夜幕如同深藍色的天鵝絨，緩緩覆蓋了寰宇魔法學院。白日里肅穆的城堡在星月微光下顯得更加寂靜，仿佛連石頭都在為逝去的英雄默哀。然而，在這片寂靜之下，院長辦公室內，一場關乎未來與責任的談話，正沉重地進行著。

  諾拉和她的五個伙伴，如同昨夜一樣，變成了六只心懷忐忑的小貓，再次悄無聲息地潛行到了院長辦公室外的走廊拐角。與昨晚不同，今晚的辦公室門緊閉著，但門縫下透出的光線穩(wěn)定，里面?zhèn)鱽淼恼勗捖曤m然低沉，卻清晰可辨，沒有了昨日的激動與憤怒，取而代之的是一種更深沉的、近乎疲憊的決斷。

  “消息已經確認了，” 是洛德拉姆院長的聲音，帶著長途跋涉和心力交瘁后的沙啞，“王國內部……壓力很大。奧布里的位置不能空缺太久，尤其是在這個敏感時期。黑暗中的匕首，目標可能不止一個?！?br />
  一陣輕微的、瓷器碰撞的聲音，大概是貝拉外婆在給外公倒那種特制的、能提神卻異常辛辣的湯藥。

  “西爾維婭……” 莉亞娜·輕語溫柔的聲音響起，帶著濃濃的擔憂與敬佩，“她比我們想象的還要堅強。但她一個人撐不住，王國議會那些老狐貍，還有軍部的壓力……她需要克萊爾。”

  這個名字讓門外的六個孩子心臟齊齊一縮。

  辦公室里沉默了片刻，然后響起了克萊爾老師的聲音。那聲音平靜得可怕，沒有任何起伏，像結冰的湖面，聽不出絲毫情緒，卻又帶著一種不容置疑的堅定：

  “我明白。母親已經和我說了。艾爾丹……是我的責任?！?她沒有說“家”，而是說了“艾爾丹”，那個她出生卻未必長久生活過的王國。責任，這個詞像一塊冰冷的烙鐵，印在了她的話語里。

  “克萊爾，” 這次是阿斯特爸爸的聲音，收斂了所有不羈，充滿了罕見的嚴肅，“學院永遠是你的家，你的后盾。你的教職，我們會保留。隨時可以回來。”

  “謝謝?！?克萊爾的回應依舊簡短、冰冷。她沒有表現(xiàn)出任何對學院的不舍，或者說，她將所有的情感都深深地冰封了起來，只留下理智和責任。

  “需要什么幫助，盡管開口。” 凱因·鐵影低沉的聲音如同戰(zhàn)鼓，“艾爾丹的軍隊，永遠效忠王室，也會保護奧布里的血脈。伊桑會全力配合你?！?br />
  “感激不盡，凱因叔叔?！?克萊爾的回答依舊得體，卻疏離。

  就在這時，一個冰冷刺骨、仿佛帶著金屬摩擦質感的聲音，打破了這略顯公式化的對話。是影歌老師，他一直沉默地待在陰影里，直到此刻才開口：

  “我會去?！?br />
  簡單的三個字，卻帶著千鈞之力，仿佛一道寒光劃破了室內的凝重。

  辦公室內又陷入了短暫的沉默。顯然，這個決定并非事先商議好的。

  “影歌，” 洛德拉姆院長的聲音帶著一絲勸阻的意味，“你的職責在學院，在圣所……”

  “卡爾不在了。” 影歌打斷了他，聲音沒有絲毫波瀾，卻蘊含著滔天的巨浪，“我答應過他，照顧克萊爾。她在哪里，我的職責就在哪里?！?他沒有說“保護”，而是用了“照顧”，但這個“照顧”在此刻的語境下，聽起來比任何誓言都更加決絕和……危險。

  他頓了頓，聲音更冷，仿佛能將空氣凍結：“而且，我要找到那只手。親自?！?br />
  最后兩個字，輕飄飄的，卻帶著令人心悸的殺意。門外偷聽的孩子們，連呼吸都屏住了，仿佛能感受到那股冰冷的殺氣穿透門板。

  沒有人再反對。阿斯莫德空靈的聲音緩緩響起，帶著一絲嘆息和了然：“遵循你的誓言吧，影歌。但記住，仇恨的火焰，也可能灼傷守護者自身。”

  影歌沒有回應。這沉默，本身就是一種回答。

  “既然如此，” 洛德拉姆院長最終說道，聲音充滿了疲憊和無奈，“克萊爾，影歌，學院和圣所尊重你們的決定。準備一下，三天后，會有官方的使團前來接應。這段時間……和學生們道個別吧。”

  “不必了。” 克萊爾的聲音再次響起，依舊平靜無波，“徒增傷感。 quietly離開就好?！?br />
  談話似乎接近了尾聲。門外的孩子們互相看了一眼，都從對方眼中看到了震驚和濃濃的不舍?？巳R爾老師，真的要走了！而且，影歌老師也要跟著去！那個總是藏在陰影里、有嚴重潔癖卻默默守護著大家的刺客老師，也要離開了！

  就在這時，辦公室的門把手轉動了！

  六個孩子嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲進了不遠處一個放清潔工具的壁龕里，擠作一團，大氣不敢出。

  門開了。先走出來的是洛德拉姆院長和貝拉外婆。院長臉色沉重，貝拉扶著他的手臂，回頭看了一眼辦公室內，輕輕嘆了口氣。接著是凱因、莉亞娜、阿斯特、莉維婭等師長，個個面色凝重，低聲交談著離去。

  最后，克萊爾和影歌走了出來。

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  克萊爾依舊穿著那身黑色的文官禮服，臉色在走廊壁燈的光線下白得透明。她沒有看任何人，徑直朝著教師宿舍的方向走去，步伐穩(wěn)定，背影挺直，卻透著一股難以言喻的孤獨和決絕。

  影歌如同她的影子，悄無聲息地跟在她的身后，保持著三步的距離。他沒有像往常那樣隱匿身形，而是清晰地走在燈光下，那雙冰冷的眼眸警惕地掃視著四周，仿佛任何一點風吹草動都會引來他致命的打擊。他那份對潔凈的偏執(zhí)，在此刻蕩然無存，他的整個世界，仿佛只剩下前方那個脆弱而堅強的背影。

  在經過孩子們躲藏的壁龕時，克萊爾的腳步幾不可察地頓了一下，或許是她敏銳的亡靈法師感知察覺到了什么，但她沒有停留，也沒有轉頭，繼續(xù)向前走去。

  而影歌，他的目光如同實質般掃過壁龕的陰影，那雙能洞察最細微痕