“師父，蕭景老爺已無(wú)礙，只是祖師姑她……”秦邸書房?jī)?nèi)，馬康垂首進(jìn)房，恭聲向伏案翻閱賬單的秦老爺稟道，話音里藏著難掩的憂色。

  “師姑她怎么了？”秦老爺猛地停下手頭的筆，指尖在賬冊(cè)上劃出一道墨痕，抬眼看向馬康，素來(lái)沉穩(wěn)的聲線已添了幾分急切。

  “回稟師父，祖師姑為蕭景老爺療傷時(shí)，強(qiáng)行以自身內(nèi)力鎮(zhèn)壓其渙散真氣，導(dǎo)致自身修為耗損過(guò)巨?！瘪R康躬身壓低聲音，“剛才收到庵里小尼的飛鴿傳書，說(shuō)祖師姑回庵后便閉門不出，在禪室靜坐調(diào)息，可……可嘴角的血跡始終未止，連平日里常喝的薄荷茶，都未碰過(guò)一口?！?br />
  秦老爺聞言，眉頭微蹙，起身踱了兩步，目光落在墻上懸掛的一幅水墨竹畫上——那是師姑親手所繪，筆鋒清勁，一如她磊落模樣。

  “備馬，即刻去鳳城。”秦老爺轉(zhuǎn)身取下掛在衣架上的素色外袍，加快語(yǔ)速，“再將禪室里那瓶‘凝元丹’取來(lái)，師姑此刻最需此物穩(wěn)固內(nèi)息?！?br />
  “是！”馬康應(yīng)聲正要退下，卻被秦老爺叫住。

  “等等?！鼻乩蠣斪叩桨盖?，提筆在一張素箋上寫下幾行字，疊好后遞過(guò)去，“把這個(gè)也帶上，若師姑不肯見(jiàn)我，便將紙條從窗縫塞進(jìn)去?！?br />
  馬康接過(guò)紙條，見(jiàn)上面字跡遒勁，寫的是“薄荷雖苦能清心，執(zhí)念過(guò)深亦傷己，師姑保重，莫讓晚輩掛憂”。馬康心中一暖，躬身應(yīng)下，快步退出去安排馬匹。

  書房?jī)?nèi)，秦老爺望著窗外漸沉的暮色，輕輕嘆了口氣，自語(yǔ)道:“師姑一生清高，從不肯欠人情，更不愿讓人見(jiàn)她虛弱模樣。”

  暮色透過(guò)窗欞，將秦老爺?shù)纳碛袄庙犻L(zhǎng)，落在案頭堆疊的賬冊(cè)上，倒像是被俗事纏了滿身的枷鎖。

  “醫(yī)者先自醫(yī)……”秦老爺?shù)吐曋貜?fù)著當(dāng)年師父的教誨，目光掃過(guò)案頭堆疊的賬冊(cè)，忽然覺(jué)得打理秦記的精明算計(jì)，在師姑那口邊未止的血跡前，竟顯得如此蒼白無(wú)力。

  不多時(shí)，院外傳來(lái)馬蹄踏石的脆響，馬康的聲音隔著窗紙傳來(lái)：“師父，馬匹與凝元丹已備好?！?br />
  秦老爺抓起素色外袍往肩上一披，大步跨出書房。

  夜風(fēng)帶著涼意撲面而來(lái)，秦老爺卻渾然不覺(jué)，翻身上馬，韁繩一勒，那匹黑馬便揚(yáng)蹄沖出秦邸大門。馬康也迅速上馬跟上，師徒二人朝著鳳城的方向疾馳而去。

  月色漸升，銀輝灑在官道上，馬蹄揚(yáng)起的塵土里，竟似裹著幾分當(dāng)年師門的舊影。

  師姑總說(shuō)秦老爺心思太重，勸他“行醫(yī)如修竹，直節(jié)方可行遠(yuǎn)”。如今，這位把“醫(yī)者仁心”刻進(jìn)骨子里的師姑，卻為了旁人，折了自己的元?dú)狻?br />
  快馬加鞭三個(gè)時(shí)辰后，秦老爺?shù)降镍P城郊外的玉虛庵，見(jiàn)庵門緊閉，門楣上“玉虛庵”三個(gè)字在月光下泛著清寂的光。

  馬康率先下馬，上前叩響院門。

  半盞茶后，玉虛庵小尼的聲音出現(xiàn)在庵門內(nèi)，問(wèn):“半夜三更，何人叩庵門？”

  馬康忙應(yīng)道:“我?guī)煾稿X滿糧特來(lái)看望祖師姑，請(qǐng)小師父開門！”

  小尼聽出是馬康的聲音，隨即開了門，急跨步出門，閃身立在一側(cè)，向上前來(lái)的秦老爺稽首一禮:“施主有禮！師父自昨日午后，便再?zèng)]開過(guò)禪室的門?！?br />
  秦老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)了庵門，接過(guò)身后馬康遞上來(lái)的藥瓶和素箋，緩步走到禪室窗下。

  禪室內(nèi)點(diǎn)了一盞昏黃的油燈，窗紙上映著一道清瘦的身影，正盤膝而坐，雖看不清面容，從身形上看，確是啞道姑。

  秦老爺將藥瓶放在窗臺(tái)上，又把那張素箋輕輕從窗縫里塞了進(jìn)去，聲音放得輕柔：“師姑，弟子錢滿糧來(lái)看您了。”

  禪室內(nèi)靜了片刻，才傳來(lái)一道沙啞卻依舊清冽的聲音，帶著幾分刻意掩飾的虛弱：“你既知我不愿見(jiàn)人，何必來(lái)擾?！?br />
  “弟子不是來(lái)擾，是來(lái)送藥?！鼻乩蠣斨讣獾种涞拇皺?，“當(dāng)年師父教弟子‘醫(yī)者先自醫(yī)’。弟子若知道師姑會(huì)耗盡元?dú)舛鴤白砸?，定不?huì)傳信求助師姑，弟子該自己來(lái)救他的?！鼻乩蠣?shù)恼Z(yǔ)調(diào)里帶著幾分懊悔。

  “醫(yī)者仁心，就算你不傳信求助，我若知曉，也會(huì)救他?！贝皟?nèi)的身影頓了頓，隨即傳來(lái)一聲極輕的咳嗽，似有血沫壓在喉間。

  秦老爺心一緊，又道：“這瓶凝元丹，是弟子尋遍藥材鋪，用百年老參和雪蓮煉的，您且服下?！?br />
  又過(guò)了半晌，窗栓“咔嗒”一聲輕響，半扇窗戶被推開，露出一張蒼白卻依舊風(fēng)骨不減的臉。

  啞道姑指尖捏著那張素箋，嘴角還沾著未擦凈的血跡，卻對(duì)著秦老爺扯出一抹淺淡的笑：“你這孩子，倒學(xué)會(huì)拿你師父來(lái)壓我了?！?br />
  秦老爺見(jiàn)師姑肯開窗，心中大石落地，忙拿起窗臺(tái)上的藥瓶遞過(guò)去：“師姑，您先服藥?！?br />
  啞道姑接過(guò)藥瓶，倒出一?，摪椎牡ね柰塘讼氯?，閉目調(diào)息片刻，嘴角的血跡才漸漸淡了些。啞道姑望著秦老爺，目光落在他鬢邊新添的幾縷白發(fā)上，輕聲道：“滿糧，莫太勞心。世間俗事，能放且放?！?br />
  秦老爺望著師姑蒼白面容上那抹淺笑，喉間微澀，只道：“師姑尚且為旁人耗損自身，弟子又怎能輕言放下?！?br />
  啞道姑聞言，緩緩搖頭，指尖輕撫素箋上“執(zhí)念過(guò)深亦傷己”幾字：“我救周蕭景，是守醫(yī)者本分；你扛秦邸，是擔(dān)家族責(zé)任。可本分與責(zé)任之外，總得留幾分余地給自己?！眴〉拦锰质萌ゴ浇菤堁?，目光掃過(guò)院墻外秋意漸濃的竹叢，“就像這庵外的竹子，冬枯春榮從不強(qiáng)撐，方能年年長(zhǎng)青?！?br />
  秦老爺順著師姑的目光望去，月光下竹影婆娑，想起三年前師姑到乢山與師父相聚時(shí)的場(chǎng)景，正欲開口。

  啞道姑已重新閉上眼，輕聲道：“丹藥有效，你且回去吧。待我調(diào)息幾日，自會(huì)好的?！?br /