秦邸接連做出一系列大動(dòng)作，讓整個(gè)焦城都為之震動(dòng)。茶坊酒肆、街頭巷尾，到處都在熱議那位頭戴黑紗圍帽的秦邸主人，滿是贊嘆之聲。

  民間的熱議之風(fēng)，自然經(jīng)由查師爺傳到了金縣令的耳里。

  金予本捏著茶盞的手指微微一頓，面上卻波瀾不驚，只漫不經(jīng)心地掃了一眼查師爺，緩緩道：“現(xiàn)如今，朝上一些退下來(lái)的老臣，就喜歡尋一處遠(yuǎn)離皇城的清凈地，逍遙享老。這秦邸，大抵又是哪位退居的官員落腳了。”

  聽(tīng)金予本一番分析，查師爺躬著身連連點(diǎn)頭，眼底卻閃過(guò)一絲急色，湊近半步獻(xiàn)策：“大人，既是這般，我們可得盡早去秦邸打個(gè)照面。萬(wàn)一這位老大人在京中仍有舊部故交，提前示好總沒(méi)錯(cuò)?！?br />
  “哼！”金予本猛地放下茶盞，青瓷與木案相撞發(fā)出脆響，瞪了查師爺一眼，不滿地冷哼道，“秦邸主子不來(lái)拜見(jiàn)本官，本官還要屈尊去給他照面？”

  “大人，您說(shuō)他是朝中老臣，恐在京中還有過(guò)硬的官場(chǎng)關(guān)系，若真怠慢了……”查師爺?shù)脑掃€沒(méi)說(shuō)完，額角已滲出細(xì)汗。

  “查師爺！”金予本陡然提高聲調(diào)，不待查師爺把話說(shuō)完便厲聲打斷，“常言說(shuō)得好：人走茶涼。官場(chǎng)亦更是如此！在位時(shí)門(mén)庭若市，多的是阿諛?lè)畛兄?，待退位離了朝堂，誰(shuí)還真識(shí)得你是誰(shuí)？”

  “是是是，還是大人有見(jiàn)地，小的愚鈍了?！币?jiàn)金予本眉峰緊蹙，顯露出明顯的不悅，查師爺連忙弓著背往后縮了縮，臉上堆起諂媚的笑，不迭地應(yīng)和。

  金予本這才緩和了臉色，伸手從案幾上的點(diǎn)心盤(pán)中捏起一塊桂花糕，送到嘴邊又停了下來(lái)，目光透過(guò)窗欞望向城西方向，語(yǔ)氣寡冷：“既然這秦邸落在本官的轄地，按規(guī)矩，就該他們主動(dòng)來(lái)拜會(huì)本官。本官倒要看看，這秦邸的主子，究竟有沒(méi)有分寸?！?br />
  話落三日，城西秦邸那邊依舊毫無(wú)動(dòng)靜。

  金予本在縣衙升堂時(shí)，目光掃過(guò)階下屏息待命的吏員，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著驚堂木，心里的火氣一點(diǎn)點(diǎn)往上拱。

  退堂后，金予本剛回到后衙，查師爺便揣著一張燙金名帖匆匆進(jìn)來(lái)，額上的汗把鬢角都打濕了：“大人！秦邸管家送拜帖來(lái)了，正在前院等大人的召見(jiàn)?！?br />
  金予本捏著名帖，看著“秦邸”二字遒勁的筆鋒，眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異——這墨跡烏黑發(fā)亮，紙頁(yè)更是上好的玉扣紙，絕非尋常人家能用得起。金予本將名帖往案上一擱，沉聲吩咐查師爺：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br />
  片刻后，一道身影踏著青石板路走進(jìn)后衙。來(lái)人身著墨色綢緞直裰，腰束玉帶，雖只是管家裝扮，卻身姿挺拔如松，步履沉穩(wěn)無(wú)半分局促。

  秦邸管家進(jìn)門(mén)后站定，向金予本拱手一禮，聲音不高不低，卻清晰地傳到金予本耳中：“秦邸管家秦鑫，見(jiàn)過(guò)縣令大人?！边@一禮不卑不亢，既守了規(guī)矩，又沒(méi)半分諂媚。

  金予本斜倚在太師椅上，端起茶盞抿了一口，目光像刀子似的刮過(guò)秦鑫：“你家主子既知規(guī)矩，為何今日才派你來(lái)送名帖？”

  秦鑫垂眸答道：“家主初到焦城，前幾日正忙著辦流水席，又要清點(diǎn)從京中運(yùn)來(lái)的書(shū)籍與藥材。昨日又去城西荒地查看地形，實(shí)在抽不開(kāi)身。今日一早料理妥當(dāng)，便立刻讓小的登門(mén)來(lái)拜見(jiàn)大人?！?br />
  “哦？”金予本放下茶盞，挑眉追問(wèn)，“查看城西荒地做什么？”

  “家主想在那里修幾間義學(xué)，再建個(gè)藥廬。”秦鑫抬眼，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“荒地常年閑置，雜草叢生。家主說(shuō)，與其空著，不如用來(lái)做點(diǎn)利濟(jì)百姓的事?！?br />
  金予本心里咯噔一下，城西荒地貧瘠，歷任縣令都懶得理會(huì)，這秦邸主人剛落腳就盯著那兒，竟不是為了圈地享樂(lè)？

  正思忖著，只見(jiàn)秦鑫從袖中取出一個(gè)錦盒，雙手捧著遞上前：“這是家主讓小的帶來(lái)的薄禮，里面是一千兩銀票，還有一瓶極品雪參膏，說(shuō)是給大人補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br />
  錦盒打開(kāi)，雪參膏的藥香撲鼻而來(lái)，清冽綿長(zhǎng)。

  金予本喉結(jié)滾動(dòng)，剛要開(kāi)口笑納，秦鑫已收回手，繼續(xù)道：“家主還說(shuō)，請(qǐng)大人批下地契，好讓工匠盡早動(dòng)工修義學(xué)?！?br />
  這話既給足了金予本面子，又點(diǎn)出了來(lái)意。

  金予本將貪婪的目光從秦鑫手中的錦盒上移開(kāi)，干咳一聲，坐正身姿，和顏悅色地道：“你家主子既有這份心，本官自然支持。地契之事，本官立即差人與你辦。”

  秦鑫再次拱手：“多謝大人成全?！彪S即又將手中的錦盒呈到金縣令的面前，恭聲道，“請(qǐng)大人笑納！”

  “你家主子有心，本官便不推辭了，代本官謝過(guò)秦老爺。”金予本強(qiáng)壓住心里的歡喜，接過(guò)秦鑫手中的錦盒，迅速放進(jìn)袖袋。隨后朝門(mén)外喚著，“查師爺，速帶秦管家下去辦一下城西荒地的地契?！?br />
  查師爺聞聲已進(jìn)房來(lái)，連聲應(yīng)下，并領(lǐng)引秦管家隨自己走。

  “謝過(guò)大人，小的告辭?！闭f(shuō)罷，秦鑫轉(zhuǎn)身便走，腳步依舊沉穩(wěn)，沒(méi)多停留半刻。

  直到秦鑫的身影消失在門(mén)外，金予本才滿意地站起身來(lái)，揣著袖中的錦盒，快步回往內(nèi)室。

  金予本剛踏進(jìn)內(nèi)室，便迫不及待地將錦盒擱在妝臺(tái)上，嘴角抑制不住地上揚(yáng)。打開(kāi)錦盒，銀票的朱紅印記泛著誘人的紅光，雪參膏的藥香愈發(fā)濃郁。金予本拔開(kāi)塞子用指尖蘸了一點(diǎn)湊到唇上，涼絲絲的觸感帶著回甘，果然是珍品。

  “好個(gè)秦邸主人，既懂規(guī)矩，又有手段?！苯鹩璞距哉Z(yǔ)，想起方才秦鑫不卑不亢的模樣，又念及那一千兩銀票和修義學(xué)的舉動(dòng)，先前的火氣早已煙消云散，只剩滿心盤(pán)算——這秦老爺京中背景定然不淺，今日收了這份禮，往后秦邸有事，自己還需多費(fèi)心照料。

  待金予本收好錦盒出了內(nèi)室，查師爺也正匆匆進(jìn)來(lái)：“大人，地契已辦妥。秦管家接過(guò)便走了，說(shuō)要趕回去復(fù)命，催著工匠明日就動(dòng)工?！?br />
  金予本掃了一眼查