就在迷你星光隊(duì)的成員們繞開石符，幾乎要被絕望和干渴吞噬時(shí)，一陣低沉而規(guī)律的震動(dòng)聲從地平線傳來，越來越近。

  “地…地震了？” 派普 虛弱地問，緊緊抓住貝絲 的胳膊。

  “不…是馬蹄聲！好多！” 里昂 掙扎著抬起翅膀，龍族優(yōu)秀的聽力讓他率先分辨出來。

  塵土揚(yáng)起，一隊(duì)騎乘著高大兇猛、披著骨甲骨胄的科多獸的騎士，如同從熱浪中幻化出的幽靈，迅速將他們包圍。這些戰(zhàn)士身材高大魁梧，膚色是經(jīng)年風(fēng)吹日曬的古銅色，身上裝飾著羽毛和獸骨，臉上涂著象征部落的油彩，眼神銳利如鷹。他們手中巨大的骨矛和沉重的戰(zhàn)斧在陽光下閃爍著寒光，帶著原始而強(qiáng)大的壓迫感。

  孩子們嚇壞了，緊緊靠在一起。連貝絲 都下意識(shí)地握緊了拳頭，里昂 的喉嚨里發(fā)出警戒的低吼。

  為首的戰(zhàn)士，臉上有一道深刻的疤痕，他居高臨下地審視著這群衣衫襤褸、滿臉灰塵的小不點(diǎn)，目光尤其在貝絲 那異于常人的結(jié)實(shí)身軀和里昂 頸側(cè)若隱若現(xiàn)的龍鱗上停留了片刻。他舉起手，身后的戰(zhàn)士們立刻停止了前進(jìn)，動(dòng)作整齊劃一。

  “外來的小崽子，” 疤面戰(zhàn)士的聲音粗糲沙啞，帶著濃重的荒原口音，“你們闖入了石爪部落的獵場(chǎng)。說明你們的來意，否則按闖入者處置。”

  艾莉西娜 鼓起勇氣，上前一步，雖然小腿還在發(fā)抖，但還是努力讓自己的聲音聽起來清晰：“我…我們是寰宇魔法學(xué)院的學(xué)生！我們迷路了，找不到水…我們沒有惡意！” 她舉了舉手中那張已經(jīng)完全沒用的藏寶圖，又趕緊指了指看起來最無害的派普和慧心。

  疤面戰(zhàn)士的目光掃過孩子們，似乎在評(píng)估他們?cè)捳Z的真實(shí)性。他注意到了貝絲背包上那個(gè)隱約的鐵砧徽記，以及里昂身上純粹的龍族氣息（盡管還很微弱）。他臉上的嚴(yán)厲神色稍緩，對(duì)身旁的一名年輕戰(zhàn)士低聲吩咐了幾句。

  “跟我們走?！?疤面戰(zhàn)士不容置疑地說道，“帶你們?nèi)ヒ娗蹰L(zhǎng)。”

  沒有選擇的余地，孩子們被“護(hù)送”著，跟隨著科多獸騎兵隊(duì)，在荒原上行進(jìn)了約半個(gè)時(shí)辰。當(dāng)他們翻過一個(gè)長(zhǎng)滿耐旱荊棘的土丘時(shí)，一片龐大的、由巨石、獸皮帳篷和木質(zhì)柵欄構(gòu)成的營(yíng)地赫然出現(xiàn)在眼前——石爪部落。營(yíng)地中央矗立著一根巨大的圖騰柱，上面雕刻著咆哮的熊、翱翔的鷹和奔騰的科多獸，充滿了粗獷而鮮活的生命力。

  他們被帶到營(yíng)地中央最大的那座帳篷前。帳篷由完整的巨型科多獸皮制成，門口懸掛著象征酋長(zhǎng)權(quán)威的猛獸頭骨和彩色羽毛。掀開厚重的門簾，內(nèi)部寬敞而涼爽，地面上鋪著厚厚的狼皮，中央的火塘燃燒著，散發(fā)出松脂的清香。

  一位老者端坐在火塘后的石座上。他須發(fā)皆白，臉上布滿了比格倫瑪長(zhǎng)老更深的、如同干旱土地裂痕般的皺紋，但身軀依舊挺拔魁梧，如同一塊歷經(jīng)風(fēng)霜卻屹立不倒的巖石。他正是石爪部落的大酋長(zhǎng)——坎德爾·石爪。他的眼神不像格倫瑪那般銳利逼人，卻更加深邃，仿佛能看透人心，帶著歲月沉淀下的智慧與不容置疑的威嚴(yán)。

  疤面戰(zhàn)士上前，恭敬地匯報(bào)了情況。

  坎德爾酋長(zhǎng)的目光緩緩掃過每一個(gè)孩子，最后定格在貝絲 和里昂 身上。

  “鐵砧氏族的小熊…還有龍眠山來的小龍崽…” 他的聲音低沉而平穩(wěn)，卻帶著一種奇特的力量，讓帳篷內(nèi)的空氣都安靜下來，“看你們這狼狽樣子，是在這金色荒原里迷了路，還被太陽烤焦了吧?！?br />
  他一眼就道破了兩人最顯著的身份背景。

  “是…是的，酋長(zhǎng)爺爺?！?艾莉西娜 連忙回答，態(tài)度恭敬，“我們…我們只是想探險(xiǎn)，結(jié)果…”

  坎德爾抬起手，止住了她的話頭，對(duì)帳篷外的族人吩咐道：“去拿些清水和食物來，再多拿些解暑的涼茶?！?然后，他看向孩子們，眼神中嚴(yán)厲稍褪，帶上了一絲長(zhǎng)者看待淘氣后輩的無奈，“既然來到了石爪部落，就是客人。先填飽肚子，恢復(fù)力氣。至于你們是怎么‘探’到這荒原深處來的…稍后再說?！?br />
  清甜的涼水和簡(jiǎn)單的食物很快送來，對(duì)于幾乎脫水的孩子們來說無異于甘露。他們狼吞虎咽起來，緊繃的神經(jīng)終于得以放松。雖然前途未卜，但至少，他們暫時(shí)擺脫了死在荒原的厄運(yùn)，并且，找到了一位似乎愿意聽他們說話的、威嚴(yán)而神秘的“荒原主人”。

  （里昂·石爪部落初見日記）

  日期： 差點(diǎn)渴死又被救了的一天！

  地點(diǎn)： 石爪部落，酋長(zhǎng)的大帳篷里。

  驚險(xiǎn)歷程： 被騎著大怪獸（科多獸）的戰(zhàn)士包圍了！嚇?biāo)懒耍∵€以為要完蛋了！

  酋長(zhǎng)爺爺： 好厲害！一眼就看出我和貝絲的來歷！感覺比格倫瑪長(zhǎng)老還…還深不可測(cè)。

  當(dāng)前狀態(tài)： 喝著涼茶，吃著肉干，活過來了！部落的肉干很有嚼勁！

  心情： 后怕，但更多的是好奇。這個(gè)部落感覺和北境的巨魔很不一樣。

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  總結(jié)： 迷路雖然可怕，但有時(shí)候也能遇到意想不到的救援！—— 里昂（劫后余生的小龍版）

  （諾娃的社會(huì)結(jié)構(gòu)與風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估日志）

  日志編號(hào)： 暑期-004

  事件： 與荒原部落“石爪部落”接觸。受到酋長(zhǎng)坎德爾·石爪的庇護(hù)。

  初步觀察：

  * 社會(huì)結(jié)構(gòu)： 軍事化游牧部落，等級(jí)分明，紀(jì)律嚴(yán)明。領(lǐng)導(dǎo)者（坎德爾）威信極高。

  * 文化特征： 崇尚力量、狩獵與自然。與北境冰痕巨魔部落有相似之處，但環(huán)境與具體習(xí)俗差異顯著。

  * 當(dāng)前處境： 從生存危機(jī)轉(zhuǎn)為受監(jiān)管的客人狀態(tài)。生存概率大幅提升至85%。風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估：