這日，周蕭景要親赴京城，向朝廷上繳這一季周家產業(yè)的六成利銀。焦縣到京都路途遙遠，來回需七八日功夫。

  “山莊諸事，有勞夫人操心?！敝苁捑罢驹阽R前，任由金鳳凰為自己系上墨色錦帶。

  金鳳凰指尖微頓，似有不舍?！袄蠣斈獟煨纳角f。”金鳳凰垂眸，將周蕭景的外袍領口理得周正，聲音柔中帶穩(wěn)，“此去京都路遙，夜里歇腳時記得讓阿闌多查兩遍車轍，吃食也需親自驗過?！?br />
  “夫人放心，有阿闌跟著，無礙。”周蕭景應道

  待收拾妥當，周蕭景登上烏木馬車，貼身護衛(wèi)阿闌翻身上車，一手控著韁繩，一手按在腰間佩刀上。車輪碾過青石板，馬車出了周家山莊，往官道而去。

  金鳳凰立在山莊大門外，目送馬車遠去，直到車影消失在官道拐角處，才在丫鬟暖香的攙扶下轉身，返回鳳凰閣。

  周家山莊的朱漆大門緩緩關上，門剛閉合，在山莊右側的小林中，忽然閃出三道玄色身影。

  為首那人面罩黑紗，只露出一雙貪婪的眼睛，正死死盯著緊閉的周家山莊大門。身后兩人緊貼其后，屏息斂聲。

  “確定周老爺出遠門了？”黑紗人沙啞的聲音壓得極低，卻還是驚飛了枝上一只山雀。

  “回二當家，”左側同伙低聲回話，指尖上還沾著草葉上的露水，“這些時日暗哨晝夜盯著周家山莊，確定周老爺今晨出了遠門。聽說這周家山莊大奶奶雖是掌家好手，卻從不管山莊外武事，莊里護院也就能應付些毛賊?！?br />
  黑紗人冷笑一聲，指節(jié)叩了叩身旁老槐樹的樹干，樹皮簌簌掉渣：“只要周家山莊松松指縫，便夠咱們‘無影幫’一年的餉了。按計劃來，先回去稟報大當家的，待今夜子時再動手。”

  “是?！鄙砗髢扇她R齊應聲。三人正要轉身離開，卻見黑紗人忽然抬手，示意噤聲。側耳聽了片刻，目光掃過小林深處——那里的草葉明明無風，卻輕輕晃了晃。

  “誰在那兒？”黑紗人猛地拔出腰間短匕，低聲喝道。

  草叢里靜了片刻，忽然傳出一陣“嘰嘰”聲，一只灰毛兔子竄了出來，順著小路往周家山莊的院墻跑了。黑紗人松了口氣，卻沒瞧見，小林深處閃過一道身影，瞬間消失在山林中。

  而此刻的鳳凰閣內，金鳳凰正端坐廳中，管家周炬與周家山莊總護院東方懈垂首躬身，靜聽大奶奶吩咐：“老爺遠出，山莊諸事需你二人多費心力，務必謹慎，萬不可出半分紕漏。”

  金鳳凰眸色微沉，指尖無意識摩挲著腕間玉釧，稍作停頓后，目光落在總護院東方懈身上，語氣沉緩卻帶著不容置疑的力道：“東方總護，近來山莊外圍異動漸多，安保一事務必上心，絕不能讓任何外賊有機可乘，潛入山莊內作惡。”

  “大奶奶放心！”東方懈身形一挺，抱拳沉聲道，“屬下這就調派精銳，加密夜間巡防班次，各院門增設暗哨，定以性命擔保山莊安寧，護大奶奶周全。

  金鳳凰端起手邊的茶盞，略作沉思，眼神愈發(fā)沉靜：“東方總護，不必拘著白日的規(guī)矩。從午時起，讓巡防的弟兄們分作三撥，換深色短打，走暗樁路線。山莊墻根的那排冬青，底下埋的警示鈴該檢查了?！?br />
  東方懈一怔，隨即躬身應下：“屬下明白?！痹詾榇竽棠讨皇嵌诔Ｒ?guī)巡防，卻沒料到她連暗樁布局都記得分明，甚至點出了冬青叢下的隱蔽機關，那是年前周蕭景為防外匪設下的暗線。

  一旁的周炬也察覺出不對，試探著開口：“大奶奶，莫非是……有什么風聲？”

  金鳳凰抬眸，目光掠過窗外廊下搖曳的光影，聲音清冽：“今早老爺離莊時，我瞧著官道盡頭的老槐樹下，落了片不該有的玄色碎布。方才冷香回來說，后廚采買的婆子看見山莊東邊的小林里，有幾個人影晃過?！苯瘌P凰神色冷靜，將手中的茶盞輕輕放在案上。

  周炬臉色驟變，忙道：“那在下這就去賬房，把庫房的銀箱再加固兩層，派兩個得力的伙計守著?！?br />
  “不必?！苯瘌P凰抬手阻攔，“庫房的明銀本就只是幌子，真要藏的，早讓你挪去東跨院的地窖了。你現在要做的，是讓后廚傍晚多做兩籠肉包子，給巡防的弟兄們備著，再將銀箱在酉時搬兩個到前廳，廳中的燈點亮些?！?br />
  東方懈瞬間領會：“大奶奶是想……引蛇出洞？”

  “他們要的是銀子，咱們就給他們‘看見’銀子的機會?！苯瘌P凰起身，走到窗邊推開一條縫，望向莊外連綿的山林，“不過，這蛇要怎么抓，得按咱們的規(guī)矩來。東方總護，你挑十個身手最好的弟兄，酉時后埋伏在廳中。切記，沒我的信號，不準動手。”

  交代完諸事，周炬與東方懈匆匆退下布置。暖香端來一盞新沏的雨前龍井，低聲道：“大奶奶，您從早上就沒歇著，要不要回內室躺會兒？夜里要是真有動靜，還得您拿主意呢。”

  金鳳凰接過茶盞，卻沒喝，只是望著杯中浮起的茶葉：“我睡不著。你去把我梳妝臺最底下的那個紫檀木盒拿來。”

  暖香依言取來木盒。金鳳凰打開盒子，里面沒有珠翠，只有一把精巧的銀弩，弩頭雕成鳳凰形狀。這是當年金鳳凰修行結束后，師父贈與金鳳凰的獨門暗器。

  子時一到，周家山莊外忽然傳來幾聲輕微的響動，像是有人踩著院墻掠進院中。

  東方懈隱在正廳屋頂上，像獰獵的貓般瞇著眼緊盯院內動靜。

  片刻后，只見十數道黑色身影如夜鼠結隊般從院墻上飛身落進院中，隨后隱在院墻旁的樹陰下，為首的正是白日里在小林中現身的黑紗人。

  “動作要快，拿了銀子就走！”黑紗人壓低聲音，手中短匕在月光下閃著寒光。

  “二當家，需先找到此中的賬房才行?！焙诩喨松砗蟮氖窒螺p聲提醒道。

  “周家山莊這般大，如何找？”黑紗人聲色急躁，不住地四下張望，目光在廊柱