闖過了隊(duì)友和弟弟的重重“關(guān)懷”（或者說，用他獨(dú)特的方式將這些關(guān)懷轉(zhuǎn)化為了學(xué)術(shù)交流），阿斯特·星穹在凱蘭·鐵影迫不及待的催促下，終于來到了星脈圣所最深處，也是最高處——星穹之殿。

  這里是星脈守護(hù)者阿斯莫德的居所與觀測點(diǎn)。大殿穹頂并非實(shí)體，而是直接映照著無垠的星空，星辰仿佛觸手可及，流淌的“源質(zhì)”能量如同呼吸般在大殿中脈動(dòng)，浩瀚而寧靜。

  阿斯莫德，這位經(jīng)歷了無數(shù)歲月、見證了世界變遷的守護(hù)者，正靜靜地站在大殿中央，仿佛與周圍的星空融為一體。他早已感知到圣所內(nèi)發(fā)生的一切，此刻，他那雙深邃如淵的眼眸正平靜地注視著跟隨凱蘭走進(jìn)來的藍(lán)發(fā)旅者。

  凱蘭一進(jìn)入大殿，那豪放不羈的氣勢也不自覺地收斂了幾分，帶著敬意對阿斯莫德行禮：“阿斯莫德大人，人我?guī)砹?！阿斯特·星穹！這小子可是憑真本事一路闖到您這關(guān)了！”語氣中的自豪感仿佛阿斯特已經(jīng)是他家的人。

  阿斯莫德微微頷首，目光并未離開阿斯特。他的注視并不帶有壓迫感，卻仿佛能洞穿一切表象，直抵本質(zhì)。

  “星穹旅者，”阿斯莫德的聲音溫和而蒼遠(yuǎn)，如同星空的低語，“我已知曉你的來意，也聽聞了你在此界的諸多…事跡?！彼恼Z氣里帶著一絲不易察覺的玩味。

  阿斯特上前一步，面對這位世界守護(hù)者，他依舊保持著那份不變的平靜與禮貌，微微躬身：“向您致意，阿斯莫德守護(hù)者。是的，我接受了凱蘭先生提出的系列挑戰(zhàn)流程，目前進(jìn)展至最后一環(huán)——獲得您的認(rèn)可?！?br />
  他說話的方式總是如此直接，將一場充滿戲劇性和人情味的“招婿”事件，描述得像是在執(zhí)行一項(xiàng)既定程序。

  阿斯莫德的嘴角似乎微微上揚(yáng)了一下：“凱蘭提出的流程…總是充滿了他個(gè)人的風(fēng)格?！彼D了頓，緩步走近阿斯特，周身流淌的源質(zhì)能量如同好奇的觸須，輕輕拂過阿斯特的身體，卻無法深入分毫，仿佛被一層無形的、與萬物和諧的場域 gently 推開。

  “你的存在，很有趣?！卑⑺鼓略u價(jià)道，語氣中帶著真正的探究，“你并非此界生靈，你的力量根源…與我認(rèn)知中的任何體系都不同。它古老，浩瀚，平靜，卻又蘊(yùn)含著難以想象的可能性。你甚至能安撫冥界殘影，穿透我所設(shè)下的結(jié)界…告訴我，星穹旅者，你如何看待這個(gè)世界？你又為何愿意接受這些…看似荒謬的挑戰(zhàn)？”

  這個(gè)問題，超越了之前所有的考驗(yàn)。它關(guān)乎世界觀，關(guān)乎立場，關(guān)乎本心。

  凱蘭也屏住了呼吸，他知道，這才是最關(guān)鍵的終極問題。

  阿斯特沉默了片刻，他抬頭望向大殿穹頂那無垠的星空，仿佛在與故鄉(xiāng)對話。然后，他看向阿斯莫德，星辰般的眼眸中流光微轉(zhuǎn)。

  “這個(gè)世界，”他緩緩開口，聲音依舊平靜，卻似乎多了一絲難以言喻的…溫度，“是一個(gè)奇跡。它脆弱，卻又堅(jiān)韌。它孕育的生命形態(tài)多樣而富有激情，其情感光譜的復(fù)雜程度遠(yuǎn)超許多更‘穩(wěn)定’的宇宙。這里的能量，源質(zhì)與虛空，秩序與混沌，形成了一種動(dòng)態(tài)的、危險(xiǎn)的，卻又無比迷人的平衡。”

  他的話語不再是純粹的客觀描述，開始融入了個(gè)體的觀察感受。

  “我漫長的旅途中所見的，多是寂寥的星辰，或是走向熱寂的廢墟，或是冰冷高效的機(jī)械文明。像這樣生機(jī)勃勃、充滿‘意外’和‘情感’的世界，并不多見。它…值得被守護(hù)?！?br />
  他頓了頓，目光似乎穿透大殿，看到了正在訓(xùn)練場發(fā)泄般毆打訓(xùn)練假人的莉維婭，看到了為老不尊的凱蘭，看到了頭疼的洛德拉姆夫婦，看到了那些性格各異的隊(duì)友…

  “至于我為何接受挑戰(zhàn)…”阿斯特的嘴角似乎也泛起一個(gè)極其微小的、近乎不存在的弧度，“最初是出于對未知‘文化習(xí)俗’的研究興趣。但在這個(gè)過程中，我接觸到了莉維婭女士，以及與她緊密相連的這個(gè)…‘社會單元’?！?br />
  “他們的行為模式、情感表達(dá)、彼此間的聯(lián)結(jié)方式，雖然有時(shí)低效且難以用純粹邏輯理解，卻散發(fā)出一種獨(dú)特的…吸引力。凱蘭先生的豪爽與保護(hù)欲，洛德拉姆院長的責(zé)任與智慧，貝拉女士的敏銳與熱情，那些隊(duì)友們的忠誠與關(guān)懷，甚至布雷克先生的警告…所有這些，共同構(gòu)成了一個(gè)復(fù)雜而迷人的‘信息集合體’，而莉維婭女士，是這個(gè)集合體的核心節(jié)點(diǎn)之一。”

  “接受挑戰(zhàn)，并嘗試完成它，是我目前能找到的、最有效的融入并理解這個(gè)‘集合體’的方式。這于我而言，本身就是一場極具價(jià)值的‘研究’與‘體驗(yàn)’。”他再次用了研究的詞匯，但含義已然不同。

  最后，他看向阿斯莫德，眼神無比坦誠：“我無法承諾人類意義上的‘愛’，但我可以承諾‘守護(hù)’。以我的方式，用我的力量，維護(hù)這個(gè)‘奇跡’的存續(xù)與穩(wěn)定，維護(hù)這個(gè)‘社會單元’的完整與繁榮。這符合我的核心協(xié)議，也符合我目前的…興趣方向?！?br />
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  大殿內(nèi)一片寂靜，只有星辰流轉(zhuǎn)和源質(zhì)呼吸的細(xì)微聲響。

  阿斯莫德靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有星云誕生又湮滅。

  許久，他緩緩開口：“‘研究’與‘體驗(yàn)’…很有趣的說法。但其中蘊(yùn)含的‘尊重’與‘珍惜’，我感受到了。”他微微頷首，“你擁有我們無法理解的力量和視角，但你并未因此而傲慢，反而愿意以平等的姿態(tài)去理解、甚至融入這個(gè)在你眼中可能略顯‘原始’的世界?！?br />
  “你看待莉維婭的方式，或許與他人不同，但那份重視是真實(shí)的。你看待這個(gè)世界的方式，或許宏觀而冷靜，但那句‘值得守護(hù)’，是真誠的?！?br />
  阿斯莫德向前一步，伸出手，輕輕點(diǎn)在阿斯特的眉心。并非攻擊，而是一種古老的、帶有契約意味的儀式。

  “我，阿斯莫德，星脈的守護(hù)者，在此認(rèn)可你的存在與你的心意?！彼穆曇羟f重而溫和，“我認(rèn)可你擁有守護(hù)的資格與力量。但記住，守護(hù)并非占有，理解并非掌控。保持你這份純粹與尊重，珍惜這份你所說的‘奇跡’與‘吸引力’?！?br />
  一點(diǎn)溫和的源質(zhì)