翻越學院高墻的興奮感，在踏入真正北境荒野的半小時后，迅速被一種更直觀的感受所取代——冷。

  刺骨的寒風，裹挾著細碎的雪粒，無情地打在孩子們的臉上和身上，穿透了他們那身僅在學院內還算厚實的衣物。黑暗如同巨大的幕布籠罩四周，只有清冷的月光灑在無垠的雪原上，反射出幽幽的藍光，勉強勾勒出遠山猙獰的輪廓和近處被積雪覆蓋的亂石堆。腳下是深一腳淺一腳的積雪，每走一步都消耗著不小的體力。

  “好…好冷啊…” 派普 牙齒打著顫，指尖試圖凝聚一小簇火苗取暖，但那微弱的火苗在寒風中搖曳不定，幾乎起不到任何作用，反而讓他因為分心操控元素而更加疲憊。

  “我的發(fā)明…好像…有點凍住了…” 吱吱 哆嗦著拍打著他背包里那些金屬零件，發(fā)出僵硬的碰撞聲，他特制的“全地形探險鞋”的彈簧機構似乎也被凍得不太靈活了。

  貝絲·鐵砧 雖然體力最好，但背負著巨大的食物包，在雪地里行走也顯得格外吃力，呼吸噴出濃濃的白汽。里昂·爍鱗 的龍族血脈讓他對寒冷的耐受力稍強，但也被這嚴酷的環(huán)境震懾，不再像之前那樣興奮，而是警惕地打量著四周的黑暗?；坌?默不作聲地調整著呼吸，努力保持體溫，但小臉也凍得發(fā)白。諾娃 的虛擬屏幕不斷閃爍著環(huán)境數據：【環(huán)境溫度：-21℃】【體感溫度：-30℃】【體溫流失速率：警告！】…但她只是緊抿著嘴唇，沒有說出來打擊士氣。

  只有艾莉西娜·光瞳 依舊斗志昂揚，她堅信這是傳奇之旅必不可少的考驗。她借著月光，努力辨認著手中那張已經有些被雪打濕的、畫著可愛雪兔的“作戰(zhàn)地圖”，小臉凍得通紅，眼神卻異常明亮。

  “堅持??！隊員們！” 她大聲鼓勵，聲音在空曠的雪原上顯得有些單薄，“根據地圖，我們很快就能找到那條閃閃發(fā)光的小河了！到時候就能在彩虹瀑布下野餐了！”（盡管眼前只有一片白茫茫的雪野和呼嘯的風）。

  就在這時，走在前面的里昂 突然停下了腳步，發(fā)出一聲低低的驚呼：“你們快看！那是什么？”

  月光下，前方的雪地上，赫然出現了一連串巨大的、深深的凹陷痕跡！每一個印記都比貝絲那個巨大的行囊還要大上一圈，形狀不規(guī)則，陷入積雪極深，仿佛有什么龐然大物不久前剛剛從此經過。

  一瞬間，所有的寒冷和疲憊都被拋到了九霄云外！

  “是腳?。【薮蟮哪_?。　?派普 尖叫起來，激動得忘了寒冷。

  “天啊！這么大！一定是…一定是雪怪！” 艾莉西娜 的聲音因極度興奮而顫抖，她沖上前，跪在在最大的那個腳印旁，用手比劃著，眼睛瞪得溜圓，“看這形狀！這深度！和繪本里畫的一模一樣！我們找到了！我們真的找到雪怪的蹤跡了！”

  “哇！雪怪！” 貝絲 也興奮起來，把沉重的背包往上顛了顛，“它一定長得超級高大！肉肯定也多！”

  “讓我看看！讓我看看！” 吱吱 連滾帶爬地沖過來，忙不迭地從背包里翻出他那個叮當作響的“怪獸追蹤器（MK-III型）”。他用力拍打了幾下，儀器上的指針瘋狂地亂轉了一會兒，然后顫巍巍地指向了腳印延伸的方向，同時發(fā)出一種混合著靜電噪音和怪誕鳴叫的聲響。

  “看！我的追蹤器有反應了！” 吱吱得意地大喊，“它指向那邊！雪怪就在前面！”

  連里昂 也受到了感染，龍族血液里的狩獵本能似乎被喚醒，他吸了吸鼻子，努力想從風中分辨出特殊的氣味，雖然只聞到冰雪和塵土的味道，但他還是用力點頭：“嗯！痕跡很新！我們快追上！”

  慧心 蹲下身，仔細察看著腳印的邊緣和積雪的硬度，她隱約覺得這痕跡似乎有點太“規(guī)整”了，不像是活物踩踏形成的，但看著同伴們狂熱的樣子，她猶豫了一下，沒有立刻說出自己的疑惑。

  就在這片激動的氣氛中，諾娃 冷靜得近乎冰冷的聲音再次響起，像一盆冰水澆下：

  “邏輯分析：腳印形態(tài)與已知雪怪圖譜相似度僅17.8%。痕跡深度與壓強計算，對應生物體重約3.5至4.2噸，體型與學院飼養(yǎng)的運輸用科多獸吻合度98.1%。腳印間距均勻，步態(tài)平穩(wěn)，無掙扎或狩獵跡象，符合馴養(yǎng)生物負重行進特征。痕跡表面結晶狀態(tài)顯示，形成時間約在36至48小時前?！?br />
  她抬起頭，看著艾莉西娜，虛擬屏幕上顯示出科多獸的圖片和數據對比：“結論：此痕跡為冰痕巨魔部落馴養(yǎng)的大型科多獸運輸隊留下的可能性為98.1%。追蹤雪怪的前提不成立。”

  興奮的歡呼聲戛然而止。

  艾莉西娜臉上的笑容僵住了，她看了看諾娃屏幕上清晰的科多獸圖片，又看了看雪地里那巨大的腳印，小嘴撅了起來，帶著明顯的不服氣：“諾娃！你又來了！什么都用冷冰冰的數據分析！萬一是…萬一是變異的雪怪呢？或者是一只特別大的科多獸偽裝的？”

  小主，這個章節(jié)后面還有哦，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀，后面更精彩！

  “就是就是！” 派普 立刻附和，“奇跡總是會發(fā)生的！”

  “我的追蹤器明明指向那邊！” 吱吱 舉著他那亂叫的儀器抗議。

  諾娃看著這群不愿意面對現實的同伴，嘆了口氣，收起屏幕：“數據不會說謊。但…如果你們堅持要沿著這個方向前進，從路徑判斷，大概率會通往冰痕巨魔部落的狩獵區(qū)。這或許能巧合地完成你們計劃的‘第二階段’?！?br />
  艾莉西娜眼睛一亮，立刻抓住了這個“巧合”：“你看！諾娃也說了！這個方向能到巨魔部落！這說明我們的計劃是對的！雪怪的蹤跡指引了我們！這是命運的指引！隊員們，別管什么科多獸了，沿著腳印前進！目標，巨魔部落…和可能存在的變異雪怪！”

  她成功地將一次“誤判”扭轉成了“命運的巧合”，重新燃起了隊伍的士氣（除了諾娃）。孩子們再次鼓起勇氣，頂著寒風，深一腳淺一腳地沿著那巨大的“雪怪足跡”，滿懷希望地走向未知的黑暗深處。只是他們誰也沒注意到，在更遠處的山脊陰影下，幾雙幽綠的眼睛，正靜靜地注視著這群在雪地上移動的、渺小而不自知的身影。