皮克斯叔叔那句看似無心、實(shí)則關(guān)鍵的“要找真正的專家……我們工作室那個(gè)首席分析師……”，像一顆被投入心湖的魔力種子，在諾拉心中迅速生根發(fā)芽，驅(qū)散了石磐叔叔警告帶來的陰霾，也重新為“學(xué)院突擊隊(duì)”的冒險(xiǎn)注入了明確的方向。

  接下來的兩天，諾拉表現(xiàn)得異?！肮郧伞薄Ｋ磿r(shí)上課，認(rèn)真完成莉維婭媽媽布置的課外閱讀，甚至對(duì)石磐叔叔的體能訓(xùn)練也格外賣力（盡管腳踝還隱隱作痛），絕口不再提調(diào)查的事。這種反常的安靜，反而讓阿斯特爸爸有些好奇地多看了她幾眼，但諾拉只是用甜甜的笑容敷衍過去，內(nèi)心卻像一只蓄勢(shì)待發(fā)的小貓，緊緊盯著目標(biāo)。

  秘密會(huì)議再次在圖書館的符文區(qū)角落召開。這一次，氣氛與之前的迷茫沉悶截然不同。諾拉的眼睛亮晶晶的，將她從皮克斯叔叔那里聽來的關(guān)于“首席分析師”的消息，興奮地分享給了伙伴們。

  “首席分析師？”艾莉絲立刻抓住了關(guān)鍵詞，她飛快地翻開筆記本，羽毛筆蘸滿墨水，“這個(gè)頭銜在爆星魔法工作室的架構(gòu)中屬于頂級(jí)技術(shù)職位。據(jù)我所知，目前擔(dān)任此職位的，是一位名叫皮德的地精工程師。年齡約五十歲，但因其種族特性，外表維持在十歲孩童的模樣。以邏輯思維極度縝密、分析能力超群而聞名，但性格……據(jù)傳聞，相當(dāng)古怪，難以捉摸?！?br />
  艾莉絲如數(shù)家珍的資料讓其他孩子都瞪大了眼睛。托爾撓著頭：“五十歲？長(zhǎng)得像十歲？地精都這么奇怪嗎？”

  小石頭若有所思：“地精一族，心智開發(fā)與肉體生長(zhǎng)并不同步。年長(zhǎng)地精擁有孩童外表，并不稀奇。其智慧往往深藏于看似跳脫的行為之下?！?br />
  “脾氣怪沒關(guān)系！”諾拉握緊小拳頭，信心滿滿，“只要他厲害就行！皮克斯叔叔都這么說，他肯定有辦法！”

  墨菲小聲問：“可是……我們?cè)趺床拍芤姷剿?？皮克斯叔叔不是說他在閉關(guān)嗎？”

  這正是問題的關(guān)鍵。如何繞過皮克斯叔叔和格魯克叔叔（他們雖然友善，但未必會(huì)支持孩子們卷入此事），直接接觸到這位神秘又重要的皮德？

  諾拉早已有了一個(gè)大膽的計(jì)劃雛形，這個(gè)計(jì)劃帶著她典型的冒險(xiǎn)風(fēng)格，也融合了從之前挫折中學(xué)到的一絲“策略”?！拔覀儾荒苤苯尤スぷ魇艺宜?，皮克斯叔叔肯定會(huì)攔著。但是，”她壓低聲音，眼睛閃著光，“皮德總要吃飯休息吧？工作室后面不是有個(gè)小花園嗎？我聽說他有時(shí)候會(huì)去那里曬太陽，思考問題！我們可以去那里‘偶遇’他！”

  “守株待兔？”艾莉絲推了推并不存在的眼鏡，冷靜分析，“策略可行，但存在不確定性。需要制定備用方案。另外，如何與他建立有效溝通，并說服他幫助我們，是更大的挑戰(zhàn)?！?br />
  “這個(gè)交給我！”諾拉拍拍胸脯，“我知道怎么跟‘怪人’打交道！”她想起了自己和阿斯特爸爸、貝拉外婆甚至諾克斯塔相處的經(jīng)驗(yàn)，覺得信心十足。

  計(jì)劃定下后，便是耐心的等待和細(xì)致的準(zhǔn)備。艾莉絲負(fù)責(zé)利用圖書館權(quán)限，盡可能查找關(guān)于地精思維模式、交流習(xí)慣以及皮德可能感興趣的技術(shù)領(lǐng)域的資料。諾拉則負(fù)責(zé)規(guī)劃“偶遇”路線和時(shí)機(jī)。托爾和墨菲負(fù)責(zé)外圍望風(fēng)，小石頭和賽琳則作為情感支持與應(yīng)急 calming 單位。

  機(jī)會(huì)在一個(gè)陽光明媚、適合曬太陽的午后降臨。根據(jù)艾莉絲從一位喜歡閑聊的廚房精靈那里“無意”中打聽來的消息，皮德最近的研究似乎遇到了瓶頸，下午去小花園的概率大大增加。

  孩子們按照計(jì)劃，分批溜出主城堡，迂回穿過幾條僻靜的石子路，來到了爆星魔法工作室后方那個(gè)被遺忘的小花園。這里雜草叢生，幾尊破損的古代魔像半埋在土里，陽光透過稀疏的枝葉灑下，倒是別有一番荒蕪的寧靜。

  他們躲在了一叢茂密的、帶著辛辣氣味的魔法灌木后面，屏息等待。時(shí)間一分一秒過去，托爾已經(jīng)開始打哈欠，墨菲緊張地?cái)?shù)著地上的螞蟻。就在諾拉也開始懷疑情報(bào)準(zhǔn)確性時(shí)，工作室一扇不起眼的側(cè)門“吱呀”一聲被推開了。

  一個(gè)身影走了出來。

  正是皮德！他果然如艾莉絲描述的那樣，身高和諾拉相仿，穿著一身沾滿油污和不明化學(xué)試劑的合體工裝，皮膚是地精特有的淡綠色，尖耳朵微微顫動(dòng)，一雙比例偏大的、閃爍著極度專注和智慧光芒的眼睛，此刻正緊盯著手里一個(gè)不斷變換著復(fù)雜幾何光影的便攜式分析儀屏幕。他走路的方式很奇特，不是直線，而是帶著一種思考中的、無意識(shí)的迂回軌跡，嘴里還念念有詞，似乎在和屏幕上的數(shù)據(jù)爭(zhēng)論著什么。

  “目標(biāo)出現(xiàn)?！卑蚪z用氣聲報(bào)告，筆記本已經(jīng)打開。

  諾拉深吸一口氣，對(duì)伙伴們使了個(gè)眼色，然后，她看準(zhǔn)皮德迂回路線的一個(gè)交匯點(diǎn)，猛地從灌木叢后“不小心”摔了出去，正好跌倒在皮德前方不遠(yuǎn)的小路上。

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  “哎喲！”諾拉發(fā)出一聲恰到好處的驚呼，揉著其實(shí)并不疼的膝蓋，小臉上寫滿了“意外”和“疼痛”。

  這突如其來的動(dòng)靜終于打斷了皮德的沉思。他猛地抬起頭，那雙充滿智慧光芒的大眼睛銳利地掃向諾拉，眉頭瞬間皺起，臉上露出被打擾的極度不悅：“喂！小鬼！沒看到我在進(jìn)行臨界點(diǎn)演算嗎？能量擾動(dòng)會(huì)干擾數(shù)據(jù)流的穩(wěn)定性！真是……缺乏基本的環(huán)境認(rèn)知力！”

  他的聲音尖細(xì)，語速極快，帶著地精特有的、對(duì)效率和不被打擾的苛求。

  諾拉沒有害怕，反而順著他的話，用帶著哭腔（假裝）但邏輯清晰的話回應(yīng)：“對(duì)……對(duì)不起！我不是故意的！我……我是在找我的……我的星塵兔！它跑丟了，我很擔(dān)心它會(huì)不會(huì)碰到什么不穩(wěn)定的魔法能量場(chǎng)，就像您說的那樣！”她巧妙地將自己的“冒失”與皮德關(guān)心的“能量擾動(dòng)”聯(lián)系了起來。

  “星塵兔？”皮德的注意力果然被吸引了，他狐疑地打量著諾拉，“那種低魔力生物，除非誤入高強(qiáng)度符文陣列，否則自身輻射可以忽略不計(jì)。你的擔(dān)憂缺乏數(shù)據(jù)支持?！彼m然是在反駁，但語氣中的不耐煩稍微減輕了一點(diǎn)，取而代之的是一種對(duì)邏輯漏洞的本能糾正。

  “可是……可是最近學(xué)院里不是發(fā)生了不好的事情嗎？”諾拉趁機(jī)引入正題，她抬起頭，藍(lán)色的大眼睛里充滿了真實(shí)的