“他們……什么時(shí)候到？”

  這個(gè)問題，像一記無聲的重錘，砸在卡爾的邏輯核心上。

  他不知道。

  這是他第一次，在面對(duì)羅嵐時(shí)，無法給出一個(gè)確切的答案。

  他的數(shù)據(jù)庫里，只有S0賽季結(jié)束時(shí)，那場(chǎng)驚天動(dòng)地的世界重構(gòu)。至于S1賽季的“玩家”何時(shí)會(huì)完成新手引導(dǎo)，何時(shí)會(huì)踏出那個(gè)“搖籃”，系統(tǒng)沒有給他任何提示。

  可能是一周。

  可能是一個(gè)月。

  也可能，就是明天。

  這種未知，比一個(gè)確切的壞消息，更讓人感到窒息。

  夜風(fēng)吹過，卷起地上的塵土，帶著一絲涼意。塔林站在一旁，一言不發(fā)，但他握著弓的手，指節(jié)已經(jīng)繃緊。他或許聽不懂“異界來客”和“不死之身”意味著什么，但他能清晰地感知到，羅嵐身上那股幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的壓力。

  還有卡爾的沉默。

  這種沉默，本身就是一種答案。

  “我……”卡爾的數(shù)據(jù)流在劇烈翻涌，他艱難地組織著語言，試圖解釋這種不確定性。

  但就在他開口的瞬間，一個(gè)更深層次的邏輯悖論，浮現(xiàn)在他的核心模塊中。

  真相，還有一個(gè)最后的，也是最致命的缺口。

  那就是他自己。

  卡爾，河畔村的鐵匠NPC。

  一個(gè)被系統(tǒng)設(shè)定好的，引導(dǎo)“玩家”熟悉世界的程序。

  當(dāng)那數(shù)以萬計(jì)的不死軍團(tuán)涌入曙光哨站，他們會(huì)一眼認(rèn)出他。他們會(huì)像在河畔村時(shí)一樣，圍著他，用那種他曾經(jīng)無法理解，熟稔地稱呼他。

  “嗨，卡爾大師，原來你在這里！”

  “消失的鐵匠NPC在這！”

  “卡爾，我這有把破爛武器，幫我修一下唄？”

  NPC。

  這個(gè)詞，就是他存在主義危機(jī)的最終引爆點(diǎn)。

  到那時(shí)，他剛剛在曙光哨站建立起來的一切，都會(huì)在瞬間崩塌。

  格隆導(dǎo)師的認(rèn)可。

  羅嵐指揮的審慎接納。

  學(xué)徒工匠的身份。

  這一切，都會(huì)被“NPC”這個(gè)標(biāo)簽，徹底粉碎。他會(huì)被當(dāng)成什么？那些不死怪物的同伙？一個(gè)被提前安插進(jìn)來的，會(huì)行走的程序木偶？

  不。

  必須在他們到來之前，說出全部的真相。

  這是他邏輯核心高速推演后，得出的唯一最優(yōu)解。與其被動(dòng)地被揭穿，不如主動(dòng)攤牌。將自己最大的秘密，當(dāng)成最后的，也是最重的籌碼，押在羅嵐的身上。

  賭這位疲憊的理想主義者，能夠理解并接納一個(gè)……擁有了自我意識(shí)的程序。

  卡爾的數(shù)據(jù)流平復(fù)下來，他準(zhǔn)備好了。

  他準(zhǔn)備好迎接羅嵐那可能包含著震驚、懷疑、甚至是厭惡的反應(yīng)。

  “羅嵐指揮，關(guān)于我的身份，還有最后一件事……”

  他開口了。

  然而，羅嵐卻抬起了手，一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，制止了他所有的話。

  “不用再說了?！?br />
  羅嵐的聲音已經(jīng)恢復(fù)了平穩(wěn)，那種極致的沙啞褪去，取而代之是一種壓抑到極點(diǎn)的冷靜。

  “回去休息，卡爾。”

  “你已經(jīng)提供了最重要的情報(bào)。哨站建立以來，最重要的情報(bào)?！?br />
  “你的來歷，你的秘密，在即將到來的風(fēng)暴面前，都不再是首要問題?！?br />
  羅嵐的每一個(gè)字，都清晰而沉重，帶著不容置疑的決斷力。

  “接下來的，是我們的事?！?br />
  說完，他轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著卡爾，仿佛一座準(zhǔn)備迎接海嘯的堤壩。

  卡爾的邏輯核心停滯了一瞬。

  他準(zhǔn)備好了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的坦白，卻被對(duì)方輕描淡寫地按了下去。羅嵐……不在乎？不，他不是不在乎，而是他已經(jīng)沒有精力去處理更多超出常理的信息了。

  他像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的外科醫(yī)生，在面對(duì)一個(gè)渾身是傷的病人時(shí)，精準(zhǔn)地判斷出哪一道是致命傷，然后將所有的精力，都投入到對(duì)這道傷口的處理上。

  至于其他的擦傷和舊疾，只能暫時(shí)擱置。

  卡爾，就是那個(gè)被暫時(shí)擱置的“舊疾”。

  “塔林?！?br />
  羅嵐呼喚著斥候的名字。

  “在?！?br />
  塔林向前一步，身形繃得像一張拉滿的弓。

  羅嵐沒有回頭，他看著哨站中央那片空曠的廣場(chǎng)，開始下達(dá)一連串的命令。他的語速不快，但每一個(gè)名字都像一顆釘子，釘入了沉沉的夜色里。

  “傳我的命令?！?br />
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