時(shí)間在熔鑄鐵獄與寰宇學(xué)院日益緊密（且雞飛狗跳）的合作中流逝。洛德拉姆逐漸習(xí)慣了在卡爾——那位如今已是奧布里夫婦不可或缺的助手、以其超凡計(jì)算能力將學(xué)院數(shù)據(jù)治理得井井有條的惡魔副官——的輔助下，處理他那“副院長(zhǎng)”的繁冗事務(wù)。他雖然依舊時(shí)常懷念無所事事的悠閑，但不得不承認(rèn)，這種被需要、被各種跨位面麻煩填滿的感覺，確實(shí)驅(qū)散了他心底的空虛。

  他與貝拉的關(guān)系，也維持在一種奇特的平衡上：公事公辦的合作者，私下里互不打擾卻又微妙共存的室友。直到一個(gè)看似平常、實(shí)則暗流涌動(dòng)的日子。

  貝拉罕見地缺席了晨間軍事會(huì)議，內(nèi)務(wù)總管莫娜代為主持，只稱領(lǐng)主身體不適。洛德拉姆起初以為是她厭倦了那些匯報(bào)，直到莫娜面色凝重地私下找到他，告知領(lǐng)主體內(nèi)的能量異常紊亂，且拒絕所有惡魔醫(yī)師靠近。

  洛德拉姆的心猛地一沉，沖進(jìn)寢宮。只見貝拉躺在床上，臉色蒼白，冷汗浸濕了鬢角，那雙慣常銳利冰冷的紅眸緊閉，眉宇間擰著罕見的痛苦。她周身強(qiáng)大的領(lǐng)主威壓極不穩(wěn)定，如同風(fēng)暴中的海洋，一股陌生而強(qiáng)大的生命氣息正與她本身的地獄本源激烈地沖突、融合，散發(fā)出令人心悸的能量波動(dòng)。

  “貝拉！”洛德拉姆撲到床邊，慌了神，“你怎么了？是不是昨天邊境巡邏累著了？還是卡爾送來的那份學(xué)院預(yù)算報(bào)告太氣人了？”（那份報(bào)告確實(shí)讓貝拉評(píng)論了一句“冗長(zhǎng)且毫無重點(diǎn)”）

  貝拉艱難地掀開眼皮，瞪了他一眼，卻虛弱得毫無威懾力：“閉嘴……白癡……是……那個(gè)契約……”她深吸一口氣，仿佛在與體內(nèi)的力量抗?fàn)?，“我們……有孩子了……?br />
  轟——?。。?br />
  這句話如同深淵咆哮，炸得洛德拉姆神魂出竅！

  孩子？！ 他和貝拉的孩子？！ 那個(gè)……聯(lián)姻契約最意想不到的“附加條款”？！

  巨大的震驚、狂喜、恐懼瞬間淹沒了他。他看著貝拉痛苦的神情，看著她微隆的小腹（此前一直被鎧甲完美遮掩），語無倫次：“可……可惡魔的孕育……需要儀式和能量池……不該是這樣的……”

  “所以……才是意外！”貝拉咬著牙，聲音因痛苦而斷斷續(xù)續(xù)，“你的星脈之力……和我的地獄之軀……產(chǎn)生了該死的……反應(yīng)……加速了一切……而且……這小東西……力量強(qiáng)得……離譜……在撕扯我的本源……”她又痛苦地蜷縮起來。

  洛德拉姆臉色煞白，他能感覺到貝拉的力量正在被飛速抽??！“怎么辦？需要能量？我去找兄長(zhǎng)！我去把生命之心撬過來！”

  “你敢！”貝拉哪怕虛弱也厲聲制止，“……需要穩(wěn)定……引導(dǎo)……這孩子……太活躍了……”她的氣息越發(fā)微弱。

  此時(shí)，貝拉體內(nèi)的能量沖突再次爆發(fā)，一股混合了純粹秩序與絕對(duì)混沌、生機(jī)與毀滅的可怕力量猛地?cái)U(kuò)散，瘋狂汲取著母體的力量！

  洛德拉姆駭然失色！再這樣下去……

  “兄長(zhǎng)！救命！”他在心中瘋狂呼喊。

  一股浩瀚溫和的意志瞬間跨越位面降臨，星脈的力量如暖流般包裹住貝拉，試圖平息那場(chǎng)內(nèi)在的風(fēng)暴。

  【“情況棘手?！薄堪⑺鼓碌穆曇糁苯禹懫?，凝重?zé)o比，【“這孩子同時(shí)繼承了最精純的地獄領(lǐng)主本源與最高階的星脈秩序能量……她的存在本身就在挑戰(zhàn)法則。貝拉的軀體在排斥‘秩序’，而孩子的力量卻在無度索取……必須引導(dǎo)，否則兩敗俱傷?！薄?br />
  “怎么引導(dǎo)？！”洛德拉姆急得快燃燒起來。

  【“洛德，你作為同源媒介，將你的秩序之力溫和導(dǎo)入，安撫孩子，也支撐貝拉。貝拉，你必須放松抵抗，嘗試接納……為了你們的后代。”】

  洛德拉姆立刻照做，握住貝拉冰冷顫抖的手，將自己那帶著星脈氣息的魔力，以前所未有的小心翼翼輸送過去。貝拉的身體本能地劇烈排斥，但在洛德拉姆笨拙卻持續(xù)的努力下，在那腹中小生命強(qiáng)烈的求生欲牽引下，她終于艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)卸下了壁壘。

  阿斯莫德的力量則如同最高明的舵手，疏導(dǎo)著兩股狂暴的能量，將沖突最甚的部分引入虛空，將精華引導(dǎo)向那新生的生命。

  過程煎熬而漫長(zhǎng)。洛德拉姆魔力幾近枯竭。貝拉承受著巨大的痛苦，指甲掐入洛德拉姆的手掌，卻始終咬牙硬撐。

  當(dāng)窗外的熔巖河都仿佛停止流動(dòng)時(shí)，那場(chǎng)體內(nèi)的風(fēng)暴終于漸漸平息，轉(zhuǎn)化為一種疲憊卻穩(wěn)定的生機(jī)。

  貝拉長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，虛脫般地癱軟下去，但眼神恢復(fù)了焦點(diǎn)。

  洛德拉姆直接滑坐在地，靠著床沿大口喘息，仿佛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來。

  【“危機(jī)已過，仍需靜養(yǎng)。”】阿斯莫德的聲音帶著倦意，【“我會(huì)留意的。洛德，照顧好她們?！薄?br />
  意志如潮水般退去。

  寢宮恢復(fù)寂靜，只剩沉重呼吸聲。

  洛德拉姆掙扎著起身，用顫抖的手為貝拉拭去汗水，動(dòng)作笨拙卻極致輕柔。

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  貝拉看著他，眼神復(fù)雜，最終只是啞聲道：“……差點(diǎn)被你坑死，笨蛋?！?br />
  洛德拉姆卻傻笑起來，眼淚直流：“沒事了……太好了……”

  數(shù)月后。

  經(jīng)歷波折的孕育期，在一個(gè)熔鑄鐵獄暗紅色天幕都顯得格外沉靜的時(shí)刻，貝拉·暗焰產(chǎn)下了一名女嬰。

  啼哭聲格外響亮，充滿了不容忽視的生命力。

  當(dāng)莫娜將包裹在柔軟暗炎絨布中的嬰孩遞給幾乎同手同腳的洛德拉姆時(shí)，他緊張得如同捧著易碎的星辰。

  他低下頭，屏息看去。