當(dāng)清晨的第一縷曙光，帶著北境特有的、清冽如冰晶般的質(zhì)感，透過厚厚的水晶窗格，灑在“泰坦之心”酒館二樓的客房里時，星光突擊隊的成員們陸續(xù)從溫暖厚重的被窩中蘇醒。

  經(jīng)過一夜酣睡，昨日的疲憊與寒意已被徹底驅(qū)散。諾拉·暗焰第一個跳下床，伸了個大大的懶腰，沖到窗邊，用力推開窗戶，深深吸了一口冰冷而新鮮的空氣，發(fā)出滿足的嘆息：“啊——！北境的早晨！感覺整個人都清醒了！”

  窗外，星脈城在晨曦中展現(xiàn)出與昨日傍晚截然不同的風(fēng)貌。覆蓋著皚皚白雪的黑色屋頂錯落有致，遠(yuǎn)處巍峨的雪山之巔被染上了一層瑰麗的玫瑰金色，空氣中彌漫著松針和雪后特有的純凈氣息。酒館樓下已經(jīng)傳來了隱約的炊煙和忙碌的聲響。

  艾莉絲·光鑄也起身整理好床鋪，走到窗邊，看著眼前壯麗的景色，眼中流露出贊嘆：“真美……和學(xué)院那種精致的美完全不同，是一種……很遼闊的美?！?br />
  隔壁房間，托爾·鐵影早已被樓下飄來的烤肉香氣勾醒，正一邊套著靴子，一邊含糊不清地嚷嚷著：“坎普！快！俺聞到烤鹿肉的味兒了！再晚點好肉都讓那幫家伙搶光了！” 坎普·石爪已經(jīng)收拾妥當(dāng)，正靜靜站在窗邊，目光銳利地掃視著遠(yuǎn)處被積雪覆蓋的山林，獵人的本能讓他對這片陌生的狩獵場充滿了評估的興致。

  早餐依舊在酒館大廳那熱鬧的氛圍中進(jìn)行。長長的木桌上擺滿了食物：大塊的熏肉、煎得金黃的雪雞蛋、熱騰騰的肉粥以及剛出爐的、散發(fā)著麥香的黑面包。孩子們圍坐在一起，胃口大開。

  就在這時，一直沉默觀察著窗外景色的坎普，突然轉(zhuǎn)過頭，看向坐在主位正大口喝著肉粥的凱蘭城主，用他那一貫簡潔低沉的聲音開口問道：“凱蘭城主，附近……有適合狩獵的地方嗎？”

  他的問題立刻引起了同伴們的注意。托爾眼睛一亮，猛地咽下嘴里的食物，興奮地附和：“對啊曾祖父！帶俺們?nèi)ゴ颢C吧！讓俺看看北境的雪原狼有沒有俺在學(xué)院后山揍的那幾只厲害！”

  諾拉也來了興趣，躍躍欲試：“打獵？聽起來比在學(xué)院上體能課有意思多了！我也要去！”

  艾莉絲和賽琳雖然對狩獵本身興趣不大，但對探索北境的自然風(fēng)光充滿了期待，也露出了感興趣的神色。連小艾莉西娜都眨巴著大眼睛，好奇地看著大人們。

  凱蘭城主放下手中的木碗，抹了把胡子上的肉粥渣，目光掃過眼前這群充滿活力的年輕人，臉上露出了豪爽的笑容，但那雙銳利的眼睛深處，卻閃過一絲極快、不易察覺的凝重。

  “哈哈！好！年輕人就該有點野性！”他大手一揮，聲音洪亮，“星脈城后面就有一片老林子，往里走不遠(yuǎn)，就有雪兔、冰狐，運氣好還能碰上麋鹿！夠你們這幫小崽子活動筋骨了！”

  “太好了！”托爾和諾拉幾乎要歡呼起來。

  然而，凱蘭的笑容微微收斂，身體前傾，目光依次嚴(yán)肅地掃過坎普、托爾，以及所有躍躍欲試的孩子，語氣變得異常鄭重：

  “但是，孩子們，你們給俺聽好了，牢牢記?。　彼穆曇舻统料聛?，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“只能在林子外圍活動！絕對、絕對不準(zhǔn)給俺往深處鉆！聽到?jīng)]有？”

  他伸出一根粗壯的手指，指向窗外遠(yuǎn)處那片在晨光中顯得幽深而神秘的連綿雪山：“尤其是那邊，黑森林和更里面的群山，想都不要想！”

  餐廳里的熱鬧氣氛因為凱蘭突然的嚴(yán)肅而稍微凝滯了一下。托爾撓了撓頭，有些不解：“為啥啊曾祖父？林子深處不是有更大的家伙嗎？”

  凱蘭盯著托爾，眉頭緊鎖，臉上的皺紋仿佛都深刻了幾分：“今年……北境不太平?！彼D了頓，似乎在斟酌用詞，聲音壓得更低，“深山老林里，有些東西……比往年更不安分。連俺們經(jīng)驗最老到的獵手，最近都不敢輕易深入。你們初來乍到，給俺老老實實在眼皮子底下活動，安全第一！”

  他的警告帶著一種沉甸甸的分量，與他平日豪邁的形象形成了鮮明對比。那股無形的壓力，讓興奮的孩子們瞬間安靜了下來。諾拉和艾莉絲對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝和隱隱的不安。連一向天不怕地不怕的托爾，也收斂了笑容，乖乖點了點頭。

  坎普是反應(yīng)最平靜的一個，他迎著凱蘭的目光，沉穩(wěn)地點了點頭：“明白。只在近處。”作為獵人，他比任何人都更能理解這種對未知危險的警惕。

  凱蘭見孩子們都聽進(jìn)去了，臉色才稍稍緩和，重新露出笑容，拍了拍桌子：“好了！記住俺的話就行！趕緊吃！吃完讓俺的侍衛(wèi)長帶你們?nèi)チ肿舆吷?，他會給你們劃好范圍！”

  早餐在一種微妙的氣氛中繼續(xù)，狩獵的興奮依舊存在，但凱蘭那句“北境不太平”的警告，如同投入湖面的石子，在少年們的心中漾開了一圈不易察覺的漣漪?？财漳鼐捉乐澄铮抗庠俅瓮断虼巴饽瞧唤股钊氲?、充滿誘惑與未知的雪山叢林，獵人的直覺告訴他，凱蘭城主隱瞞的事情，恐怕遠(yuǎn)比“不太平”這三個字要嚴(yán)重得多。

  這趟原本純粹的雪原狩獵，從一開始，就蒙上了一層淡淡的陰影。

  （坎普的狩獵筆記 - 邊緣記錄）

  地點：星脈城外圍雪林。

  目標(biāo)：小型雪原生物（兔、狐）。

  限制：禁止深入黑森林方向。

  觀察：凱蘭城主警告。情緒：嚴(yán)肅，擔(dān)憂。潛在威脅等級：未知（需警惕）。

  計劃：遵守范圍，優(yōu)先熟悉環(huán)境，觀察動物蹤跡與行為異常。狩獵次要。

  （諾拉的旅行筆記 - 晨間插曲）

  終于可以去打獵啦！不過凱蘭爺爺剛才好嚴(yán)肅啊，嚇我一跳。“北境不太平”？聽起來有點刺激，又有點嚇人……不過應(yīng)該沒事吧？反正我們只在邊上玩玩。托爾那個憨憨肯定憋著勁想逮個大個的，得看著點他！