洛德拉姆最終沒(méi)能逃過(guò)粘液怪的命運(yùn)。

  當(dāng)他拖著濕漉漉、粘糊糊的身體回到辦公室時(shí)，已是傍晚時(shí)分。袍子邊緣還掛著幾絲頑固的綠色粘液，散發(fā)出一種介于爛蘑菇和臭雞蛋之間的氣味。苗苗二世在他開(kāi)門(mén)瞬間就躥上了書(shū)柜頂層，用行動(dòng)表達(dá)了對(duì)主人的嫌棄。

  “不就是幾只粘液怪嗎...”洛德拉姆嘟囔著脫下外袍，小心翼翼地用兩根手指捏著，扔進(jìn)了專門(mén)的凈化法陣中，“至于這么嫌棄我嗎？”

  書(shū)柜頂傳來(lái)一聲明顯的“呸”。

  清理工作比預(yù)期更糟。那些粘液怪不知怎么繁殖得異常迅速，格隆認(rèn)為是有學(xué)生偷偷做了增強(qiáng)繁殖力的實(shí)驗(yàn)——很可能是克萊爾·奧布里，那個(gè)對(duì)亡靈和怪異生物情有獨(dú)鐘的小丫頭。洛德拉姆不得不動(dòng)用高階凈化術(shù)，結(jié)果一不小心讓幾只粘液怪融合成了巨型粘液怪，清理工作因此延長(zhǎng)了三倍時(shí)間。

  最糟糕的是，貝拉中途來(lái)“視察”了一次，看到他狼狽的樣子，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，還特意讓學(xué)院的畫(huà)師過(guò)來(lái)畫(huà)了張速寫(xiě)，說(shuō)是要“留作紀(jì)念”。

  “我這院長(zhǎng)當(dāng)?shù)每烧嫱L(fēng)?！甭宓吕穱@了口氣，癱坐在椅子上。椅子發(fā)出吱呀的抗議聲，提醒他這些年體重增長(zhǎng)的事實(shí)。

  逃避可恥但有用。洛德拉姆決定暫時(shí)忘記那堆論文，去看看女兒在做什么——這總能讓他心情好轉(zhuǎn)，尤其是當(dāng)莉維婭那些超凡表現(xiàn)反襯出塞拉琳娜等其他老師的驚訝時(shí)，作為父親的虛榮心能得到極大滿足。

  圖書(shū)館西翼是莉維婭最喜歡待的地方。那里收藏著最艱深的魔法理論典籍，平常少有學(xué)生涉足，安靜得能聽(tīng)到書(shū)頁(yè)呼吸的聲音。

  洛德拉姆悄無(wú)聲息地穿過(guò)一排排高聳的書(shū)架，很快在靠窗的位置找到了女兒。八歲的女孩坐在特制的高腳椅上，小短腿還夠不到地面，懸空輕輕晃動(dòng)著。她面前攤開(kāi)著一本比她的臉還大的古籍，封面上是古老的星象圖。旁邊已經(jīng)堆了七八本類似的大部頭。

  莉維婭全神貫注，甚至沒(méi)注意到父親的到來(lái)。她左手邊放著一杯咖啡——洛德拉姆很擔(dān)心這個(gè)，但貝拉說(shuō)總比喝魔法藥劑上癮好——右手握著一根羽毛筆，正在草紙上飛速演算著什么。

  陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃窗，在她深紅色的頭發(fā)上投下斑駁的光點(diǎn)。有時(shí)洛德拉姆仍會(huì)驚訝于女兒的外貌：繼承自貝拉的紅色皮膚和他的惡魔特征已經(jīng)淡化，看起來(lái)更接近人類，只有眼睛偶爾會(huì)閃過(guò)非人的光芒，以及發(fā)間若隱若現(xiàn)的小角提醒著她的血統(tǒng)。

  “莉維婭，”洛德拉姆輕聲喚道，生怕打擾了她的思考，“在做什么呢？”

  女孩抬起頭，眨了眨那雙過(guò)于聰明的眼睛：“父親。您身上的粘液味還沒(méi)完全去除，建議您再去一次凈化室?！?br />
  洛德拉姆下意識(shí)聞了聞自己的袖子：“真的嗎？我覺(jué)得已經(jīng)...”

  “左側(cè)第三根肋骨處的袍子褶皺里還有殘留，”莉維婭頭也不抬地說(shuō)，筆尖繼續(xù)在紙上移動(dòng)，“濃度大約0.3%，不足以視覺(jué)辨識(shí)，但嗅覺(jué)敏感的生物能察覺(jué)。苗苗二世就是因?yàn)檫@個(gè)嫌棄您的吧？”

  洛德拉姆張了張嘴，又閉上了。有時(shí)候他懷疑女兒是不是安裝了某種生物探測(cè)魔法。

  “我在做塞拉琳娜副院長(zhǎng)給的拓展題?！崩蚓S婭推過(guò)一張寫(xiě)滿公式的紙，“有關(guān)多維空間與時(shí)間咒文的悖論關(guān)系及其在現(xiàn)實(shí)魔法中的應(yīng)用?！?br />
  洛德拉姆接過(guò)紙，裝模作樣地看著。上面的符號(hào)他大多認(rèn)識(shí)，但組合在一起就像天書(shū)。他只能辨認(rèn)出幾個(gè)基礎(chǔ)咒文符號(hào)和數(shù)學(xué)公式，其他的完全超出了他的理解范圍。

  “啊，這個(gè)...”他咳嗽一聲，“時(shí)間魔法是很復(fù)雜的，你知道...”

  “當(dāng)然，”莉維婭點(diǎn)頭，“但基本原理很簡(jiǎn)單。問(wèn)題是具體應(yīng)用中的能量沖突。”她期待地看著父親，那雙大眼睛罕見(jiàn)地閃爍著尋求指導(dǎo)的光芒。

  洛德拉姆感到一陣心虛。他是強(qiáng)大的前惡魔領(lǐng)主，現(xiàn)在的學(xué)院院長(zhǎng)，掌握著無(wú)數(shù)黑暗與光明的魔法...但面對(duì)女兒這些超前的學(xué)術(shù)問(wèn)題，他常常束手無(wú)策。

  “嗯，我認(rèn)為...或許可以考慮...”他支支吾吾，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖從百年知識(shí)儲(chǔ)備中找到相關(guān)的內(nèi)容，“換個(gè)角度...”

  莉維婭等待了一會(huì)兒，見(jiàn)父親說(shuō)不出個(gè)所以然，了然地點(diǎn)頭：“我明白了。您也不懂?！?br />
  這句話像一支冰箭射中洛德拉姆的心臟。

  “不是不懂！”他爭(zhēng)辯道，聲音不自覺(jué)地提高了些，“只是...需要時(shí)間思考！對(duì)，思考！這種高深問(wèn)題不能輕易下結(jié)論！”

  莉維婭抿了一口咖啡，看著父親的眼神中帶著一絲憐憫——這比直接的鄙視更讓洛德拉姆難受。她跳下高腳椅，走到書(shū)架前，踮腳抽出一本厚重的典籍。

  “塞拉琳娜副院長(zhǎng)說(shuō)，可以參考《時(shí)空悖論與星脈能量場(chǎng)》第三章的內(nèi)容，”她把書(shū)塞到父親手里，“但我覺(jué)得作者的假設(shè)有問(wèn)題。他忽略了時(shí)間回流對(duì)空間結(jié)構(gòu)的次級(jí)影響?！?br />
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  洛德拉姆機(jī)械地接過(guò)書(shū)，感覺(jué)自己像個(gè)被學(xué)生指導(dǎo)的助教。他翻開(kāi)莉維婭指出的章節(jié)，那些密密麻麻的公式和咒文讓他眼花繚亂。

  “你看這里，”莉維婭爬回椅子，指著自己演算紙上的某一處，“如果我使用星脈能量作為時(shí)間咒文和空間咒文之間的緩沖介質(zhì)...”

  她開(kāi)始解釋自己的思路，語(yǔ)速快得讓洛德拉姆跟不上。那些術(shù)語(yǔ)和概念像是彈弓射出的石子，噼里啪啦砸過(guò)來(lái)，他只能勉強(qiáng)接住幾個(gè)。

  “...所以如果調(diào)整能量輸出頻率，匹配星脈的基礎(chǔ)共振...”莉維婭邊說(shuō)邊在紙上寫(xiě)下一串復(fù)雜的公式，最后得意地畫(huà)了個(gè)圈，“這樣就能避免能量湍流了！”

  洛德拉姆茫然地看著那頁(yè)天書(shū)，唯一看懂的是最后那個(gè)圓圈畫(huà)得很圓。

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