧地上前稟報:“大人，周家山莊的李管事來了，正在茶室候著大人?！?br />
  “哦？！來的這般快？”金予本知曉墨玉的來意，臉上泛起得意的笑來，駐足略作思索后，便抬步往內府茶室去。

  墨玉正一遍遍在心里演練著，聽室外傳來腳步聲，知是金縣令返來了。忙起身往門口急步迎上。

  “墨玉，你今兒個怎來得這般早？”金予本人未進門聲先道，語氣里滿是愉快。

  “大人，”墨玉搶先撩開門簾，嬌聲埋怨，“您讓奴家好等。”

  “委屈你了，本官這不是回來了嗎?！苯鹩璞究邕M門來，伸手在墨玉的豐臀上輕掐了一把，隨后摟住細腰，一同往椅上去。

  待金予本在椅上坐下身，墨玉從懷中摸出那五百兩銀票，雙手奉上：“大人，這是我家大奶奶讓奴婢送來的茶銀，不成敬意，還請大人笑納?！?br />
  金予本毫不客氣地接過銀票，眉梢微挑：“哦？你家大奶奶今日倒是大方。說吧，此番前來，定不止送銀子這般簡單?！?br />
  墨玉順勢坐到金予本的腿上，并往他懷里貼了貼，臉上帶著恰到好處的急切與討好：“大人明鑒。昨日奴婢回去后，將大人提及的鄭家礦山之事稟報了大奶奶，大奶奶聽聞后十分上心，特意讓奴婢再來問問大人——朝廷此番售賣礦山，究竟要價幾何？”

  金予本摸著墨玉腰肢的手一頓，似是有些意外：“怎么？你家大奶奶也有意拿下這礦山？”

  “正是，”墨玉點頭如搗蒜，“大奶奶說，那礦山礦脈充足，是塊寶地。只是周記身為皇商，諸多掣肘，不便出面。故而大奶奶想以個人名義買下，也好為她幼子積攢一份家業(yè)。只是不知朝廷開價多少，若價錢合適，大奶奶便決意籌銀買下。”

  說著，墨玉湊上香唇，印上金予本的下額：“若是事成，大奶奶說了，必有重謝！”

  金予本復又摩挲著墨玉的細腰，眼底閃過一絲精光。

  沉吟半晌，故作姿態(tài)道：“此事非同小可，朝廷雖有意出售，卻未對外聲張