待將銀票全數(shù)交到金予本手里，墨玉垂眸理了理裙擺，鬢邊碎發(fā)滑落頰邊，抬眼時(shí)恰好迎上金予本灼熱的目光，當(dāng)即彎唇一笑，聲音嬌軟：“大人，今日只帶來(lái)大奶奶的一千兩貼己銀，余下的一千兩，得等老爺從京城回來(lái)才能送來(lái)。”

  金予本攥著那疊帶著墨玉體溫的銀票，聞言忙道：“無(wú)妨，無(wú)妨！周大奶奶這份心意，本官已然心領(lǐng)?！痹掚m這么說(shuō)，目光卻黏在墨玉臉上，舍不得移開(kāi)。

  墨玉卻故作苦惱地蹙了蹙眉：“可大奶奶交代了，這事得盡快了斷才好。下趟奴婢還親自來(lái)衙門(mén)，把剩下的一千兩送來(lái)?！蹦裾f(shuō)著，媚眼如絲睇向金予本，“到時(shí)候，還請(qǐng)大人賞杯茶……”

  金予本聽(tīng)得心尖發(fā)顫，哪有不應(yīng)的道理？忙不迭點(diǎn)頭，聲音都比先前高了幾分：“好！好！本官就在這茶室候著李管事！”生怕墨玉變卦，又補(bǔ)了句，“到時(shí)候本官讓下人備上最好的雨前龍井，再讓廚房做些精致點(diǎn)心，定不讓李管事白跑一趟?！?br />
  墨玉這才展顏，屈膝一禮：“那奴婢就先謝過(guò)大人了。今日時(shí)辰不早，奴婢得回山莊向大奶奶復(fù)命，先行告退?！?br />
  金予本伸手想扶，又怕唐突，只僵在原地搓著手：“本官送你出去！”

  一路送到衙門(mén)外，看著墨玉登上周家山莊的馬車(chē)，金予本還站在臺(tái)階上望著車(chē)轍發(fā)呆。

  直到查師爺湊過(guò)來(lái)問(wèn)起銀票的事，金予本才回過(guò)神，摸著袖中那疊銀票，嘴角的笑怎么也壓不住，只低聲道：“待周老爺回來(lái)，李管事還會(huì)來(lái)送剩下的銀子……你到時(shí)候機(jī)靈些?！?br />
  查師爺一看縣令這魂不守舍的模樣，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，忙躬身應(yīng)下。

  而馬車(chē)內(nèi)，墨玉掀起車(chē)簾一角，望著縣衙大門(mén)的方向冷笑一聲——如大奶奶所料，這金予本，果然是個(gè)色令智昏的貪官，余下的一千兩，便是釣他上鉤的餌。

  周蕭景隨京衛(wèi)校尉行至城西衙署。朱漆大門(mén)在夜色中透著森冷的光，門(mén)內(nèi)廊下懸著的氣死風(fēng)燈將人影拉得瘦長(zhǎng)，空氣中彌漫著淡淡的松煙與案牘的陳舊氣息。

  “周老板請(qǐng)?jiān)诖松院?，容我先向主事大人通稟?！毙Ｎ緦⒅苁捑耙翉d堂側(cè)間，轉(zhuǎn)身快步離去。

  周蕭景立在窗邊，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中那枚從蒙面人身上取下的銅制令牌，正面刻著繁復(fù)的云紋，背面隱現(xiàn)“兵部直閣”四字，與白日里姜侍郎腰間懸掛的腰牌紋樣隱隱相合。

  未過(guò)片刻，里間傳來(lái)腳步聲，一名身著青色官袍的主事推門(mén)而入，頜下三縷短須，目光銳利冷凜：“周老板，久仰！方才校尉已將情況稟明，還請(qǐng)你詳述事發(fā)經(jīng)過(guò)?！?br />
  周蕭景頷首，從白日巡查周記綢緞莊說(shuō)起，直至巷中遇襲的每一處細(xì)節(jié)都清晰道來(lái)。唯獨(dú)隱去了認(rèn)出蒙面人是姜侍郎親信的環(huán)節(jié)，只在提及弩箭與令牌時(shí)，將物件遞了過(guò)去：“大人請(qǐng)看，此弩規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn)，非民間能造；這令牌更是疑點(diǎn)重重。”

  主事接過(guò)物件反復(fù)查看，眉頭越皺越緊，指尖在案上輕叩：“兵部直閣的令牌……此事?tīng)砍渡鯊V。周老板可知，近日可有與人結(jié)怨？”

  “周記營(yíng)商多年，向來(lái)與人為善，只在三日前，與戶部姜侍郎在朝堂外有過(guò)一面之緣，談及賬目時(shí)略有分歧?！敝苁捑罢Z(yǔ)氣平靜，卻精準(zhǔn)點(diǎn)出關(guān)鍵。

  主事眼中精光一閃，顯然對(duì)這層關(guān)系早有察覺(jué)，正欲再問(wèn)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

  一名衙役捧著卷宗匆匆而入，附在主事耳邊低語(yǔ)幾句。

  主事臉色驟變，抬眼看向周蕭景時(shí)，語(yǔ)氣添了幾分凝重：“周老板，方才查驗(yàn)尸體時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩名尸體腰間皆有兵部直閣的腰牌，且……其中一人的指節(jié)處，有姜侍郎府中護(hù)衛(wèi)特有的月牙形刺青。”

  周蕭景早有預(yù)料，面上卻不動(dòng)聲色：“如此說(shuō)來(lái)，此事與姜侍郎脫不了干系？”

  “眼下尚無(wú)實(shí)證，不可妄斷?！敝魇聦⒘钆婆c弩箭收入木盒，起身道，“周老板先回客棧歇息，且近日勿要擅離京都，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚。待明日一早，我親自將物證呈交京兆尹大人，定會(huì)給你一個(gè)公道?！?br />
  “是，在下遵大人令。”周蕭景拱手告辭，退出衙署。

  剛踏出衙署大門(mén)，便見(jiàn)巷口停著一輛熟悉的馬車(chē)，綢緞莊一名護(hù)衛(wèi)正候在車(chē)旁，見(jiàn)東家出來(lái)，忙上前躬身道：“東家，阿闌已無(wú)大礙，只是傷口需靜養(yǎng)。方才客棧伙計(jì)來(lái)報(bào)，說(shuō)姜侍郎府中有人在衙署外徘徊許久，似在打探消息。”

  周蕭景臉色微沉，抬腳上了馬車(chē)，落下車(chē)簾，馬車(chē)緩緩駛離衙署。

  夜色中，周蕭景望著窗外掠過(guò)的街景。心里清楚，今夜的遇襲絕非偶然，姜侍郎敢在京中動(dòng)手，定是背后有人撐腰。而周記，不過(guò)是這場(chǎng)棋局中被盯上的棋子。

  “東家，要不要派人去衙署外盯著？以防他們動(dòng)手腳。”護(hù)衛(wèi)的聲音從簾外傳來(lái)。

  “不必?！敝苁捑奥曇羝骄?，“京兆尹與戶部素來(lái)不和，這物證送到他手中，只會(huì)是一把捅向戶部的刀。我們只需等著，看這京中，會(huì)掀起怎樣的風(fēng)浪?！?br />
  馬車(chē)碾過(guò)青石板，發(fā)出“轱轆”的聲響，載著滿車(chē)的寒意，消失在沉沉夜色里。

  而衙署深處，那盞亮著的燈籠下，主事正握著令牌，對(duì)著卷宗上的記錄反復(fù)比對(duì)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“來(lái)呀，準(zhǔn)備夜審那幾名活口！”

  衙署深處的審事房?jī)?nèi)，燭火搖曳，將主事的身影投在斑駁的墻壁上，如鬼魅般散發(fā)出窒人的壓迫感。四名被鐵鏈縛住的活口跪在地中央，衣衫染血，低垂的頭上沾著未干的塵土，唯有微顫的肩頭暴露了內(nèi)心的不安。

  “抬起頭來(lái)！”主事將手中的卷宗重重拍在案上，“說(shuō)說(shuō)吧，是誰(shuí)派你們?nèi)ゴ虤⒅苁捑暗模俊?br />
  最左側(cè)的漢子喉結(jié)滾動(dòng)，偷眼瞥了眼身旁三人，囁嚅著開(kāi)口：“大人，我們……我們只是拿錢(qián)辦事的江湖人，不知雇主身份??！”

  話音剛落，身旁一人抬起頭，咬牙道：“主