喧囂震天的婚宴終于接近尾聲。惡魔賓客們大多酒酣耳熱，勾肩搭背地用帶著醉意的地獄語唱著古老的戰(zhàn)歌；學(xué)院這邊的人則個個精疲力盡，像是剛打完一場硬仗。奧布里已經(jīng)癱倒在椅子上，靠著高效鎮(zhèn)靜劑維持最后一絲清醒；西爾薇婭的水晶板因?yàn)檫^度運(yùn)算而發(fā)燙；凱因和那幾個惡魔軍官約好了明天訓(xùn)練場見；皮克斯和格魯克正和一個惡魔工匠頭領(lǐng)為了某個技術(shù)參數(shù)吵得面紅耳赤；莉亞娜則抱著一盆惡魔貴婦送的、長著尖牙的盆栽，睡得迷迷糊糊。

  洛德拉姆是被人架著的。他到底灌了多少杯“焚心烈焰”自己都記不清了，全憑一絲殘存的惡魔本源和強(qiáng)大的意志力（或者說是傻勁）硬撐到現(xiàn)在。他臉上掛著癡癡的傻笑，看見誰都喊“為了貝拉！”，看見燭臺都想上去碰杯。

  貝拉揮了揮手，內(nèi)務(wù)總管莫娜立刻指揮侍從們開始收拾殘局，并安排賓客離場或去客房休息。她本人則看了一眼幾乎掛在她身上的洛德拉姆，眉頭微不可查地皺了一下。

  “帶他去休息。”她對莫娜吩咐道，語氣平淡，聽不出喜怒。

  兩名強(qiáng)壯的惡魔侍從上前，準(zhǔn)備接過洛德拉姆。

  “不……不行！”洛德拉姆卻突然掙扎起來，像個耍賴的孩子，死死抓住貝拉的胳膊（幸好她穿著鎧甲），“我……我要和我老婆一起……這是……規(guī)矩！”

  貝拉：“……” 莫娜：“……” 眾人：“……”

  貝拉深吸一口氣，似乎努力壓下把他直接敲暈的沖動。她看了一眼周圍還沒完全散去的賓客，強(qiáng)維持著領(lǐng)主的體面，對侍從道：“算了。帶路?！?br />
  她幾乎是拖著這個大型掛件，在莫娜和侍從的引導(dǎo)下，走向城堡的主寢區(qū)域。

  新婚之夜。

  貝拉的私人寢宮與其說是臥室，更像一個戰(zhàn)略指揮部與奢華休息區(qū)的結(jié)合體。房間寬敞而冷峻，黑曜石墻面，熔鐵家具，巨大的落地窗外是流淌的熔巖河流景象。一側(cè)是鋪著厚實(shí)暗獸皮毛的大床，另一側(cè)則是一張堆滿了卷軸和水晶板的辦公桌，墻面甚至還有一幅巨大的熔鑄鐵獄及周邊位面的軍事地圖。

  侍從將兩人送到門口便恭敬地退下。

  門一關(guān)上，洛德拉姆就失去了支撐，軟軟地往地上滑去，嘴里還嘟囔著：“老婆……貝拉……嘿嘿……”

  貝拉一把拎住他的領(lǐng)子，沒讓他真的癱在地上。她看著這個醉醺醺、傻乎乎、渾身酒氣的新任“丈夫”，紅眸中閃過一絲極其復(fù)雜的情緒——有無奈，有惱怒，或許還有一絲……認(rèn)命？

  她費(fèi)了些力氣，將這個沉重的大塊頭拖到床邊，扔了上去。洛德拉姆一沾到柔軟的皮毛，立刻發(fā)出滿足的鼾聲，幾乎是秒睡過去。

  貝拉站在床邊，看著他四仰八叉的睡姿和依舊傻笑的嘴角，沉默地看了幾分鐘。然后，她開始動作利落地卸下自己華麗的鎧甲禮服。鎧甲一件件被取下，放在特制的架子上，發(fā)出沉悶的金屬撞擊聲。

  卸去鎧甲，她里面只穿著一身貼身的黑色軟甲，勾勒出矯健而富有力量感的身材。她走到窗邊，望著外面永恒暗紅的景象，揉了揉眉心，臉上露出一絲極少見的疲憊。

  她真的……和這個麻煩、愚蠢、卻又意外地不讓她討厭的家伙締結(jié)了契約。為了熔鑄鐵獄的利益，也為了……或許給自己這漫長而單調(diào)的統(tǒng)治生涯，增加一個巨大的、不可預(yù)測的變量。

  她回頭看了一眼床上睡得毫無形象、甚至開始流口水的洛德拉姆，搖了搖頭。

  “真是……瘋了?！彼吐曌哉Z，語氣卻聽不出多少后悔。

  她沒有立刻休息，而是走到辦公桌前，拿起一份關(guān)于邊境礦產(chǎn)的報告看了起來——對她而言，似乎并沒有“新婚之夜”這個概念，工作才是永恒的。

  直到后半夜，她才放下卷軸，簡單洗漱后，在床的另一側(cè)和衣躺下，與鼾聲如雷的洛德拉姆保持著最遠(yuǎn)的距離。

  第二天清晨。

  洛德拉姆是被頭痛醒的。

  那種仿佛有一百個矮人在他腦袋里敲鐵砧的劇痛，讓他呻吟著睜開了眼。映入眼簾的是陌生的、風(fēng)格冷硬的天花板，以及窗外暗紅色的光芒。

  我在哪？他迷茫地想。

  然后，記憶如同地獄火風(fēng)暴般席卷而來——婚禮！誓詞！敬酒！貝拉！……老婆！

  他猛地坐起身，動作太快導(dǎo)致一陣眩暈和反胃。他捂住頭，環(huán)顧四周，看到了房間里另一側(cè)的辦公桌，以及……床上另一邊，背對著他，似乎還在沉睡的貝拉。

  她只穿著軟甲，紅色的長發(fā)散在皮毛枕頭上，呼吸平穩(wěn)。沒有了鎧甲的銳利和妝容的冷艷，睡著的她看起來少了幾分壓迫感，多了幾分……真實(shí)。

  洛德拉姆的心跳瞬間加速，臉也紅了。他……他真的和貝拉……結(jié)婚了！共處一室！雖然看起來什么都沒發(fā)生……

  他正傻傻地看著，貝拉卻突然動了動，清冷的聲音帶著剛睡醒的沙啞，頭也不回地傳來：

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  “醒了？醒了就去找卡爾。今天開始履行你的‘副院長’職責(zé)。第一批派遣人員名單和對接流程需要你過目簽字?！?br />
  洛德拉姆：“……?。俊?br />
  新婚第一天早晨，沒有溫存，沒有問候，只有……工作安排？

  貝拉坐起身，利落地將長發(fā)束起，語氣恢復(fù)了一貫的公事公辦：“協(xié)議既已達(dá)成，效率至上。你的學(xué)院那邊，塞拉琳娜應(yīng)該已經(jīng)收到了初步清單。你需要盡快熟悉情況，協(xié)調(diào)落實(shí)。莫娜會帶你去辦公室?！?br />
  她說完，便起身走向洗漱間，仿佛只是在安排一個普通下屬的工作。