凱蘭·鐵影被阿斯特那一連串過于精準(zhǔn)、過于學(xué)術(shù)的問題砸得暈頭轉(zhuǎn)向，張著嘴，半天沒合上。他腦子里預(yù)演過對(duì)方的種種反應(yīng)——驚恐、退縮、豪氣干云地應(yīng)戰(zhàn)，甚至是不屑一顧——唯獨(dú)沒料到這種仿佛在簽訂作戰(zhàn)協(xié)議般的嚴(yán)謹(jǐn)探討。

  “標(biāo)…標(biāo)準(zhǔn)？”凱蘭的舌頭有點(diǎn)打結(jié)，酒勁又有點(diǎn)上頭，“當(dāng)…當(dāng)然是打到我爬不起來！喝到我鉆桌底！這還要什么標(biāo)準(zhǔn)？！老子說趴下就是趴下！”

  他試圖用音量和大佬氣勢(shì)掩蓋自己根本沒想過具體標(biāo)準(zhǔn)的事實(shí)。

  就在這時(shí)——

  “凱·蘭·鐵·影！”

  一聲蘊(yùn)含著極度羞憤和暴怒的尖叫，如同撕裂布帛般從露臺(tái)入口處炸開！

  莉維婭·暗焰站在那里，身體因憤怒而微微顫抖，剛剛那點(diǎn)因徹夜長(zhǎng)談而產(chǎn)生的觸動(dòng)和好奇被干爹這番離譜到極點(diǎn)的言論炸得粉碎，臉頰瞬間紅得如同熔爐里的烙鐵，頭頂幾乎要冒出實(shí)質(zhì)性的蒸汽！

  她只是回辦公室拿落下的訓(xùn)練護(hù)臂，結(jié)果就聽到了這足以讓她社會(huì)性死亡的“招婿宣言”！

  “你！你都在胡說什么東西？！”莉維婭一個(gè)箭步?jīng)_上前，差點(diǎn)想跳起來揪住凱蘭的胡子（如果他有的話），“什么女婿？！什么過關(guān)？！誰要找男朋友了？！你居然還敢跟這個(gè)…這個(gè)來歷不明的家伙提這種條件？！我的事不用你管！”

  她氣得語(yǔ)無倫次，手指先是指著凱蘭，然后又猛地指向阿斯特，眼神兇狠得像要把他倆一起用暗影箭釘在墻上。

  凱蘭被干女兒的怒火噴得縮了縮脖子，但依舊嘴硬，小聲嘀咕：“我…我這不是為你好嗎…這小子挺厲害…看著也還行…”

  “閉嘴！”莉維婭咆哮。

  阿斯特站在風(fēng)暴中心，看看氣得滿臉通紅、周身能量再次劇烈波動(dòng)的莉維婭，又看看一臉“我為這個(gè)家操碎了心”卻明顯心虛的凱蘭，眼中的好奇之色更濃了。

  這種激烈的情感互動(dòng)，這種基于親緣關(guān)系的干涉與反抗，這種“羞憤”的情緒表達(dá)……在他漫長(zhǎng)的旅途中極為罕見。這比觀測(cè)一顆超新星的爆發(fā)更讓他覺得有趣。

  他似乎終于理解了一點(diǎn)當(dāng)前的狀況：這位凱蘭·鐵影先生，誤認(rèn)為他與莉維婭女士之間存在某種超越學(xué)術(shù)交流的親密關(guān)系，并且單方面設(shè)立了一系列被稱為“考驗(yàn)”的儀式，試圖促成或驗(yàn)證這種關(guān)系。

  而莉維婭女士，對(duì)此感到非?！瓚嵟蛯擂?。

  “莉維婭女士，”阿斯特轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣依舊平靜坦然，仿佛在討論另一個(gè)學(xué)術(shù)問題，“您無需動(dòng)怒。這似乎是一場(chǎng)源于誤解的……文化習(xí)俗差異。凱蘭先生提出的系列挑戰(zhàn)，雖然邏輯鏈條略顯跳躍，但就其內(nèi)容本身而言，具有一定的……趣味性和探索價(jià)值?！?br />
  莉維婭：“……？”

  她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。趣味性？探索價(jià)值？他在說什么鬼話？他難道聽不出來那都是她干爹酒后的胡言亂語(yǔ)嗎？！

  凱蘭卻像是找到了知音，眼睛一亮，猛地又摟住阿斯特（再次無視了身高差）：“對(duì)吧！小子！有眼光！我就知道你不是一般人！夠膽色！”

  “我不是……”莉維婭試圖解釋，卻感覺一陣無力。

  阿斯特沒有避開凱蘭的摟抱，反而繼續(xù)認(rèn)真地看向莉維婭，星辰般的眼眸中閃爍著純粹探究的光芒：“我很好奇?！玫秸J(rèn)可’這種非量化的社會(huì)性行為，以及通過特定儀式（戰(zhàn)斗與飲酒）來證明‘資格’，是此界建立親密伴侶關(guān)系的常見前置流程嗎？這是一種普遍規(guī)則，還是僅針對(duì)特定個(gè)體？”

  莉維婭感覺自己的血壓又在飆升：“這根本不是什么流程規(guī)則！是他！是他自己發(fā)酒瘋瞎編的！”

  “哦？”阿斯特若有所思，“即興創(chuàng)作的儀式？但聽起來結(jié)構(gòu)完整，層次分明。凱蘭先生或許具有未被發(fā)掘的社會(huì)學(xué)架構(gòu)潛能?！?br />
  凱蘭聽得云里霧里，但“潛能”這個(gè)詞他聽懂了，頓時(shí)更加得意：“哈哈！小子有眼光！”

  莉維婭徹底絕望了。她發(fā)現(xiàn)跟這兩個(gè)腦回路完全不在一個(gè)頻道的人根本無法溝通！一個(gè)蠻不講理，一個(gè)……一個(gè)壓根就不是這個(gè)世界的人！

  她看著阿斯特那雙寫滿真誠(chéng)好奇、完全沒有半點(diǎn)玩笑或輕薄意味的眼睛，一腔怒火莫名其妙地堵在了胸口，發(fā)也發(fā)不出來，咽也咽不下去。

  羞憤感依舊強(qiáng)烈，但是還有，一絲極其微弱、連她自己都不愿承認(rèn)的念頭悄悄冒頭：如果……如果他真的去嘗試那些離譜的考驗(yàn)……會(huì)怎么樣？

  這個(gè)念頭剛一出現(xiàn)，就把她自己嚇了一跳，臉頰更是燙得驚人。

  她猛地甩甩頭，把這種荒謬的想法拋開，惡狠狠地瞪了阿斯特一眼，語(yǔ)氣冰冷僵硬：“我不管你到底是從哪個(gè)石頭縫里蹦出來的！我干爹的話都是醉話！你不準(zhǔn)當(dāng)真！更不準(zhǔn)去做什么莫名其妙的事情！聽到?jīng)]有！”

  說完，她甚至不敢再看阿斯特的反應(yīng)，像是生怕被卷入更深的混亂和尷尬之中，猛地轉(zhuǎn)身，幾乎是用跑的，飛快地逃離了露臺(tái)。那背影，怎么看都帶著點(diǎn)倉(cāng)皇失措的味道。

  露臺(tái)上再次只剩下兩人。

  凱蘭看著干女兒“落荒而逃”的背影，摸著下巴，一副了然于胸的樣子：“嘖嘖，瞧見沒？害羞了！肯定是害羞了！小子，你機(jī)會(huì)很大！”

  阿斯特則望著莉維婭消失的方向，微微偏頭，眼中流轉(zhuǎn)的星河閃爍著愈發(fā)濃厚的興趣。

  “害羞……也是一種非常強(qiáng)烈的情緒反應(yīng)。通常出現(xiàn)在……”

  他低聲自語(yǔ)，隨即又看向凱蘭，非常認(rèn)真地說道：

  “凱蘭先生，雖然莉維婭女士表示反對(duì)，但我個(gè)人對(duì)您提出的‘挑戰(zhàn)流程’很感興趣。這似乎是一種深入了解此界社會(huì)結(jié)構(gòu)與個(gè)體互動(dòng)模式的獨(dú)特途徑