第102章 搜山
在韓厲統(tǒng)領(lǐng)的中軍主力開始穩(wěn)步向前推進(jìn),清剿獅駝山外圍區(qū)域的同時,青虎與黃風(fēng)率領(lǐng)的先鋒營,已經(jīng)依照計劃,將力量收縮至“干擾區(qū)”的邊緣地帶,并建立了數(shù)個臨時前進(jìn)營地。
然而,隨著行動的深入,一種令人毛骨悚然的寂靜和詭異感,逐漸取代了最初剿匪的銳氣。
探查區(qū)的清掃異常順利,順利到讓人心頭發(fā)慌。官軍幾乎沒有遭遇任何像樣的抵抗,連小股匪徒的騷擾都極少。那些原本根據(jù)黃風(fēng)初期神識探查可能存在零星妖氣的地點,如今已是妖去巢空,只留下一些簡陋的生活痕跡和早已熄滅的篝火余燼,仿佛匪徒早已提前撤離。
而當(dāng)他們將注意力投向那片被標(biāo)記為 “干擾區(qū)” 的地帶時,情況依舊如此。這里能量場混亂,對普通士兵的感知確實造成了影響,林深霧濃,地形復(fù)雜,但預(yù)料中應(yīng)該存在的警戒哨卡、巡邏隊伍,同樣蹤跡全無。整個區(qū)域死寂得可怕,只有風(fēng)吹過林梢的嗚咽和不知名蟲豸的窸窣聲,反而更添幾分陰森。
“不對勁……太不對勁了!”青虎在一處前進(jìn)營地里,煩躁地踱步,冰白的虎目中充滿了困惑與警惕,“那些妖匪都躲到哪里去了?難不成知道大軍壓境,望風(fēng)而逃了?”
黃風(fēng)臉色凝重,緩緩搖頭:“若真是望風(fēng)而逃,反倒簡單。怕只怕……他們是主動收縮,集中到了那片我們無法探查的地方。”他的目光投向不遠(yuǎn)處那片被無形力場籠罩、顯得格外陰沉幽暗的山林——“神識絕域”。
為了驗證猜測,也為了完成韓統(tǒng)領(lǐng)“有限滲透偵察”的命令,他們開始向“神識絕域”邊緣,派遣精干的斥候小隊。每隊不過五六人,皆是身手矯健、經(jīng)驗豐富的老手,他們的任務(wù)并非深入,只是在邊緣嘗試潛入數(shù)里,觀察情況即刻返回。
但可怕的事情發(fā)生了。
第一隊,清晨出發(fā),約定正午前返回,音訊全無。
第二隊,午后派出,沿著不同方向滲透,同樣石沉大海。
第三隊、第四隊……
無論他們從哪個方向,選擇看似多么隱蔽的路徑,只要踏過那道無形的界限,進(jìn)入“神識絕域”的范圍,就如同水滴匯入大海,徹底失去了聯(lián)系。沒有預(yù)警的哨箭升起,沒有激烈的打斗聲傳來,甚至連一聲短暫的慘叫都未曾響起。活不見人,死不見尸,連同他們攜帶的傳訊符咒也一同失效。
青虎不信邪,前后派出了不下十支小隊,總計五六十名最精銳的斥候,結(jié)果無一例外,全部失蹤!
巨大的損失和這詭異的狀況,讓整個先鋒營籠罩在一片壓抑的恐慌之中。剩余的斥候們面面相覷,眼中充滿了對那片未知區(qū)域的恐懼。人手迅速消耗,以至于他們連在“神識絕域”外圍建立完整的監(jiān)視網(wǎng)都顯得捉襟見肘。
“停!不能再派了!”黃風(fēng)一把按住還想繼續(xù)調(diào)派人手的青虎,聲音低沉而堅決,“這絕非尋常!里面不是有重兵埋伏,就是有我們無法理解的詭異存在!再派人進(jìn)去,只是白白送死!”
青虎一拳砸在身旁的樹干上,留下深深的拳印,他喘著粗氣,虎目中充滿了憤怒與無力:“可惡!難道就這么干等著?幾十個兄弟……就這么沒了!”
“等!”黃風(fēng)斬釘截鐵,“等韓統(tǒng)領(lǐng)的主力大軍抵達(dá)!沒有搞清楚里面的狀況之前,絕不能再輕舉妄動。我們需要更多的力量,更需要……應(yīng)對這種詭異狀況的方法?!?br />
他們現(xiàn)在能做的,只剩下牢牢守住目前的前進(jìn)營地,加強(qiáng)對“神識絕域”邊緣的遠(yuǎn)距離監(jiān)視(盡管看不到任何有價值的東西),并將這令人不安的、帶著血淚的偵查結(jié)果,再次急報給正在推進(jìn)中的韓厲統(tǒng)領(lǐng)。
獅駝嶺的剿匪之戰(zhàn),尚未正式接敵,先鋒營便已付出了慘重的代價,而真正的敵人,依舊隱藏在那片吞噬一切的黑暗與寂靜之后,散發(fā)著令人不寒而栗的氣息。
韓厲統(tǒng)領(lǐng)的中軍主力終于抵達(dá)了先鋒營設(shè)立的前線營地。青虎與黃風(fēng)面色凝重地將近日偵查的詭異情況,尤其是斥候小隊在‘神識絕域’內(nèi)全員神秘失蹤的噩耗,向韓厲做了簡明而沉痛的匯報。
韓厲聽聞,眉頭緊鎖,但身為大軍統(tǒng)帥,他不能輕易顯露不安。他稍作安撫,言明大軍既至,必以雷霆之勢掃清妖氛,為失蹤的將士討還公道。隨后,他在青、黃二人的引導(dǎo)下,親臨“神識絕域”的邊緣觀察。
然而,站在界線之外望去,眼前景象卻與匯報中大相徑庭。只見山嶺起伏,林木較他處似乎更為蔥蘢茂密些,林間飄蕩著若有若無的山嵐霧氣,但視線并無特別受阻之處,更無想象中魔氣滔天的駭人景象。若非青虎與黃風(fēng)信誓旦旦,以及那數(shù)十名斥候確鑿的失蹤,韓厲幾乎要懷疑是否先鋒營杯弓蛇影,夸大了敵情。
“或許是匪徒故作疑陣,虛張聲勢!”一位隨行將領(lǐng)揣測道。
韓厲沉吟片刻,剿匪決心未改。他斷定匪徒是憑借地利隱匿其中,意圖拖延。于是下令:“傳令!明日五更做飯,卯時正刻,全軍分為三排梯隊,間隔十步,對前方區(qū)域進(jìn)行拉網(wǎng)式搜捕!步步為營,仔細(xì)梳理,定要將藏匿的匪徒揪出來!”
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作為先鋒,青虎與黃風(fēng)麾下剩余的人馬,自然被安排在了第一排“網(wǎng)鏈” 的最前沿。
次日卯時,天色微明,大軍依令而動。成千上萬的士卒排成漫長的搜索線,如同巨大的梳子,緩緩“梳”入那片被稱為“神識絕域”的山林。青虎與黃風(fēng)打起十二分精神,緊握兵刃,走在隊伍的最前端。
起初,林中依舊寂靜,只有大軍行進(jìn)時甲胄摩擦與腳步踏過落葉的沙沙聲。但這種寂靜很快被打破。
“看……看那樹上!” 一名眼尖的士兵聲音發(fā)顫地指向側(cè)前方。
眾人循聲望去,不由得倒吸一口冷氣!只見幾棵老樹的枝椏上,赫然用藤蔓懸掛著幾顆頭顱!正是之前派入失蹤的斥候!他們面容扭曲,雙目圓睜,殘留著臨死前的驚恐,皮膚呈現(xiàn)出一種不自然的灰敗色,顯然已死去多時。
更令人心悸的