黎明遲遲沒有帶來溫暖，只是將無邊的黑暗換成了鉛灰色的天光。細(xì)密冰冷的雪屑重新開始飄落，氣溫不升反降?；坌?努力維持的小火堆在寒風(fēng)中搖曳不定，最終在添盡了所有能收集到的枯枝后，不甘地化作幾縷青煙，徹底熄滅。

  最后一顆酸澀的雪漿果也早已消耗殆盡。寒冷和饑餓如同兩條冰冷的毒蛇，緊緊纏繞著每一個(gè)孩子。派普 蜷縮在巖石凹陷處，嘴唇發(fā)紫，連發(fā)抖的力氣都沒有了。里昂 的龍鱗暗淡無光，他嘗試噴出火星想重新點(diǎn)燃火堆，卻只冒出幾縷帶著焦糊味的黑煙。吱吱 有氣無力地?cái)[弄著他那些凍僵的發(fā)明，它們像一堆廢鐵，毫無反應(yīng)。艾莉西娜 緊緊挨著貝絲 取暖，小臉凍得發(fā)青，曾經(jīng)閃閃發(fā)光的大眼睛此刻也黯淡無神，充滿了迷茫和絕望。連諾娃 也關(guān)閉了她的虛擬屏幕，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里，以最原始的姿勢保存著體內(nèi)所剩無幾的熱量。慧心 依舊坐得筆直，但呼吸也明顯變得沉重。

  希望，仿佛昨夜那堆篝火的余燼，正在一點(diǎn)點(diǎn)冰冷、熄滅。死亡的陰影，從未如此真實(shí)地籠罩在這群小小的冒險(xiǎn)者頭上。

  “好餓…好冷…” 派普 發(fā)出微弱的呻吟，像一只瀕死的小貓。

  “我…我走不動(dòng)了…” 艾莉西娜 的聲音帶著哭腔，眼淚剛流出來就幾乎要凍在臉上。

  就在這令人窒息的絕望氛圍中，一直靠貝絲·鐵砧 最近，憑借其龐大身軀擋風(fēng)的艾莉西娜，忽然感覺到靠著的“溫暖墻壁”動(dòng)了一下。

  貝絲 猛地抬起了頭，原本因饑餓和寒冷而有些渙散的眼睛，驟然迸發(fā)出一種野獸般的銳利光芒！她用力抽動(dòng)著鼻子，像一只嗅到了獵物的幼熊，喉嚨里發(fā)出低沉的、疑惑的咕嚕聲。

  “怎么了，貝絲？” 艾莉西娜虛弱地問。

  貝絲沒有立刻回答，她龐大的身軀掙扎著站起，不顧寒風(fēng)，像一座移動(dòng)的小山，踉蹌著向前走了幾步，站在雪坡上，迎著風(fēng)向，更加用力地、貪婪地呼吸著。

  “味道…” 她甕聲甕氣地說，聲音因激動(dòng)而有些沙啞，“是肉！是烤肉的香味！還有…煙熏味！油脂的香味！很近！非常近！”

  這聲宣告，如同在死寂的冰原上投下了一顆驚雷！

  “肉？！”

  “烤肉？！”

  “在哪？！”

  幾乎癱軟的孩子們瞬間像被注入了強(qiáng)心劑，奇跡般地掙扎著抬起頭，眼睛里重新燃起渴望的火焰。就連諾娃 也猛地抬起了臉，灰銀色的眼眸中數(shù)據(jù)流急速閃爍，似乎在重新啟動(dòng)傳感器進(jìn)行分析。

  “你確定嗎，貝絲？” 艾莉西娜的聲音充滿了難以置信的希望。

  “絕對不會錯(cuò)！” 貝絲用力拍打著胸膛，鐵影家族血脈中對于食物和狩獵的本能被徹底激活，“是熏烤的巖蹄獸肉！還有松脂燃燒的味道！這個(gè)風(fēng)向…就在那個(gè)山坳后面！” 她伸出粗壯的手指，指向左前方一處被積雪覆蓋的低矮山脊。

  希望如同狂野的火焰，瞬間吞噬了所有的疲憊和絕望！

  “有救了！我們有救了！” 派普 不知從哪里涌出一股力氣，跳了起來。

  “肉！我要吃一大塊！不！十塊！” 里昂 舔著嘴唇，龍瞳縮成一條豎線。

  “我的發(fā)明需要熱量！烤肉的火堆正好！” 吱吱 手忙腳亂地想背上他的包。

  諾娃 快速調(diào)出簡陋的環(huán)境掃描：【檢測到空氣中微量有機(jī)化合物顆粒，成分與不完全燃燒的油脂、木質(zhì)煙氣匹配。置信度：78.5%?！俊吧锘顒?dòng)跡象概率…提升至65%?！?她冷靜地補(bǔ)充，但語氣中也帶上了一絲不易察覺的急切。

  “快！貝絲帶路！我們過去！” 艾莉西娜 瞬間恢復(fù)了隊(duì)長的氣概，用盡力氣揮手。此刻，什么雪怪、什么傳奇、什么計(jì)劃都被拋到了九霄云外，生存和食物的本能驅(qū)動(dòng)著每一個(gè)人。

  貝絲 如同最優(yōu)秀的獵犬，循著空氣中那縷微弱卻無比誘人的香氣，邁開大步向前走去。她的步伐雖然因虛弱而有些蹣跚，但方向卻異常堅(jiān)定。孩子們爆發(fā)出最后的潛能，相互攙扶著，深一腳淺一腳地跟在她身后，眼睛死死盯著那片山脊，仿佛那里就是天堂的入口。

  然而，就在他們艱難地爬上山脊，即將看到山坳另一側(cè)的景象時(shí)——

  “站?。　?br />
  幾聲低沉而充滿戒備的呵斥，如同冰錐般刺破了孩子們的希望氣泡！伴隨著沉重的腳步聲和積雪被踩實(shí)的嘎吱聲，幾個(gè)高大魁梧、身披厚重獸皮、臉上涂著油彩的巨魔戰(zhàn)士，如同雪地中冒出的幽靈，從山脊的巖石后閃出，手中巨大的骨矛和戰(zhàn)斧在灰白的天光下閃爍著寒光，攔住了他們的去路！

  巨魔戰(zhàn)士們眼神銳利，帶著審視和疑惑，盯著這群突然出現(xiàn)的、衣衫襤褸、凍得半死的小不點(diǎn)。濃烈的、屬于強(qiáng)大戰(zhàn)士的壓迫感撲面而來。

  興奮的孩子們瞬間僵在原地，如同被凍住。剛剛?cè)计鸬目裣玻槐涞目謶炙查g取代。他們終于找到了“香味”的源頭，但也撞上了意想不到的、巨大的麻煩。

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  *（貝絲·鐵砧的獵手本能日記）

  日期： 快餓死的時(shí)候！

  地點(diǎn)： 要命的山坡，聞到肉味的地方！

  重大發(fā)現(xiàn)： 鼻子立功了！是烤巖蹄獸！絕對沒錯(cuò)！還有煙味！肯定有火堆！

  當(dāng)時(shí)情況： 大家都快不行了，我一聞到味道，渾身就來勁了！像爺爺說的，獵人的鼻子能救命！

  巨魔出現(xiàn)： 呃…肉是找到了，但看肉的好像不太友好…家伙挺大…

  當(dāng)前任務(wù)： 帶大家找到肉！其他的…再說！

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