第1章 不滅的傷疤
星脈圣所的夜晚,通常被一種永恒而寧靜的氛圍所籠罩。永恒星穹灑下的光芒,經(jīng)過山脈自身蘊(yùn)含的柔和能量場過濾后,變得如流水般溫順,悄然漫過依山而建的殿堂與回廊。空氣中飄蕩著寧神花夜的芬芳,混合著藏書閣隱約傳來的古老羊皮紙氣息,以及遠(yuǎn)處廚房里正為明日早餐準(zhǔn)備的、帶著蜂蜜甜香的面團(tuán)味道。這是一個旨在撫慰心靈、啟迪智慧的地方,是遠(yuǎn)離塵世喧囂的避風(fēng)港。
然而,今夜,這份亙古的寧靜被悍然撕裂。
一聲痛苦到極致的咆哮,如同受傷泰坦的垂死哀嚎,猛地從客房區(qū)域爆發(fā)出來,瞬間擊碎了夜的靜謐。那聲音中蘊(yùn)含的不僅僅是物理上的劇痛,更有一種深入靈魂的、仿佛被無形之力啃噬剝離的絕望。
緊接著,一股冰冷、死寂、帶著湮滅一切意味的黑暗能量波動,如同潰堤的洪流,從同一個方向洶涌擴(kuò)散。所過之處,走廊壁燈的光芒驟然暗淡,仿佛被吸走了所有活力,墻壁上攀附的寧神花藤蔓以肉眼可見的速度蜷縮、枯萎。
“不好!是凱蘭!” 一個沉穩(wěn)卻帶著驚悸的聲音響起,正是星脈圣所的守護(hù)者,阿斯莫德。他原本正在山頂觀測星象,身影瞬間化作一道流光,沖向能量爆發(fā)的源頭。幾乎在同一時(shí)間,隔壁書房的門被猛地拉開,洛德拉姆院長 跌跌撞撞地沖了出來,臉上還沾著墨水的污漬,眼鏡歪斜,眼中充滿了難以置信的恐慌。
“凱蘭?!怎么回事?!” 洛德拉姆的聲音尖利,他比任何人都清楚,能讓凱蘭·鐵影這等強(qiáng)者發(fā)出如此慘叫,絕非凡事。
兩人幾乎是同時(shí)撞開了凱蘭的房門。眼前的景象讓見多識廣的他們倒吸一口冷氣。
凱蘭·鐵影,那位平日里豪邁如山、笑聲能震落屋檐積雪的北境泰坦,此刻正蜷縮在房間中央的地毯上,龐大的身軀劇烈地痙攣。他古銅色的皮膚下,一道道如同活物般的黑色紋路正在瘋狂蔓延、扭動,所過之處,血肉仿佛失去生機(jī),變得灰敗。濃郁的、帶著腐朽氣息的黑氣從他全身的毛孔中滲出,匯聚成不詳?shù)臒熤?,沖擊著房間內(nèi)的一切。家具在黑氣侵蝕下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,精美的木料迅速干裂、粉化。
“壓制住他!老洛,幫我!” 阿斯莫德低吼一聲,雙手瞬間凝聚起耀眼的星輝之力,如同編織光網(wǎng),向凱蘭籠罩而去。那光芒溫暖而強(qiáng)大,試圖將那暴走的黑暗能量逼回凱蘭體內(nèi)。
洛德拉姆也反應(yīng)過來,顧不得院長的威儀,口中急速吟唱出繁復(fù)的咒文,一道道閃爍著奧術(shù)光輝的符文鎖鏈憑空出現(xiàn),纏繞上凱蘭掙扎的手臂和軀干,試圖固定住他,避免他因痛苦而自殘或破壞。
“莉維婭!啟動圣所最高級別的防護(hù)結(jié)界!隔絕這里的能量波動,不能波及學(xué)院區(qū)!” 阿斯莫德頭也不回地對著聞訊趕來的女兒喊道。
莉維婭·暗焰 臉色蒼白,但行動迅捷。她立刻指揮隨后趕到的幾位高階導(dǎo)師,共同引導(dǎo)圣所本身的防御機(jī)制。一層柔和但堅(jiān)韌的半球形光膜迅速升起,將整個客房區(qū)域封閉起來,避免了那可怕的寂滅氣息進(jìn)一步擴(kuò)散。
然而,房間內(nèi)的狀況并未好轉(zhuǎn)。阿斯莫德的星輝與洛德拉姆的奧術(shù)鎖鏈,在與那黑色能量的對抗中,竟然顯得力不從心。那黑暗能量仿佛擁有某種“吞噬”特性,星光與奧術(shù)能量接觸它,如同泥牛入海,效果甚微。凱蘭的痛苦絲毫沒有減輕,反而因?yàn)橥饬Φ拇碳ざ涌裨?,他發(fā)出野獸般的低吼,開始劇烈掙扎,奧術(shù)鎖鏈發(fā)出刺眼的閃光,眼看就要崩斷。
“該死!這到底是什么力量?!” 洛德拉姆額頭青筋暴起,汗水浸透了他的法師袍領(lǐng)口,“我的奧術(shù)……像是在對抗‘虛無’本身!完全使不上力!”
阿斯莫德臉色鐵青,他的星輝之力雖然浩瀚,但面對這種針對“存在”本源的侵蝕,也感到前所未有的棘手?!安皇瞧胀ǖ暮诎的芰俊下?,這感覺……像是‘寂滅之影’的本源之力!它沒有被消滅,而是一直潛伏在他體內(nèi),像毒蛇一樣等待時(shí)機(jī)!”
就在兩人幾乎要支撐不住,凱蘭身上的黑氣越發(fā)濃重,眼神開始渙散的危急關(guān)頭——
蜷縮在地的凱蘭,似乎用盡了最后一絲清醒的意識,喉嚨里擠出幾個破碎不堪、卻如同驚雷般砸在眾人心上的音節(jié):
“芙……蕾雅……項(xiàng)……鏈……”
聲音微弱,卻帶著刻骨銘心的眷戀與絕望。
“什么?” 洛德拉姆猛地一怔,幾乎以為自己聽錯了。
阿斯莫德卻是虎目圓睜,仿佛被一道閃電劈中。他死死盯著凱蘭脖子上那若隱若現(xiàn)、幾乎被黑氣完全覆蓋的舊傷疤,一個塵封的記憶被瞬間喚醒。
“項(xiàng)鏈!芙蕾雅的北境星光項(xiàng)鏈!” 阿斯莫德的聲音因激動而顫抖,他轉(zhuǎn)向洛德拉姆,眼中爆發(fā)出絕境中看到一絲微光的銳利,“老洛!你聽到了嗎?他說的是項(xiàng)鏈!芙蕾雅留下的那條,蘊(yùn)含著最純凈北境星光與生命祝福的項(xiàng)鏈!”
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洛德拉姆也瞬間明白過來,他扶正眼鏡,鏡片后的目光變得急切而專注:“你是說……那條傳說中能凈化一切虛無與詛咒的項(xiàng)鏈?它……它能對抗這‘寂滅之影’的本源之毒?”
“這是唯一的希望了!” 阿斯莫德斬釘截鐵地說道,同時(shí)拼命輸出星輝之力,勉強(qiáng)維持著凱蘭最后的生機(jī),“古籍中有過模糊記載,極致的生命之光,是抗衡這種存在抹殺之力的唯一可能!芙蕾雅的力量屬性,正好與之完全相反!”
希望之火被點(diǎn)燃,但隨即被更大的陰云籠罩。
項(xiàng)鏈在哪里?
芙蕾雅早已逝去多年,那條項(xiàng)鏈也隨之不知所蹤。凱蘭從未提及它的下落,或許那對他而言是比生命更沉重的紀(jì)念,又或許,連他自己也不知道項(xiàng)鏈流落何方。
星脈圣所最強(qiáng)大的兩位存在,此刻能做的,也只是勉強(qiáng)延緩凱蘭被徹底侵蝕的過程。他們找到了理論上的解藥,卻不知該去何方尋找。
房間內(nèi),只剩下凱蘭壓抑的痛哼、能量對抗的嗡鳴,以及一種名為“希望渺?!钡?、令人窒息的沉默。窗外,星