鍛造錘落，求索成型。

  卡爾的石錘停在鐵砧上。那塊原本被虛空能量侵蝕的金屬，此刻已然重塑。它不再是狂暴的殘?jiān)?，而是一塊散發(fā)著幽暗光澤的黑色方塊。穩(wěn)定，卻又暗含著虛空的深邃。這是卡爾意志的具象化，是“求索”的沉淀。

  格隆·鐵砧站在一旁，巨大的身軀微微前傾。即使已經(jīng)是再次目睹卡爾鍛造求索核心的全過程，卡爾的這東西，沒有那震耳欲聾的轟鳴，沒有那磅礴的守護(hù)之力。它只是靜靜地待在那里，卻讓周圍的空間都仿佛凝固了一般。

  卡爾將手中的“求索核心”遞向格隆。“導(dǎo)師，這個(gè)……送給鍛造區(qū)?！?br />
  格隆一愣。他下意識(shí)地接了過來。

  “工匠們太辛苦了?！笨柪^續(xù)說道，“求索之域……應(yīng)該能讓他們省點(diǎn)力?！?br />
  格隆攥緊了手中的核心。他知道卡爾說的是什么。求索核心生成的區(qū)域，能夠提升工匠的工作效率，用更少的力完成更多的成果。這對于資源匱乏的哨站來說，是多么巨大的增益。但卡爾用虛空能量做到的這一切，讓他這個(gè)以堅(jiān)硬、守護(hù)為信條的鐵匠，內(nèi)心產(chǎn)生了巨大的動(dòng)搖。

  真的要將這東西融合在鍛造區(qū)的地面么？

  周圍有幾個(gè)工匠圍了過來，他們聽說了“求索之域”的好處，看向卡爾的眼神充滿了期待。礙于格隆的威嚴(yán)，他們不敢多言，只是低頭看著腳下的地面。

  卡爾看了看天色。黃昏已至。求索核心的事情也是往前推了一步。

  “導(dǎo)師，我要去圣光禮拜堂一趟。”卡爾說道，“想借幾本關(guān)于艾瑟拉大陸歷史的古籍?！?br />
  格隆的目光從卡爾身上移開，落在那塊冰涼的核心上。他喉嚨里發(fā)出低沉的咕噥，最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭?！叭グ?。”

  他轉(zhuǎn)身離開。黃昏的光線斜斜地照在他身上，拉長了他的影子。格隆望著卡爾離去的背影，手中那塊冰冷的核心散發(fā)出奇異的暖意，獸人宗師的臉上，表情復(fù)雜難明。

  鍛造區(qū)內(nèi)，玩家們的喧囂聲并未完全散去。

  “怎么回事？任務(wù)面板一點(diǎn)反應(yīng)都沒有！”

  “是不是卡爾大師的要求太高了？我剛才就想湊上去問來著，被格隆大師瞪了一眼?！?br />
  “那些身上有紫光的玩家是怎么做到的？他們根本沒靠近卡爾大師?。　?br />
  “‘一錘八十’他們幾個(gè)，簡直就是狗屎運(yùn)！憑什么?。俊?br />
  玩家論壇上，關(guān)于“虛空鍛造”隱藏職業(yè)任務(wù)的討論已經(jīng)炸開了鍋。一些成功觸發(fā)任務(wù)的玩家，正在興奮地曬出自己的新能力。

  【玩家【一錘八十】已成功完成【虛空鍛造的序章】第一階段！】

  【獲得稱號(hào)：虛空學(xué)徒。】

  【能力：【初階虛空污染】（慣用手永久被低濃度虛空能量侵蝕，最大生命值永久扣除10%上限）?！?br />
  【能力：【初階虛空鍛造】（鍛造時(shí)可加入低污染度虛空污染物，大概率裝備消失，小概率鍛造出帶有虛空詞條的裝備）。】

  “要扣10%的生命上限？反正不是戰(zhàn)斗職業(yè)，問題不大！不過這手上的紋路也太帥了吧！”

  “帶虛空詞條的裝備長啥樣??！有沒有老哥曬出來讓我長長眼??！”

  更多的玩家則陷入了迷茫和憤怒。他們擠破了頭，卻連任務(wù)的邊都摸不到。他們不理解，為什么那些看起來“不合群”的家伙，卻能悄無聲息地拿到資格。

  卡爾走在前往圣光禮拜堂的路上。他身上的工匠裙甲觸感真實(shí)，內(nèi)襯的月光鹿皮散發(fā)出柔和的銀光，將他掌心的靈魂結(jié)晶包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。塞壬在里面愜意地哼著不知名的小調(diào)。

  這還是卡爾第一次來到圣光禮拜堂。柔和的光線透過彩色玻璃窗，灑在潔白的地磚上?？諝庵袕浡难?。

  塞琳娜正坐在祭壇旁，她的面前擺放著幾本厚重的書籍。她抬起頭，看到卡爾走近。

  “你來了?！比漳鹊穆曇粢琅f溫柔，“你的恢復(fù)速度……很驚人?！?br />
  卡爾走到她面前。

  “我想借閱一些古籍?！笨栒f道，“關(guān)于艾瑟拉大陸的歷史，尤其是……虛空入侵之前和之后的事情?！?br />
  塞琳娜的眼中閃過一絲不易察覺的光芒。她沉默了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  “可以?！彼鹕?，走到書架旁，“但你要知道，歷史的真相，有時(shí)比虛空本身更加……痛苦?！?br />
  她取下幾本泛黃的書籍，遞給卡爾。書脊上刻著古老的符文，散發(fā)出時(shí)間的沉淀感。

  “這些記載著許多不為人知的秘密?！比漳鹊闹讣鈩澾^其中一本的封面，“關(guān)于創(chuàng)世神，關(guān)于諸神之戰(zhàn)，關(guān)于……世界之核的誕生?！?br />
  卡爾接過書，沉甸甸的重量讓他感到一絲真實(shí)。

  “謝謝你，塞琳娜導(dǎo)師?！?br />
  “去吧。”塞琳娜看著他，“但記住，知識(shí)是雙刃劍。尤其是關(guān)于‘神’的知識(shí)。”

  卡爾抱著書，找了明亮的角落。他能感覺到，那些古籍中蘊(yùn)含的力量，以及塞琳娜話語中隱藏的警告。

  卡爾放下書，借著光亮。

  他拿起其中一本，書名是《艾瑟拉紀(jì)元編年史》。

  他翻開第一頁。

  昏黃的燈光下，古老的文字緩緩展開。

  第一章：創(chuàng)世之