說著，他起身，從一旁博古架上扯下一根長鞭，擺在書桌上，沉甸甸的包銅木質手柄，和桌面碰撞，發(fā)出不輕不重的聲響，沉而有力。

  陸致看著那長鞭，整個人一怔。

  陸勤開口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罷，亦或是不甘，什么都可以，拿著這鞭子出去，你何時消氣，我何時讓他起來。但大郎，你要記住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要徹底放下。我決不允許我陸家郎君，因為一個女子，鬧得兄弟鬩墻，家宅不寧！”

  “動手吧——”

  陸致目光落到那根長鞭上，像是被燙到一樣，很快挪開，他站起身，開了口，“父親，我……”

  他想說，他動不了手，他和二弟畢竟是手足兄弟。他是兄長，怎可對自己的弟弟動手？

  陸勤卻沒給他開口的機會，只問他，“你心里有不甘嗎？”

  陸致咬緊牙關，承認，“我的確有，但我不能——”

  陸勤驟然抬聲，“既然有，就拿起鞭子。”

  陸致內心掙扎，“我……”

  陸勤聲音沉而有力，幾乎像是下軍令一樣，“拿！我要你拿，陸致，像個男人一樣。拿！”

  陸致被吼得下意識伸手，一把抓住長鞭的手柄，抓在手里。他跟著陸勤出了書房，長鞭隨著他們的步子，拖過雪地，留下一條長長的雪痕。

  陸勤站在兄弟二人的面前，冷酷嚴厲，“動手！”

  陸則抬起眼，看著面前的兄長，抬起手，脫掉錦袍，只著一身單衣，溫聲道，“兄長，動手吧?！?br />
  陸致神色晦暗不明，他陷入前所未有的掙扎之中，一旁的父親，跪在雪地里的兄弟，江邊初見時含笑喚他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前劃過。像是重演一般，他這些日子避免去想起的畫面，一幕幕上演。

  這些日子，他藏在心里的不甘，不敢為外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的情緒，都在這一瞬涌上心頭。

  最終，化作了無奈和苦澀。

  他苦笑一聲，丟掉那根長鞭，撩起錦袍，就那么直挺挺跪了下去，面朝父親，深吸一口氣，開口，“孩兒放下了，什么都、放下了?！?br />
  陸勤沉默著看著跪在雪地里的兄弟二人，良久開口，“既如此，那就回去吧。”

  陸致閉目頷首，“是。孩兒告退。”

  他起身，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，卻驀地換了個方向，常宏趕忙跟上，見他失魂落魄，卻又不知曉究竟發(fā)生了什么，只小心問，“大爺，咱們出府嗎？要不要叫馬車？”

  陸致?lián)u搖頭，朝府外走去。

  常宏忙跟著追了上去，二人冒著雪，不知走了多久，終于見自家主子停下，抬頭一看。

  摘星樓三個字。龍飛鳳舞，才經歷了火災的酒樓，早已恢復了往日的繁華熱鬧。

  ……

  明嘉堂書房外，陸勤見長子走出很遠，才掃了眼跪在地上的嫡子，“穿上吧，進屋?！?br />
  陸則緩緩穿上外裳，順勢撿起那根落在雪地里的長鞭。大哥雖宅心仁厚，不肯動手，但父親一貫不會心軟，這頓打，他照舊要受著。

  他倒是不怕疼，打了就打了，沒那么嬌氣，只是若叫小娘子看見了，怕是要哭成淚人兒了。他是極不愿意見她哭的，尤其是在那個夢之后，他上輩子沒護好她，這輩子怎么也不該叫她哭了。

  否則，她跟了他兩輩子，實在是太不值當了。

  陸則垂眼想著，跟著踏進那書房，開始思考這幾日如何瞞過小娘子。不如說刑部有事吧……

  第71章

  父子倆進了屋，氣氛倒沒有太緊張。

  主要是陸勤對自己這個兒子，實在太過了解，他先前雖表現(xiàn)得一副震怒模樣，但真要說起來，他當年娶永嘉的時候，手段也不比陸則溫和到哪里去。

  誰都有年少輕狂的時候，陸則要是真沒用到，連自己瞧上的小娘子，都娶不到家里，那他這些年對他的嚴苛教導，才算是付諸東流，白費力氣了。

  想起這逆子用的手段，瞞天過海、一環(huán)接一環(huán)、名正言順，算計起人來，連爹媽老太太都一并算計進去，膽子不小，本事也不小，倒真是他的種。

  想歸這么想，陸勤自然不會張口來句“不愧是老子的兒子”之類的話，掃了眼被兒子擺在桌上的長鞭，沒什么好臉色，“你倒是識趣，知道自己逃不了一頓打。我為什么替你兄長定江氏，你難道一點都不明白？”

  當年江氏的母親徐氏，養(yǎng)在衛(wèi)國公府上，他對徐氏印象不深，只隱約記得她似乎十分規(guī)矩，見了他們兄弟，從來都只行禮避開。老太太生他時，傷了身子，便也沒給他生個什么姐姐妹妹，幾個姨娘也都生的是兒子，家里四兄弟，站出來倒是威風，就是兒子不如女兒貼心，徐氏一來，性情溫順規(guī)矩，老太太便很喜歡徐氏，等她出嫁的時候，還掏了自己的私房，補貼了些嫁妝，徐氏出嫁不久，就隨夫外調去了蘇州，離得遠了，見面的機會少了，自然生疏了些，但每逢年節(jié)，徐氏都會寄節(jié)禮過來，孝敬老太太。

  那時他去蘇州辦差，因著徐氏的關系，他就住在江家，那時江氏還是個年幼的小娘子，梳著花苞頭，戴著珠紅的絹花，一張小圓臉，也不怕生，見著誰都笑，他在江家住了一段日子，還抱過她。

  幼時的江氏，的確生得很可愛，且人也機靈乖巧，再加上江家人，尤其是那位睿智和善的老夫人，給他留下了不錯的印象，他當時便生出了給長子定下婚約的念頭。