第9章 迷路“向?qū)?/h1>

  經(jīng)歷了“語(yǔ)言大師”的挫敗后，艾莉亞安靜了小半天，但這對(duì)于她來(lái)說(shuō)已經(jīng)是極限了?；脑膯握{(diào)景色和漫長(zhǎng)的步行讓她再次感到無(wú)聊透頂。她迫切地需要重新證明自己——尤其是在塔里克面前。

  機(jī)會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)岔路口。兩條看起來(lái)幾乎一模一樣的、被風(fēng)沙半掩的小徑延伸向遠(yuǎn)方。

  “地圖！地圖給我看看！”艾莉亞突然搶過(guò)塔里克手中的皮質(zhì)地圖，自信滿滿地?cái)傞_(kāi)，“老是你看多沒(méi)意思，這次我來(lái)帶路！我可是從小在星脈山脈里跑大的，認(rèn)路我最在行了！”

  塔里克剛想指出正確的路徑（根據(jù)地圖和他對(duì)星象、地脈的微弱感知，應(yīng)該是左邊那條），艾莉亞已經(jīng)用手指重重地點(diǎn)在了右邊那條路上。

  “肯定是這邊！”她言之鑿鑿，根本不給塔里克反駁的機(jī)會(huì)，“你看這地上的痕跡，明顯走的人更多！再看遠(yuǎn)處那個(gè)像駝峰一樣的石頭山，地圖上這個(gè)標(biāo)記是不是很像？相信我，沒(méi)錯(cuò)的！”

  塔里克看了看右邊小徑上那所謂的“更多痕跡”——那更像是風(fēng)蝕形成的溝壑和某些小型爬行動(dòng)物留下的零星足跡。至于那個(gè)“駝峰山”，則和地圖標(biāo)記的方向有微妙的角度偏差。

  他張了張嘴，試圖解釋。

  但艾莉亞已經(jīng)昂首挺胸，邁著堅(jiān)定的步伐走上了右邊的小徑，還回頭催促他：“快點(diǎn)跟上！別磨蹭了！保證天黑前帶你走出這片荒地！”

  塔里克看著她的背影，又看了看左邊那條真正正確的、但看起來(lái)更荒涼些的小徑，沉默了幾秒。最終，他無(wú)奈地?fù)u了搖頭，將地圖收回行囊，跟上了艾莉亞的腳步。他心想，或許這條偏右的路也能繞到正確方向，只是稍遠(yuǎn)一些。

  然而，幾個(gè)小時(shí)后，塔里克意識(shí)到情況不對(duì)。

  周圍的景色非但沒(méi)有變得開(kāi)闊，反而出現(xiàn)了更多奇形怪狀、仿佛一個(gè)模子刻出來(lái)的風(fēng)蝕巖柱?？諝馑坪跻沧兊媚郎饋?lái)，帶著一種微弱的、令人頭暈的魔法波動(dòng)。他甚至注意到，一棵枯死的怪樹(shù)，他們?cè)诎胄r(shí)前似乎剛剛經(jīng)過(guò)。

  “艾莉亞，”他停下腳步，聲音嚴(yán)肅起來(lái)，“我們可能迷路了?！?br />
  “怎么可能！”艾莉亞立刻反駁，但眼神里已經(jīng)有一絲不確定了。她也隱約覺(jué)得周圍的景象有點(diǎn)眼熟，“肯定是這些石頭長(zhǎng)得都差不多！方向肯定沒(méi)錯(cuò)！再往前走一段肯定就出去了！”

  她硬著頭皮繼續(xù)往前走，腳步加快，仿佛這樣就能證明自己是正確的。

  又過(guò)了半小時(shí)，他們第三次看到了那棵一模一樣的枯死怪樹(shù)。

  這一次，連艾莉亞也無(wú)法再嘴硬了。她泄氣地停住腳步，臉頰漲得通紅，一半是尷尬一半是懊惱?！斑@……這什么鬼地方！這些石頭和樹(shù)干嘛老是重復(fù)出現(xiàn)！故意跟我作對(duì)嗎？”

  塔里克沒(méi)有責(zé)怪她，而是再次仔細(xì)觀察四周。他伸出手，觸摸著旁邊一根巖柱的表面，閉上眼睛感知著空氣中那微弱的魔法波動(dòng)。

  “這不是普通的迷路，”他沉聲說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲了然，“我們走進(jìn)‘圈圈森林’了?！?br />
  “圈圈森林？”艾莉亞疑惑地問(wèn)，“這不是荒原嗎？哪來(lái)的森林？”

  “不是真正的樹(shù)木森林，”塔里克解釋，“是一種古老的魔法效應(yīng)區(qū)域，通常由特殊的地脈和磁場(chǎng)形成。它會(huì)干擾闖入者的方向感，制造視覺(jué)上的循環(huán)錯(cuò)覺(jué)，讓人一直在原地打轉(zhuǎn)。看來(lái)你選的路，正好通向這里?！?br />
  艾莉亞：“……”她這下徹底啞口無(wú)言了，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。

  塔里克沒(méi)有再看她，而是抬頭望向天空。雖然被稀薄的魔法霧氣干擾，但太陽(yáng)的方位依舊模糊可見(jiàn)。他又蹲下身，仔細(xì)觀察著地上幾種極其耐旱的、指向性很強(qiáng)的植物的生長(zhǎng)朝向，它們的葉片和莖干為了獲取水分和陽(yáng)光，呈現(xiàn)出明顯的一致性。

  他沉默地整合著這些信息，在心中重新校準(zhǔn)著方向。

  幾分鐘后，他站起身，指向一個(gè)與艾莉亞之前堅(jiān)持的方向截然不同的、看起來(lái)更偏僻的巖壁縫隙。

  “這邊走。”他的語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，聽(tīng)不出絲毫情緒。

  艾莉亞這次再也不敢質(zhì)疑了，像只蔫了的火焰雀，老老實(shí)實(shí)地跟在塔里克身后，甚至下意識(shí)地揪住了他斗篷的一角（避開(kāi)了之前的焦洞），生怕跟丟了。

  塔里克帶領(lǐng)著她，時(shí)而觀察石頭的陰影，時(shí)而觸摸地面的苔蘚，時(shí)而側(cè)耳傾聽(tīng)風(fēng)聲穿過(guò)巖縫的細(xì)微變化。他在那些看似毫無(wú)差別的景象中，精準(zhǔn)地找到了破除魔法循環(huán)的路徑。

  七拐八繞之后，周圍那令人窒息的重復(fù)感突然消失了。眼前豁然開(kāi)朗，他們站在了一處高坡上，遠(yuǎn)處正確路徑上的地標(biāo)清晰可見(jiàn)。

  艾莉亞長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，心有余悸。

  她看著塔里克沉默卻可靠的背影，第一次沒(méi)有在心里嘀咕或者找借口。她只是抿了抿嘴，加快腳步，默默地跟緊了他，那雙翠綠的眼睛里，之前的那種盲目自信，終于被一絲不易察覺(jué)的信服所取代。

  這個(gè)德魯伊……認(rèn)路的本事，好像比他的烹飪技術(shù)還要厲害那么一點(diǎn)點(diǎn)。