深海南庭的宮殿深處，珊瑚·海歌的臥室不像任何陸地居民能夠想象的樣子。

  沒有傳統(tǒng)的墻壁和天花板，取而代之的是流動(dòng)的水幕，精心調(diào)控的水流將空間柔和地隔開。發(fā)光的珍珠鑲嵌在珊瑚枝杈間，投下變幻莫測(cè)的光影。海絲綢緞從高處垂落，隨著水流輕輕飄動(dòng)。房間一角，一群微型發(fā)光水母在一個(gè)透明球體中悠閑地游動(dòng)，充當(dāng)著活體夜燈。

  九歲的珊瑚正對(duì)著一面由純凈水晶磨成的鏡子做最后的打扮。今天是個(gè)重要的日子——深海學(xué)院入學(xué)考試結(jié)果公布日。她哼著一段輕快的海民小調(diào)，將一枚散發(fā)著柔光的珍珠小心翼翼地別在發(fā)間。

  “這顆太小了，”她自言自語(yǔ)，取下珍珠，換上一枚更大的，“得顯得莊重些?！?br />
  門簾外的水流微微擾動(dòng)，一個(gè)威嚴(yán)的聲音傳來(lái)：“珊瑚？準(zhǔn)備好了嗎？使者快到了。”

  “馬上就好，父王！”珊瑚喊道，最后檢查了一下自己的妝容。她的皮膚是健康的深海藍(lán)色，泛著珍珠般的光澤，長(zhǎng)發(fā)如海藻般濃密，間或編織著細(xì)小的寶石和珍珠。眼睛大而明亮，是深海居民特有的、能捕捉最微弱光線的銀白色。

  當(dāng)她游出臥室時(shí)，等候在外的國(guó)王和王后交換了一個(gè)無(wú)奈又寵溺的眼神。他們的女兒穿著一件用最細(xì)膩的水母紗制成的禮服，裙擺上綴滿了微小的發(fā)光寶石，隨著她的移動(dòng)灑下一路星光。

  “親愛的，這只是結(jié)果公布，不是加冕典禮?！蓖鹾笕崧曊f(shuō)，替女兒整理了一下并不存在的衣領(lǐng)皺褶。

  “每個(gè)場(chǎng)合都值得精心打扮，母親?！鄙汉髯孕诺匦χ岸医裉鞎?huì)有好多朋友來(lái)看結(jié)果，我得看起來(lái)完美無(wú)缺！”

  果然，當(dāng)皇家一家來(lái)到宮殿正廳時(shí)，那里已經(jīng)聚集了數(shù)十位深海貴族和他們的子女。小水母侍者們穿梭在人群中，遞上盛有發(fā)光海藻汁的杯子。

  “珊瑚！這里！”幾個(gè)女孩向她招手，她們都穿著最華麗的服飾，顯然也都為這天精心準(zhǔn)備過(guò)。

  珊瑚優(yōu)雅地向父母行了個(gè)禮——這是她少有的正式舉動(dòng)——然后立刻融入了朋友中間，銀鈴般的笑聲在大廳中回蕩。

  “我聽說(shuō)你的理論考試幾乎滿分！”一個(gè)紅發(fā)人魚女孩羨慕地說(shuō)。

  珊瑚謙虛地?cái)[擺手：“只是運(yùn)氣好啦。實(shí)踐考試才難呢，我召喚的水元素守衛(wèi)只維持了十分鐘。”

  “但那已經(jīng)是年級(jí)記錄了！”另一個(gè)男孩插話，“我那個(gè)五分鐘就變成一灘水了。”

  大家笑作一團(tuán)。珊瑚是這群人中的明星，不僅因?yàn)樗枪鳎驗(yàn)樗桥c生俱來(lái)的魅力和社交天賦。她知道每個(gè)同學(xué)的生日，記得他們喜歡什么顏色的珍珠，甚至能說(shuō)出他們寵物魚的名字。

  國(guó)王看著女兒在人群中游刃有余的樣子，眼中滿是驕傲：“她將來(lái)會(huì)是個(gè)出色的統(tǒng)治者。”

  王后輕輕握住他的手：“我只希望她快樂?！?br />
  就在這時(shí)，廳外傳來(lái)一陣莊嚴(yán)的號(hào)角聲。一位身披鎧甲的龍蝦守衛(wèi)進(jìn)入大廳，聲音洪亮：“深海學(xué)院使者到！”

  喧鬧的大廳立刻安靜下來(lái)。所有學(xué)生不自覺地排成一排，緊張地等待著決定他們命運(yùn)的瞬間。

  一位年長(zhǎng)的海巫婆緩緩游入，手中捧著一卷發(fā)光的海藻紙。她是深海學(xué)院的院長(zhǎng)助理，以嚴(yán)厲和公正聞名。

  “現(xiàn)在宣布深海學(xué)院入學(xué)名單，”她的聲音如同深海暗流，低沉而有力，“叫到名字的學(xué)生，請(qǐng)上前接收錄取通知書。”

  一個(gè)接一個(gè)的名字被念出。被選中的學(xué)生歡呼雀躍，落選者難掩失望。珊瑚站在隊(duì)伍中，臉上保持著平靜的微笑，但緊握的雙手透露了她的緊張。

  終于，院長(zhǎng)助理念道：“珊瑚·海歌。”

  珊瑚輕輕呼出一口氣，優(yōu)雅地上前，行禮，接過(guò)那卷珍貴的海藻紙。朋友們向她投來(lái)羨慕和祝賀的目光。

  儀式結(jié)束后，珊瑚立刻被朋友們包圍。

  “太棒了！我們都能一起去深海學(xué)院了！” “你的成績(jī)肯定是第一名！” “今晚要不要慶祝一下？去發(fā)光水母灣怎么樣？”

  珊瑚笑著回應(yīng)每個(gè)人的祝賀，約定晚上的慶祝計(jì)劃，同時(shí)已經(jīng)開始在心里盤算該帶哪些行李去學(xué)院——深海學(xué)院位于一座巨大的活體珊瑚礁內(nèi)，是所有深海居民夢(mèng)寐以求的學(xué)府。

  回到自己的宮殿區(qū)域，珊瑚迫不及待地開始整理行李。她指揮著仆人將一箱箱衣服、首飾和化妝品打包，幾乎要把整個(gè)臥室搬空。

  “親愛的，學(xué)院宿舍沒那么大空間?！蓖鹾鬅o(wú)奈地看著女兒試圖塞進(jìn)第十雙珍珠鑲嵌的鞋子。

  “但這些都是必需品！”珊瑚堅(jiān)持道，“不同的場(chǎng)合需要不同的裝扮，而且我得為朋友們準(zhǔn)備備用飾品，萬(wàn)一有人忘記帶了呢？”

  就在這時(shí)，一道不尋常的光芒從窗外閃過(guò)。那不是深海常見的光源，而是一種更加銳利、帶著陸地魔法特征的光芒。

  一只由魔法構(gòu)成的海豚穿過(guò)了水幕屏障，優(yōu)雅地停在了珊瑚面前。它口中銜著一封信——不是海藻紙，而是陸地上用的羊皮紙，被封在一塊透明的琥珀中。

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  “這是什么？”珊瑚好奇地接過(guò)信。海豚完成使命后化作一串氣泡消失了。

  王游了過(guò)來(lái)，眉頭微皺：“這是...陸地的魔法信使。奇怪，我們與陸地的通訊一般不通過(guò)這種方式?！?br />
  珊瑚已經(jīng)打破了琥珀封印，展開了羊皮紙。她的眼睛迅速掃過(guò)上面的內(nèi)容，表情從好奇變?yōu)轶@訝，最后定格為難以置信的興奮。

  “是寰宇魔法學(xué)院！”她幾乎是在尖叫，“陸地上的那個(gè)傳奇學(xué)院！他們給我發(fā)來(lái)了錄取通知書！”