第1章 尋夫
南云山脈深處，古木參天。晨曦的第一縷金線，精準地穿過盤根錯節(jié)的樹洞，照亮了窩內四只蜷縮成團的幼崽。它們毛色初顯金黃，像四個溫暖的小絨球，緊緊依偎在母親干癟的腹下，拼命吮吸著那幾乎已經枯竭的乳汁。
黃鼠狼媽媽疲憊地半闔著眼，一周的饑餓讓她肋骨分明，原本光滑的皮毛失去了光澤。幼崽們每一次用力的吮吸，帶來的不是充盈，而是身體被進一步掏空的虛弱感。乳汁早已稀薄如水，饑餓的幼崽們下嘴越來越狠，尖銳的乳牙啃咬帶來陣陣刺痛，這痛楚遠比覓食時的艱辛更讓她煎熬。
終于，她輕輕用后腿蹬開了纏得最緊的孩子，虛弱地轉過身，用鼻子將四只幼崽一只只推向窩巢最深處。她熟練地咬來更多的枯葉和軟草，仔細覆蓋在孩子們身上，試圖用這層薄薄的遮蔽留住它們體內僅存的熱量。她掙扎著站起身，伸了個僵硬的懶腰，骨骼發(fā)出細微的脆響。她將鼻尖探出洞口，濕潤的鼻頭輕顫，仔細分辨著風中的信息——腐葉的土腥、晨露的清新，沒有危險的血腥或陌生的騷味。確認安全后，她如一道金色的閃電竄出樹洞，又回頭叼起幾根樹枝巧妙地將洞口遮掩，這才轉身投入茫茫林海。
林深茂密，深秋的寒意浸透骨髓。她沿著熟悉的小徑疾行，敏銳的目光掃過每一片可能藏匿昆蟲的樹皮，每一處可能有鼠類蹤跡的土洞。饑餓感驅動著她的本能，不一會兒，她找到了一些晚熟的野果和幾只甲蟲，囫圇吞下后，腹中終于有了一絲暖意，虛浮的腳步也踏實了許多。然而，填飽肚子并未緩解她心底更深的不安——伴侶已經失蹤太久久了。她開始有意無意地偏離日常的覓食路線，鼻尖緊貼著地面和樹干，瘋狂地搜尋著那熟悉的氣味，每一個殘留的標記都能讓她的心臟狂跳片刻。
突然，一股極其微弱、卻刻入骨髓的氣息鉆入鼻腔！她渾身一顫，精神大振，沿著那斷斷續(xù)續(xù)的線索追蹤下去。氣味指向山下，一條湍急的溪流卻橫亙眼前，冰冷的水花濺起，阻隔了氣味的延續(xù)。她焦躁地沿溪奔跑，終于發(fā)現(xiàn)一棵橫臥的枯樹。樹身濕滑，布滿青苔，她剛躍上去就爪下一滑，險些跌落！危急關頭，前爪死死扣進樹皮，牙齒本能地咬住一根凸起的枝杈，后腿在空中慌亂地蹬刨，幾經掙扎，才狼狽地爬回樹干中心。她驚魂未定地喘息片刻，才小心翼翼地快速跑向對岸。
溪水沖散了本就稀薄的氣味，她在對岸灌木叢中反復搜尋，耗費了大量時間。日頭漸漸西斜，林間光線變得昏暗，對幼崽的擔憂像爪子一樣撓著她的心。正當她準備放棄返回時，那氣味再次出現(xiàn)，而且比之前濃郁了許多！親情的牽引壓倒了一切，她再次踏上追尋之路。
追蹤的盡頭，景象讓她驟然止步。
遠處，山坳間散落著幾座人類的房舍，裊裊炊煙升起，夾雜著飯菜的香氣，對她而言卻充滿了危險的氣息。她焦躁地在原地轉了好幾圈，天性中對兩腳獸的恐懼與尋找伴侶的執(zhí)念激烈交鋒。最終，母愛與親情戰(zhàn)勝了恐懼，她伏低身體，肚皮幾乎貼地，利用一切雜草、石塊、土埂的陰影掩護，像一縷金色的煙，向著村落邊緣潛行。每前進一段距離，那熟悉的氣味就濃郁一分，這讓她既心碎又懷著一絲荒謬的期待——或許，他只是被囚禁了？或許還有救？
靠近籬笆時，她停了下來，氣味源頭就在前方那戶人家的院子里。她藏在棵大樹后，心臟狂跳得像要撞碎胸骨。她悄悄從雜草叢中探出頭，目光急切地掃過院子：嬉鬧的孩童、刨食的母雞、打盹的黃狗、屋檐下的辣椒串、支開的窗戶飄出的飯香……她的視線如同梳子，一遍遍梳理著每個角落，尋找著伴侶的身影。
突然，她的目光僵住了，死死釘在屋角一個簡陋的木架上。
那里，一張金黃色的皮草，被最大限度地撐開，繃得緊緊的，晾在傍晚微涼的風里。夕陽的余暉恰好掠過籬笆，給那張皮毛鍍上了一層殘酷的金邊。那顏色，是她每日依偎的溫暖；那紋路，是她用鼻尖摩挲過無數(shù)次的熟悉；甚至皮草上某個不易察覺的舊傷疤，都清晰地刺痛了她的眼睛。
時間仿佛在這一刻被凍結，血液瞬間冷透。
她不敢相信，不愿相信。她眨了眨眼，希望這只是饑餓帶來的幻覺。但那張皮草就那樣殘酷地、真實地懸掛在那里，像一個無聲的宣告。她甚至能想象出他是如何掙扎，如何被……巨大的悲痛如同冰錐，狠狠刺穿了她的心臟，讓她幾乎窒息。喉嚨里涌起一股腥甜，她想發(fā)出一聲撕心裂肺的哀嚎，質問這殘忍的天道，卻連一絲微弱的聲音都發(fā)不出來，只有滾燙的淚水無聲地洶涌而出，迅速打濕了臉頰的皮毛。
就在這時，一陣山風裹挾著幾片落葉，打著旋兒飄進院落，也帶來了她身上無法掩蓋的、屬于同類的悲傷氣息。
那只原本打盹的黃狗，鼻子猛地抽動了幾下，倏地抬起了頭，睡意全無的雙眼銳利地掃視過來，最終精準地鎖定了她藏身的大樹！它低吼著站起身，頸毛倒豎，開始發(fā)出威脅性的吠叫。院子里的孩童和雞群被驚動，全都停下了動作，茫然地看向狂吠的狗。
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“吱呀——”一聲，屋門被猛地推開，一個身材高大的男人身影堵在門口，手里拎著的不是農具，而是一把閃著寒光的柴刀！他順著狗吠的方向看來，眼神警惕。
黃鼠狼媽媽從巨大的悲痛中被驚醒，求生的本能像電流一樣擊穿全身！她猛地縮回頭，但極度的恐懼讓四肢如同灌了鉛，僵硬得不聽使喚。她拼命喘息，試圖奪回身體的控制權。
“旺財，去看看！” 男人一聲令下，同時解開了拴狗繩！
“汪！汪汪汪！” 獲得了自由的黃狗如同脫韁的箭矢，狂吠著直撲過來！那兇猛的氣勢、獠牙的寒光，瞬間逼近！
不能再等了！黃鼠狼媽媽尖叫一聲（那聲音凄厲得不像她發(fā)出的），轉身用盡全身力氣躥了出去！她能清晰地聽到身后利爪刨地的聲音、粗重的喘息聲，以及狗吠聲幾乎貼著耳根響起！
她不再是靈巧的獵手，而是一個被悲傷和恐懼驅動的逃命者。她沿著來時的路瘋狂奔跑，專挑灌木最密、障礙最多的路線，試圖甩開追兵。但饑餓一周、又經歷大悲大驚的她，體力迅速透支。身后的犬吠聲不僅沒有遠離，反而越來越近，腥熱的氣息幾乎噴到她的尾巴尖！
“在那里！好大一只黃皮子！” 人類的吆喝聲也從后面?zhèn)鱽?，伴隨著雜亂的腳步聲，火把的光亮開始在林間閃爍。