江晚芙聽(tīng)了這話，倒是沒(méi)說(shuō)什么，她如今就是要繼母忌憚她，繼母越忌憚她，越不敢把那些下三濫的手段，用在阿弟身上。

  這后宅婦人的手段，最是殺人不見(jiàn)血，送幾個(gè)貌美勾人的丫鬟，都算小伎倆。

  楊氏是長(zhǎng)輩，他們是晚輩，本來(lái)就矮一截，楊氏想拿捏他們，多的是法子。譬如在阿弟備考的時(shí)候，楊氏來(lái)個(gè)“病入膏肓”，阿弟生為人子，自然要侍疾，如何有功夫念書(shū)？若不去侍疾，本朝可是以孝治朝，不孝的大帽子一戴，別說(shuō)科舉，就是出門(mén)結(jié)交好友，旁人都恥于同你來(lái)往。

  這些手段，說(shuō)出去難聽(tīng)，可用起來(lái)，卻往往能夠事半功倍。

  楊氏如今不用，不過(guò)是還不到這個(gè)時(shí)候，這種法子到底上不了臺(tái)面，用個(gè)一次兩次，倒也罷了，若三番五次來(lái)這一手，對(duì)她的名聲也不好。她畢竟還有一雙兒女，不敢做得太過(guò)分。

  這些道理，江晚芙懂，惠娘自然也知道，感慨一句后，就道，“奴婢方才聽(tīng)人說(shuō)，小郎君今日去國(guó)公府，很是得陸老夫人喜歡，非要留他在府里念書(shū)。同國(guó)公府幾位郎君，尤其是陸四郎君，兩人頗為投緣?！?br />
  話音剛落，卻見(jiàn)纖云走了進(jìn)來(lái)，福了福身，道，“娘子，立雪堂的綠竹來(lái)了?！?br />
  “綠竹？”江晚芙倒是一愣，之前來(lái)傳話的，一直是常寧，今日怎的換了一個(gè)，她也沒(méi)多想，點(diǎn)點(diǎn)頭，“讓她過(guò)來(lái)吧?！?br />
  纖云應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出去，過(guò)了會(huì)兒，便領(lǐng)著綠竹進(jìn)來(lái)了。

  她穿著身鵝黃的襖子，規(guī)規(guī)矩矩福身后，道，“世子說(shuō)，江小郎君剛來(lái)京城，他帶著他出去走走，恐娘子憂心，特叫奴婢來(lái)說(shuō)一聲。另外，世子還叫奴婢給娘子帶句話，婚期已定，娘子只管安心待嫁，其它的事，他一概會(huì)處置?；槠陔m緊，但必不會(huì)委屈了娘子的?！?br />
  綠竹到底是個(gè)沒(méi)出閣的小丫鬟，說(shuō)這話時(shí)，不由得紅了臉，頭壓得低低的，說(shuō)罷，就不作聲了。

  江晚芙也聽(tīng)得面上一紅，才算明白過(guò)來(lái)，今日怎么換了綠竹來(lái)傳話。這些話，若換了男子來(lái)傳，那便不合適了。

  她緩了緩面上的熱，才輕輕開(kāi)口，“我知道了?！?br />
  綠竹福身退出去，纖云趕忙跟上，送她出門(mén)。

  第42章

  婚期定在十二月初九，掐指算一算，倒有整整一個(gè)月，仿佛不算短，可真過(guò)起來(lái)，卻像捧在手里的一捧沙子似的，什么時(shí)候從指縫流走，都不曉得。

  沒(méi)幾日，國(guó)公府就來(lái)下聘了，江晚芙是待嫁女，自然不適合露面，只在屏風(fēng)后，略回了國(guó)公府請(qǐng)來(lái)下聘的宣國(guó)公夫人的話，那聘禮的禮單，直接就送進(jìn)她手里了。

  一本紅冊(cè)子，封皮上用金粉勾出纏枝葡萄和石榴花的圖案，都是兒孫滿堂、多子多福的好寓意。厚厚一疊，江晚芙翻開(kāi)看了幾眼，差點(diǎn)沒(méi)被那上頭寫(xiě)的各色珍寶迷花了眼。

  外頭宣國(guó)公夫人倒還笑吟吟與楊氏說(shuō)話，倒也沒(méi)什么架子，捂著唇笑道，“今日得見(jiàn)貴府娘子，實(shí)在是溫順恭謹(jǐn)?shù)暮煤⒆?，夫人有福，將女兒養(yǎng)的這樣好?！?br />
  楊氏坐在那圈椅上，訕訕笑著，口里還謙虛道，“國(guó)公夫人過(guò)譽(yù)了?！?br />
  宣國(guó)公夫人卻是柔柔一笑，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“我也是當(dāng)娘的人，如何不知養(yǎng)女兒的難處。那樣小小一團(tuán)，養(yǎng)到這樣?jì)汕慰蓯?ài)，轉(zhuǎn)眼就嫁去旁人家，自是千般不舍，萬(wàn)般不忍。但咱們都是明事理的人，哪能強(qiáng)留在家里，也唯有將那嫁妝備得厚厚的，好叫孩子們有傍身之物，才不負(fù)養(yǎng)她這些年哪……”

  楊氏面色一僵，捏著帕子，擠出個(gè)笑來(lái)，“夫人說(shuō)的是，是這個(gè)理。芙姐兒這孩子，雖不是我親生，卻也是我看著長(zhǎng)大的，如今要出嫁，又是遠(yuǎn)嫁，我也是寢食難安，唯有將那嫁妝備得厚厚，才能安心幾分?！?br />
  宣國(guó)公夫人飲了口茶，聽(tīng)了這話，放下茶盞，紆尊降貴握住楊氏的手，連聲道，“真是可憐天下父母心啊。夫人放心，我昨兒才去了衛(wèi)國(guó)公府，老衛(wèi)國(guó)公夫人提起你家孩子，是贊不絕口，我這姑姑啊，性子最是和善，再者我那表嫂，雖貴為公主，平素卻沒(méi)甚架子，你家孩子進(jìn)了這國(guó)公府，譬如進(jìn)了福窩一般，委實(shí)不用發(fā)愁。你這當(dāng)娘的啊，盡管放心就是?！?br />
  楊氏強(qiáng)笑著道是。話過(guò)幾輪，宣國(guó)公夫人才起身說(shuō)要走，楊氏自是要送她。

  經(jīng)過(guò)那屏風(fēng)時(shí)，宣國(guó)公夫人到底沒(méi)忍住，抬眼看去，隔著薄薄的屏風(fēng)，瞥見(jiàn)后頭一個(gè)窈窕倩影，因模模糊糊，看不清楚，反倒更勾起她心中的好奇。

  她委實(shí)想瞧瞧這位江娘子，不知生得如何冰肌玉骨、傾城之色，竟叫她這身份尊貴的表侄，一眼相中，連下聘這種小事，都要親自過(guò)問(wèn)，何曾見(jiàn)他對(duì)什么人這般上心？

  不過(guò)今日見(jiàn)不著，下月初九總是能瞧見(jiàn)的，宣國(guó)公夫人便也壓下心里的好奇，朝楊氏一笑，抬步走了出去。

  楊氏送人回來(lái)，正好見(jiàn)府中下人搬運(yùn)聘禮，那幾十個(gè)大大的箱子，滿滿堆了一院子，繼女身邊那個(gè)叫惠娘的下人，還守在旁邊，一口一個(gè)“小心些”。

  想起方才宣國(guó)公夫人那番話，更是心煩意亂，她雖剛?cè)刖?，可也?tīng)過(guò)這位宣國(guó)公夫人的名頭，最善交際，京中有頭有臉的官夫人，沒(méi)一個(gè)她不熟絡(luò)的。

  這樣的人，楊氏也不敢得罪。

  她若真敢讓繼女的嫁妝薄了幾分，不用繼女叫屈，那宣國(guó)公夫人就能替她嚷嚷得滿京城皆知，她自己沒(méi)臉不要緊，一雙兒女日后還要做人，總不能一直窩在那蘇州。

  楊氏捏了捏帕子，強(qiáng)擠出個(gè)笑，沒(méi)朝惠娘看，徑直回了正房。

  .

  而江晚芙這頭，翻過(guò)聘禮單子，才發(fā)現(xiàn)，自己嫁一回人，還真沒(méi)吃了虧。就是這會(huì)兒國(guó)公府突然說(shuō)不娶了，靠著手里這些聘禮，她下半輩子都不用愁了。

  當(dāng)然，這不過(guò)是她在心里悄悄想的，要是叫惠娘曉得了，定是要拉著她，苦口婆心勸上幾個(gè)