市立檔案館的地下三層，空氣里永遠(yuǎn)飄著潮濕的紙張霉味和一種難以名狀的冷香，像是腐爛花瓣混著松脂。我叫林硯，是這里的臨時檔案整理員，專門負(fù)責(zé)清理由民國至今的未歸檔冷門案卷——大多是些離奇失蹤、無法定性的懸案，被鎖在貼著“機(jī)密”標(biāo)簽的鐵皮柜里，蒙塵數(shù)十年，幾乎被遺忘。

  那天下午，館里停電檢修，應(yīng)急燈的綠光在走廊里鋪出詭異的光暈。我在編號“丙-73”的柜子里翻到一個牛皮紙檔案袋，封面沒有署名，只用水墨畫著一只奇怪的動物：身形像貘，卻沒有實體，輪廓由層層疊疊的陰影構(gòu)成，眼睛是兩個深不見底的黑洞，下方用朱砂寫著“影貘”二字，筆跡扭曲，像是寫的時候手在劇烈顫抖。

  檔案袋里的紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆，每頁都帶著細(xì)小的霉斑，字跡是不同人書寫的，有鋼筆字的工整，也有毛筆字的潦草，還有幾頁是打印體，像是不同時期的人補(bǔ)充記錄的。我借著應(yīng)急燈的光，逐字讀了下去。

  民國二十六年·南京老門東

  記錄人：陳硯秋（前清秀才，時任地方志編纂官）

  庚午年秋，老門東一帶頻發(fā)怪事。先是綢緞莊的賬房先生失蹤，據(jù)其學(xué)徒說，當(dāng)晚先生在柜臺后對賬，忽然窗外飄過一團(tuán)黑影，像是被風(fēng)吹動的墨汁，先生“啊”了一聲，便消失不見了，柜臺前只留下半本沒算完的賬本，上面濺著幾滴黑色的、黏稠的液體，像是墨，卻又比墨重，滴在紙上陰干后，留下一個個細(xì)小的黑洞，用手觸碰，只覺得刺骨的涼。

  接著是箍桶匠的兒子，一個六歲的孩童，在巷口玩耍時突然失蹤。孩子的母親說，當(dāng)時天色已晚，巷子里的燈籠剛點上，她看見孩子朝著巷子深處跑去，身后跟著一團(tuán)黑影，那黑影貼著墻根移動，速度極快，像是水流一般，孩子跑著跑著，就被黑影裹住，連同那團(tuán)黑影一起融進(jìn)了墻角的陰影里，再也沒出來。

  巷子里的人都說，是“影鬼”作祟。老人們說，老門東這片地，清朝時是刑場，死過太多人，那些含冤而死的鬼魂，化作了陰影里的怪物，專門擄走夜里獨行的人。我起初不信這些鬼神之說，只當(dāng)是有人趁亂綁架，便帶著衙役在巷子里巡查了數(shù)日。

  第五夜，我?guī)е鴥蓚€衙役守在綢緞莊的二樓，窗外是狹窄的青石板路，月光把屋檐的影子拉得很長。三更時分，巷口傳來一陣輕微的嗚咽聲，像是貓叫，又像是人在低聲啜泣。我探頭去看，只見一團(tuán)黑影從巷尾的陰影里鉆了出來，那黑影約莫半人高，形狀不定，時而像蜷縮的貓，時而像拉長的人影，它貼著墻根移動，所過之處，燈籠的光都暗了幾分，地上的陰影像是被它吸走了一般，變得淺淡稀薄。

  “在那兒！”一個衙役大喝一聲，舉槍便射。子彈穿過黑影，卻沒有造成任何傷害，反而像是打在了空氣里，黑影只是頓了頓，猛地轉(zhuǎn)向我們所在的二樓，順著墻壁向上攀爬，動作像壁虎一樣靈活。我清楚地看見，它的“身體”是由無數(shù)細(xì)碎的陰影組成的，邊緣模糊，像是隨時會散開，又隨時會聚攏，那雙黑洞般的眼睛里，似乎映著無數(shù)扭曲的人臉。

  衙役再次開槍，這次子彈打中了窗框，木屑飛濺。黑影卻已經(jīng)爬到了窗邊，它沒有進(jìn)攻，只是用那雙黑洞般的眼睛盯著我們，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽聲。我忽然感到一陣莫名的恐懼，像是被什么東西扼住了喉嚨，心臟狂跳，腦海里閃過無數(shù)可怕的畫面：刑場上的鮮血、臨死前的哀嚎、黑暗中伸出的手……這種恐懼并非來自眼前的怪物，而是源于我內(nèi)心深處最隱秘的害怕，被它無限放大了。

  另一個衙役嚇得癱倒在地，手里的刀掉在地上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲。黑影似乎被這聲音驚動，轉(zhuǎn)身順著墻壁滑了下去，融進(jìn)了巷口的大槐樹陰影里，消失不見了。

  我驚魂未定，低頭看向自己的手，發(fā)現(xiàn)掌心全是冷汗，而剛才黑影盯著我的地方，墻壁上的油漆竟然脫落了一大片，露出里面發(fā)黑的磚，磚上像是有無數(shù)細(xì)小的爪印，密密麻麻，令人頭皮發(fā)麻。

  后來，老門東又失蹤了三個人，都是平日里膽子極小、經(jīng)常被人欺負(fù)的人。有人說，影貘只吃“怕”，那些內(nèi)心充滿恐懼的人，最容易被它盯上。我派人在巷子里掛滿了紅燈籠，驅(qū)散陰影，影貘果然再也沒有出現(xiàn)過。但我知道，它沒有離開，只是藏在了更深的陰影里，等待著下一個獵物。

  這本檔案看到這里，我不禁打了個寒顫。應(yīng)急燈的光忽明忽暗，我身邊的陰影被拉得很長，像是有生命一般，在地板上微微蠕動。我下意識地往燈光下挪了挪，繼續(xù)翻看后面的記錄。

  一九八七年·上海弄堂

  記錄人：趙建國（派出所民警）

  我是1985年分配到這條弄堂派出所的，弄堂很老，房子挨得近，陽光很難照進(jìn)來，白天也顯得陰沉沉的。1987年夏天，弄堂里出了件怪事，退休女工王桂蘭失蹤了。

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  王桂蘭是個獨居老人，性格孤僻，膽子又小，平時天一黑就鎖上門，從不外出。她失蹤的前一天，還跟鄰居抱怨說，夜里總聽到窗外有嗚咽聲，像是有人在哭，而且家里的影子總覺得不對勁，像是比以前濃了很多，有時候還會自己移動。鄰居只當(dāng)她是年紀(jì)大了，胡思亂想，沒放在心上。

  第二天早上，鄰居發(fā)現(xiàn)王桂蘭家的門虛掩著，推門進(jìn)去，屋里空蕩蕩的，沒有打斗痕跡，桌上還放著沒吃完的晚飯，已經(jīng)餿了。最奇怪的是，屋里所有的影子都不見了——墻壁是白的，地板是水泥的，家具擺放整齊，但無論從哪個角度照光，都看不到任何陰影，整個屋子亮得刺眼，卻又讓人覺得陰森。

  我接到報案后，在屋里仔細(xì)搜查，發(fā)現(xiàn)墻角有一團(tuán)黑色的污漬，像是墨汁，又像是煙灰，用手一擦，污漬就散開了，留下一道黑色的痕跡，很快又消失了。我問了弄堂里的老人，有個九十多歲的老太太說，這弄堂以前是個大雜院，抗戰(zhàn)的時候，有個女人因為害怕日本人，躲在衣柜里活活悶死了，從那以后，弄堂里就總有人說看到奇怪的影子。

  接下來的一個月，弄堂里又失蹤了兩個人，都是膽子小的人。一個是小學(xué)生，平時總被同學(xué)欺負(fù)，性格懦弱；另一個是剛搬來的年輕姑娘，據(jù)說以前受過驚嚇，晚上不敢一個人睡覺。他們失蹤的現(xiàn)場，都跟王桂蘭家一樣，所有的影子都消失了，只留下一團(tuán)黑色的污漬。

  我開始懷疑，這失蹤案跟“影子”有關(guān)。我讓弄堂里的