天色未明。

  冷冽的晨霧籠罩著曙光哨站的東門。

  巨木搭建的圍墻下，四道身影已經(jīng)集結(jié)完畢，輪廓在薄霧中顯得模糊而又挺拔。

  卡爾一瘸一拐地走近時，感受到了四股截然不同的氣息。

  最前方的是弓箭手導(dǎo)師塔克，他像一棵扎根在原地的枯樹，沉默，堅硬，與周圍的環(huán)境融為一體。他的侄子塔林站在他身后半步的位置，氣息同樣內(nèi)斂，只是多了一絲屬于年輕野獸的靈動。

  側(cè)翼，一個身材比尋常獸人要精瘦許多的斥候正靠著墻壁擦拭一柄戰(zhàn)斧。他臉上有三道深可見骨的爪痕，從額頭一直延伸到下巴，破壞了獸人本就兇悍的面容，平添幾分猙獰。

  他就是鐵牙。

  隊伍的另一側(cè)，則是一名身著淡青色法袍的精靈女性。她背著一根由白蠟?zāi)局瞥傻姆ㄕ龋阮^鑲嵌著一枚月白色的魔石，正散發(fā)著微弱的、驅(qū)散晨霧的柔光。

  精靈法師，晨曦。

  當(dāng)卡爾的身影從霧氣中徹底顯現(xiàn)時，擦拭匕首的動作停了下來。

  鐵牙抬起頭，那只完好的獸瞳上下打量了卡爾一番，從喉嚨里發(fā)出一聲飽含不屑的鼻息。

  “哼?！?br />
  他轉(zhuǎn)頭，用獸人語對塔克低聲說了句什么。

  塔克沒有回應(yīng)，他只是抬手檢查了一下自己背后的箭袋，確認(rèn)每一支箭矢都處在最合適的位置。

  與此同時，精靈法師晨曦的法杖亮了一下。

  一圈無形的魔力波動掃過卡爾的全身，像冰冷的流水。

  卡爾的邏輯核心瞬間捕捉到了這種探查，他體內(nèi)的虛空鍛爐微微一熱，但很快就被他強(qiáng)行壓制下去。

  晨曦的動作很輕微，但她的舉動已經(jīng)表明了態(tài)度。

  審視，以及警惕。

  “人到齊了?！?br />
  塔克終于開口，他的話語簡短而清晰，不帶任何情緒。

  “規(guī)則有三條。”

  “第一，我是隊長，所有行動，聽我指令。”

  “第二，行進(jìn)途中，保持靜默。任何非必要的交談，都會暴露我們的位置?！?br />
  “第三，遇到無法快速解決的危險，優(yōu)先撤退，而不是反擊。”

  說完這三條，他看向卡爾。

  “你的任務(wù)是帶路，指出河畔村的方向。其他什么都不要做?！?br />
  這句話，是說給卡爾聽的，也是說給所有人聽的。

  卡爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  他很清楚自己現(xiàn)在的身份。

  向?qū)?，以及嫌疑人?br />
  吱嘎——

  沉重的木質(zhì)大門被衛(wèi)兵從內(nèi)側(cè)緩緩拉開一道縫隙。

  “出發(fā)?！?br />
  塔克一聲令下，率先走出了哨站。

  塔林緊隨其后，他的伙伴灰風(fēng)不知何時已經(jīng)出現(xiàn)在他身邊，無聲地融入了森林的陰影。

  卡爾跟在他們身后，剛一踏出哨站的范圍，鐵牙就從他身邊擠了過去。

  獸人斥候從背包里取出一塊拳頭大小的透明晶體。

  晶體內(nèi)部，有淡藍(lán)色的光輝在緩緩流轉(zhuǎn)。

  見證水晶。

  “以哨站斥候之名，記錄開始?！?br />
  鐵牙用通用語低吼一聲，將一絲能量注入水晶。

  嗡。

  水晶內(nèi)部的光芒瞬間變得明亮，開始以一種固定的頻率閃爍，并將周圍的景象盡數(shù)收納其中。

  從現(xiàn)在開始，他們所見所聞的一切，都將被毫無遺漏地記錄下來，成為呈遞給總指揮羅嵐的，最直接的證據(jù)。

  鐵牙激活水晶后，刻意走到了卡爾的身后，那充滿壓迫感的呼吸聲，始終跟隨著卡爾的腳步。

  隊伍的陣型很明確。

  塔克與塔林在最前方探路。

  晨曦居中，她的魔法能偵測到大范圍的能量異常。

  鐵牙在后方斷后，同時監(jiān)視卡爾。

  而卡爾，被包裹在隊伍最中心的位置。

  這既是保護(hù)，也是監(jiān)視。

  他是一切風(fēng)暴的源頭，也是這支隊伍里，唯一一個沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的累贅。

  黑森林的樹木高大而扭曲，巨大的樹冠遮蔽了天空，只有零星的光斑透過枝葉的縫隙灑下，在堆積的腐葉上形成一個個詭異的圖案。

  空氣中彌漫著腐朽與潮濕的氣味。

  隊伍行進(jìn)的速度很快，而且悄無聲息。

  塔克和塔林就像兩道行走在林間的影子，腳步幾乎不發(fā)出任何聲音。

  卡爾必須集中全部精力，才能勉強(qiáng)跟上他們的節(jié)奏。

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