破曉時(shí)分，鐵壁之城籠罩在一片淡藍(lán)色的霧靄中。將軍府前的庭院里，離別的氣息如同即將到來(lái)的秋雨，沉重而濕潤(rùn)。

  凱因·鐵影站在臺(tái)階上，為他父親整理著行裝的束帶。那雙慣于執(zhí)劍簽發(fā)軍令的手，此刻卻在微微顫抖。他仔細(xì)地調(diào)整著皮甲的每一個(gè)搭扣，仿佛這不是一次普通的送別，而是一場(chǎng)生死未卜的遠(yuǎn)征。

  “夠了?！眲P蘭粗聲打斷兒子的動(dòng)作，“老子又不是第一次出遠(yuǎn)門。”

  但凱因沒(méi)有停手，他的指尖拂過(guò)父親皮甲上的一道深刻劃痕——那是多年前北境之戰(zhàn)留下的印記?！吧詈３睗?，記得每天給關(guān)節(jié)敷藥?！彼穆曇舻统?，“我讓軍醫(yī)準(zhǔn)備了北境的藥草，放在行囊的側(cè)袋里?！?br />
  凱蘭哼了一聲，卻沒(méi)有像往常那樣推開兒子的手。他沉默地站著，任由凱因?yàn)樗硇醒b，那雙看慣生死戰(zhàn)場(chǎng)的眼睛，此刻卻藏著難以言說(shuō)的情緒。

  布雷克在一旁與母親告別。莉亞娜緊緊抱著兒子，銀白的長(zhǎng)發(fā)在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)。“記得每天用我給你的星脈石，”她輕聲叮囑，“它能讓我感知你的安全?！?br />
  “知道了，媽?！辈祭卓擞行┎蛔栽诘嘏?dòng)身子，但眼中滿是不舍。

  沒(méi)有人注意到，在庭院的一角，凱因?qū)⒁粋€(gè)小巧的護(hù)身符塞進(jìn)父親的行囊。那是一個(gè)粗糙的銀制吊墜，刻著鐵影家的徽記——是芙蕾雅生前為丈夫打造的。

  “她希望你平安?！眲P因的聲音輕得幾乎聽不見。

  凱蘭的身體僵硬了一瞬，粗糲的手指輕輕拂過(guò)那個(gè)吊墜，最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  這一刻，兩個(gè)鐵影家的男人站在晨光中，同樣挺拔的背影卻承載著不同的憂傷：一個(gè)擔(dān)憂著父親的年邁，一個(gè)思念著逝去的愛人；一個(gè)肩負(fù)著王國(guó)的重任，一個(gè)背負(fù)著百年的回憶。他們的憂傷如同鐵壁之城的基石，深沉而沉默，唯有在離別時(shí)分才悄然顯露。

  傳送的光芒再次亮起，這一次的目的地是碧波港——通往深海南庭的海上門戶。

  當(dāng)光芒散去，咸澀的海風(fēng)立刻撲面而來(lái)。眾人站在一個(gè)巨大的貝殼狀碼頭上，眼前是一望無(wú)際的翡翠色海洋。遠(yuǎn)處，白色的海鳥在蔚藍(lán)的天空中盤旋，發(fā)出悠長(zhǎng)的鳴叫。

  “哇！”布雷克第一個(gè)叫出聲，眼睛瞪得溜圓，“海比地圖上看起來(lái)大得多！”

  莉維婭的數(shù)據(jù)板立刻發(fā)出提示音：“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，可見海域面積約等于三點(diǎn)七個(gè)艾爾丹王國(guó)的領(lǐng)土。鹽度濃度百分之三點(diǎn)四，pH值八點(diǎn)一...”

  凱蘭瞇起眼睛，打量著波濤洶涌的海面：“風(fēng)暴要來(lái)了。不出兩個(gè)時(shí)辰。”

  珊瑚開心地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，淡藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)在海風(fēng)中飄揚(yáng)：“歡迎來(lái)到碧波港！這里是陸地與海洋相遇的地方。”

  她指向碼頭盡頭一艘奇特的船只——那并非木質(zhì)結(jié)構(gòu)，而是一個(gè)巨大的、閃爍著珍珠光澤的活體貝殼，兩側(cè)伸展出半透明的鰭狀結(jié)構(gòu)。

  “那是深海南庭的珍珠舟，”珊瑚自豪地介紹，“由巨神貝活著的時(shí)候獻(xiàn)殼而成，能抵御最深海的壓力。”

  莉維婭已經(jīng)在對(duì)珍珠舟進(jìn)行掃描：“生物材料構(gòu)造，抗壓能力遠(yuǎn)超任何人造合金。生命體征穩(wěn)定，疑似某種共生關(guān)系...”

  凱蘭警惕地盯著那艘“活船”，手不自覺(jué)地按在劍柄上：“坐個(gè)活物下海？真是瘋了?！?br />
  在珊瑚的指導(dǎo)下，眾人登上珍珠舟。內(nèi)部出人意料地舒適，柔軟的發(fā)光苔蘚鋪滿艙壁，散發(fā)出柔和的光芒和清新的氣息。

  隨著珍珠舟緩緩下沉，海面上的光線逐漸變得朦朧。然后，奇跡開始了。

  窗外，一個(gè)全新的世界緩緩展開。成群發(fā)光的彩魚如流動(dòng)的彩虹般游過(guò)，巨大的珊瑚森林在海底搖曳生姿，各種奇形怪狀的海洋生物在四周嬉戲游弋。

  “星脈啊...”布雷克趴在窗邊，驚嘆得合不攏嘴。

  就連見多識(shí)廣的凱蘭也睜大了眼睛，忘記了對(duì)“活船”的不滿。北境的冰雪、王都的繁華，在這一刻都比不上眼前這片神秘海域的萬(wàn)分之一。

  莉維婭的數(shù)據(jù)板瘋狂記錄著一切，發(fā)出的提示音幾乎連成一片：“檢測(cè)到一百二十七種未記錄生物種類...水壓穩(wěn)定在每平方英寸十四點(diǎn)七磅...魔法能量讀數(shù)異?；钴S...”

  最令人震撼的是一座巨大的水下城市。由珊瑚、珍珠和某種發(fā)光晶體構(gòu)筑的建筑群如同星辰般散落在海底平原上。街道上，各種海洋生物——有人形的，也有完全非人形的——自由地游弋往來(lái)。巨大的氣泡如同升降梯般在各建筑間穿梭，里面載著乘客。

  “深海南庭，”珊瑚的聲音充滿自豪，“我的家?！?br />
  珍珠舟緩緩駛?cè)氤鞘兄行?，停靠在一個(gè)巨大的珍珠平臺(tái)上。當(dāng)艙門打開時(shí)，一股奇特的水流包裹住眾人，讓他們可以在水中自由呼吸移動(dòng)。

  “這是海神賜福，”珊瑚解釋道，“能讓陸生種族在深海中短暫生存?！?br />
  凱蘭試探性地吸了口氣，驚訝地發(fā)現(xiàn)確實(shí)可以在水中呼吸自如。但他仍然緊握著武器，警惕地打量著這個(gè)完全陌生的環(huán)境。

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  一隊(duì)穿著珍珠鎧甲、騎著海馬的衛(wèi)兵迎了上來(lái)。為首的將領(lǐng)有著與珊瑚相似的淡藍(lán)色頭發(fā)，他向公主行禮后，目光落在凱蘭身上。

  “這位就是北境的鐵影閣下？”他的聲音在水中傳播時(shí)帶著奇特的共鳴，“女王陛下已恭候多時(shí)?！?br />
  凱蘭挺直腰板，盡管身處完全陌生的環(huán)境，卻依然保持著戰(zhàn)士的尊嚴(yán)：“帶路。”

  在前往皇宮的路上，布雷克像個(gè)孩子一樣興奮地四處張望，試圖觸摸一切能看到的東西。莉維婭則不斷記錄著數(shù)據(jù)，對(duì)深海文明的技術(shù)水平表示驚