“什么？”周蕭景猛地坐直身子，眼中滿是難以置信，“江南分號(hào)的賬目向來(lái)是最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，怎么?huì)出現(xiàn)日期不符？定是哪里出了差錯(cuò)！”

  “管事也說(shuō)絕無(wú)可能，可單少卿的人一口咬定有問(wèn)題，還說(shuō)要徹查所有分號(hào)的貨單往來(lái)?！惫苁录钡脻M頭大汗，“東家，您看這可怎么辦？若是此事傳到皇上耳中，怕是跳進(jìn)黃河也洗不清?。　?br />
  周蕭景深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，手指輕輕敲擊著膝頭，沉聲道：“阿闌，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不去焦縣了，即刻趕往江南！”

  “老爺，可您的身體……”阿闌面露擔(dān)憂。

  “無(wú)妨，此事關(guān)乎周記上下數(shù)百人的身家性命，我豈能坐視不理？”周蕭景目光堅(jiān)定，向馬車外的管事傳令，“傳我令，讓沿途各分號(hào)掌柜即刻趕赴江南匯合，務(wù)必在單少卿回京復(fù)命前，查清貨單日期不符的真相！”

  阿闌不敢再多言，立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，馬車車輪猛地一轉(zhuǎn)，濺起路邊的泥水，朝著江南的方向疾馳而去。

  周蕭景聽著車廂外愈發(fā)急促的馬蹄聲，心中清楚，這一次，周記不僅要洗刷做假賬的污名，更要找出這背后操縱貨單之人。

  秦記步步緊逼，朝廷突然查賬，如今又出現(xiàn)貨單異常，這一切絕不可能是巧合。

  與此同時(shí)，江南分號(hào)內(nèi)，單卓翰正站在賬房中央，手中拿著那幾張有爭(zhēng)議的貨單，眉頭緊鎖。

  身旁的吏員低聲道：“大人，這貨單上的簽收印章倒是真的，只是日期確實(shí)比賬目上晚了三日，會(huì)不會(huì)是伙計(jì)記賬時(shí)一時(shí)疏忽？”

  單卓翰搖了搖頭，目光銳利：“周記做賬向來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，怎會(huì)犯這般低級(jí)的錯(cuò)誤？而且這幾張貨單都是運(yùn)往云州源地的藥材，其中定有蹊蹺。傳我命令，封鎖江南總號(hào)，任何人不得隨意出入，繼續(xù)核查所有與周記相關(guān)的往來(lái)賬目！”

  周記江南總號(hào)的庭院里，秋風(fēng)卷著枯葉打著旋兒落下，賬房外的侍衛(wèi)腰佩長(zhǎng)刀肅立，氣氛凝重得讓人喘不過(guò)氣。

  被扣押的掌柜宗其隆雙手反綁，面色漲紅地對(duì)著賬房門內(nèi)高聲辯解：“單大人！那些貨單簽收當(dāng)日小的親眼看他們蓋了章，賬目也是當(dāng)日核對(duì)無(wú)誤才記的，絕無(wú)半分差錯(cuò)！定是有人動(dòng)了手腳??！”

  賬房?jī)?nèi)，單卓翰并未理會(huì)門外的呼喊，指尖拂過(guò)貨單上的墨跡，眼神愈發(fā)沉凝。

  吏員又遞上一本厚厚的往來(lái)賬簿：“大人，這是江南總號(hào)近半年與袁記的所有交易記錄，屬下對(duì)比過(guò)，只有這三筆貨單的日期對(duì)不上，其余都分毫不差?！?br />
  “只這三筆？”單卓翰挑眉，指尖在賬簿上輕點(diǎn)，“這三筆藥材都是上等的當(dāng)歸和黃芪，正是袁記最近在云州大肆收購(gòu)的品種。周記的貨價(jià)本就比袁記高出一成，袁記為何還要從周記進(jìn)貨？”

  話音剛落，門外傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著待衛(wèi)洪亮的通報(bào)：“周記東家周蕭景到！”

  單卓翰抬眸，放下手中的貨單，沉聲道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br />
  周蕭景推門而入，一身青衫沾了些許風(fēng)塵，卻依舊身姿挺拔。目光掃過(guò)桌上的貨單，又看向單卓翰，拱手道：“單少卿，周某不請(qǐng)自來(lái)，只為查清貨單真相，還周記一個(gè)清白?！?br />
  “周東家倒是來(lái)得迅速。”單卓翰語(yǔ)氣平淡，指了指桌上的貨單，“這些貨單，周東家可有解釋？”

  周蕭景拿起貨單仔細(xì)查看，眉頭漸漸擰緊：“這簽收印章確實(shí)是袁記的，但這日期……”忽然想起什么，抬頭問(wèn)道，“宗掌柜，這三筆貨，當(dāng)初是誰(shuí)負(fù)責(zé)交接的？”

  “是分號(hào)的伙計(jì)阿福?！北谎涸陂T外的宗其隆連忙應(yīng)聲，“阿福今日一早就被袁記的人以‘核對(duì)賬目’為由叫走了，至今未歸！”

  周蕭景心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)向單卓翰：“單少卿，此事已然明了，是袁記蓄意設(shè)計(jì)！他們調(diào)走阿福，篡改貨單日期，就是為了栽贓周記，讓朝廷徹底猜忌周記，好趁機(jī)吞并周記的產(chǎn)業(yè)！”

  單卓翰沉吟片刻，對(duì)身旁的吏員吩咐：“立刻派人去袁記，帶回阿福！另外，徹查袁記最近與周記的所有交易，看看還有沒(méi)有其他異常！”

  就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆闖入：“大人！周東家派來(lái)的分號(hào)掌柜們已到門外，說(shuō)是有重要線索要稟報(bào)！”

  周蕭景眼中閃過(guò)一絲光亮，對(duì)單卓翰道：“這些掌柜常年駐守各地，對(duì)袁記的小動(dòng)作早有察覺(jué)。單少卿，今日便可真相大白！”

  單卓翰點(diǎn)頭，起身道：“傳他們進(jìn)來(lái)。”

  幾位掌柜魚貫而入，紛紛呈上各地收集的證據(jù)——有袁記低價(jià)傾銷擠壓周記市場(chǎng)的賬本，有袁記買通周記伙計(jì)泄露貨源的供詞，更有一份袁記掌柜與右侍郎私下往來(lái)的書信，信中竟明確提及“設(shè)計(jì)周記，奪取其產(chǎn)業(yè)”的陰謀。

  單卓翰看著這些證據(jù)，臉色愈發(fā)凝重。他猛地一拍桌案：“好一個(gè)袁記！竟敢勾結(jié)朝中官員，構(gòu)陷忠商！周東家，是本官誤會(huì)了周記，在此向你賠罪！”

  周蕭景搖了搖頭，神色釋然：“單少卿秉公辦案，周某敬佩。只要能還周記清白，洗刷污名，便已足夠。”

  就在此時(shí)，去袁記帶人的吏員也回來(lái)了，身后跟著神色慌張的阿福，手中還拿著一張被篡改前的原始貨單，上面的日期與周記賬目完全一致。

  真相終于水落石出。單卓翰當(dāng)即下令，扣押袁記江南商號(hào)所有負(fù)責(zé)人，同時(shí)快馬回京，將袁記與右侍郎勾結(jié)的罪證呈稟皇上。

  庭院里的秋風(fēng)漸漸平息，陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，落在周蕭景身上。

  阿闌走上前，低聲道：“老爺，總算沉冤得雪了。”

  周蕭景望著門外湛藍(lán)的天空，無(wú)奈地輕輕嘆了口氣，自嘲:“兢兢業(yè)業(yè)五年有余，將周記半數(shù)多盈利上繳國(guó)庫(kù)，換來(lái)的竟是朝廷的猜忌、對(duì)手的構(gòu)陷?！?br />
  抬手拂去衣袖上的風(fēng)塵，周蕭景眼神