“什么？”周蕭景猛地坐直身子，眼中滿是難以置信，“江南分號的賬目向來是最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模趺磿霈F(xiàn)日期不符？定是哪里出了差錯！”

  “管事也說絕無可能，可單少卿的人一口咬定有問題，還說要徹查所有分號的貨單往來?！惫苁录钡脻M頭大汗，“東家，您看這可怎么辦？若是此事傳到皇上耳中，怕是跳進(jìn)黃河也洗不清?。　?br />
  周蕭景深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，手指輕輕敲擊著膝頭，沉聲道：“阿闌，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不去焦縣了，即刻趕往江南！”

  “老爺，可您的身體……”阿闌面露擔(dān)憂。

  “無妨，此事關(guān)乎周記上下數(shù)百人的身家性命，我豈能坐視不理？”周蕭景目光堅定，向馬車外的管事傳令，“傳我令，讓沿途各分號掌柜即刻趕赴江南匯合，務(wù)必在單少卿回京復(fù)命前，查清貨單日期不符的真相！”

  阿闌不敢再多言，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，馬車車輪猛地一轉(zhuǎn)，濺起路邊的泥水，朝著江南的方向疾馳而去。

  周蕭景聽著車廂外愈發(fā)急促的馬蹄聲，心中清楚，這一次，周記不僅要洗刷做假賬的污名，更要找出這背后操縱貨單之人。

  秦記步步緊逼，朝廷突然查賬，如今又出現(xiàn)貨單異常，這一切絕不可能是巧合。

  與此同時，江南分號內(nèi)，單卓翰正站在賬房中央，手中拿著那幾張有爭議的貨單，眉頭緊鎖。

  身旁的吏員低聲道：“大人，這貨單上的簽收印章倒是真的，只是日期確實比賬目上晚了三日，會不會是伙計記賬時一時疏忽？”

  單卓翰搖了搖頭，目光銳利：“周記做賬向來嚴(yán)謹(jǐn)，怎會犯這般低級的錯誤？而且這幾張貨單都是運往云州源地的藥材，其中定有蹊蹺。傳我命令，封鎖江南總號，任何人不得隨意出入，繼續(xù)核查所有與周記相關(guān)的往來賬目！”

  周記江南總號的庭院里，秋風(fēng)卷著枯葉打著旋兒落下，賬房外的侍衛(wèi)腰佩長刀肅立，氣氛凝重得讓人喘不過氣。

  被扣押的掌柜宗其隆雙手反綁，面色漲紅地對著賬房門內(nèi)高聲辯解：“單大人！那些貨單簽收當(dāng)日小的親眼看他們蓋了章，賬目也是當(dāng)日核對無誤才記的，絕無半分差錯！定是有人動了手腳??！”

  賬房內(nèi)，單卓翰并未理會門外的呼喊，指尖拂過貨單上的墨跡，眼神愈發(fā)沉凝。

  吏員又遞上一本厚厚的往來賬簿：“大人，這是江南總號近半年與袁記的所有交易記錄，屬下對比過，只有這三筆貨單的日期對不上，其余都分毫不差?！?br />
  “只這三筆？”單卓翰挑眉，指尖在賬簿上輕點，“這三筆藥材都是上等的當(dāng)歸和黃芪，正是袁記最近在云州大肆收購的品種。周記的貨價本就比袁記高出一成，袁記為何還要從周記進(jìn)貨？”

  話音剛落，門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著待衛(wèi)洪亮的通報：“周記東家周蕭景到！”

  單卓翰抬眸，放下手中的貨單，沉聲道：“讓他進(jìn)來?！?br />
  周蕭景推門而入，一身青衫沾了些許風(fēng)塵，卻依舊身姿挺拔。目光掃過桌上的貨單，又看向單卓翰，拱手道：“單少卿，周某不請自來，只為查清貨單真相，還周記一個清白?！?br />
  “周東家倒是來得迅速。”單卓翰語氣平淡，指了指桌上的貨單，“這些貨單，周東家可有解釋？”

  周蕭景拿起貨單仔細(xì)查看，眉頭漸漸擰緊：“這簽收印章確實是袁記的，但這日期……”忽然想起什么，抬頭問道，“宗掌柜，這三筆貨，當(dāng)初是誰負(fù)責(zé)交接的？”

  “是分號的伙計阿福?！北谎涸陂T外的宗其隆連忙應(yīng)聲，“阿福今日一早就被袁記的人以‘核對賬目’為由叫走了，至今未歸！”

  周蕭景心中一動，轉(zhuǎn)向單卓翰：“單少卿，此事已然明了，是袁記蓄意設(shè)計！他們調(diào)走阿福，篡改貨單日期，就是為了栽贓周記，讓朝廷徹底猜忌周記，好趁機(jī)吞并周記的產(chǎn)業(yè)！”

  單卓翰沉吟片刻，對身旁的吏員吩咐：“立刻派人去袁記，帶回阿福！另外，徹查袁記最近與周記的所有交易，看看還有沒有其他異常！”

  就在這時，一名侍衛(wèi)匆匆闖入：“大人！周東家派來的分號掌柜們已到門外，說是有重要線索要稟報！”

  周蕭景眼中閃過一絲光亮，對單卓翰道：“這些掌柜常年駐守各地，對袁記的小動作早有察覺。單少卿，今日便可真相大白！”

  單卓翰點頭，起身道：“傳他們進(jìn)來?！?br />
  幾位掌柜魚貫而入，紛紛呈上各地收集的證據(jù)——有袁記低價傾銷擠壓周記市場的賬本，有袁記買通周記伙計泄露貨源的供詞，更有一份袁記掌柜與右侍郎私下往來的書信，信中竟明確提及“設(shè)計周記，奪取其產(chǎn)業(yè)”的陰謀。

  單卓翰看著這些證據(jù)，臉色愈發(fā)凝重。他猛地一拍桌案：“好一個袁記！竟敢勾結(jié)朝中官員，構(gòu)陷忠商！周東家，是本官誤會了周記，在此向你賠罪！”

  周蕭景搖了搖頭，神色釋然：“單少卿秉公辦案，周某敬佩。只要能還周記清白，洗刷污名，便已足夠。”

  就在此時，去袁記帶人的吏員也回來了，身后跟著神色慌張的阿福，手中還拿著一張被篡改前的原始貨單，上面的日期與周記賬目完全一致。

  真相終于水落石出。單卓翰當(dāng)即下令，扣押袁記江南商號所有負(fù)責(zé)人，同時快馬回京，將袁記與右侍郎勾結(jié)的罪證呈稟皇上。

  庭院里的秋風(fēng)漸漸平息，陽光透過云層灑下來，落在周蕭景身上。

  阿闌走上前，低聲道：“老爺，總算沉冤得雪了?！?br />
  周蕭景望著門外湛藍(lán)的天空，無奈地輕輕嘆了口氣，自嘲:“兢兢業(yè)業(yè)五年有余，將周記半數(shù)多盈利上繳國庫，換來的竟是朝廷的猜忌、對手的構(gòu)陷?！?br />
  抬手拂去衣袖上的風(fēng)塵，周蕭景眼神