西疆決定出兵的消息，如同在絕望的黑暗深淵中投入了一顆燃燒的火種，迅速傳遍了風(fēng)雨飄搖的中原。盡管仍有人對西疆的動機(jī)心存疑慮，但在魔物摧枯拉朽的兵鋒面前，這幾乎是唯一能讓人看到一絲微弱光明的消息。

  此刻的王都天啟城，早已失去了往日的莊嚴(yán)與秩序。宮墻之內(nèi)，彌漫著一種末日將至的惶恐。景和帝姬恒形容憔悴，眼窩深陷，連日來的噩耗和朝堂上的無休止?fàn)幊常瑤缀鹾谋M了他的心力。御案上堆積如山的，不再是各地的祥瑞賀表，而是雪片般飛來的告急文書和請求南遷的奏疏。

  當(dāng)內(nèi)侍顫抖著呈上西疆同意出兵的密信時，姬恒幾乎是搶一般抓了過來。快速瀏覽過后，他長長舒了一口氣，身體虛脫般向后靠在龍椅上，眼中竟泛起一絲水光。夏明朗，這個他曾試圖挽留、又不得不放手，甚至內(nèi)心深處存有一絲忌憚的臣子（或者說前臣子），如今卻成了這搖搖欲墜江山最后的，也是唯一可靠的指望。

  “傳旨！”姬恒強(qiáng)打起精神，聲音沙啞卻帶著決斷，“即刻召集群臣，并……派人以最高禮節(jié)，延請尚在京城的各大宗門代表入宮議事！”

  殘破的金鑾殿上，氣氛依舊壓抑。但當(dāng)景和帝宣布西疆夏明朗已應(yīng)允出兵，并提出欲推舉其為抗魔聯(lián)軍總帥時，朝堂之上先是死一般的寂靜，隨即爆發(fā)出激烈的爭議。

  “陛下！萬萬不可！”一位須發(fā)皆白的老臣顫巍巍出列，“夏明朗雖有能力，然其畢竟是外藩，更是……更是自立的藩鎮(zhèn)！將天下兵馬大權(quán)交予其手，若其心懷異志，后果不堪設(shè)想??！”

  “是啊，陛下！聯(lián)軍統(tǒng)帥，當(dāng)由皇室宗親或朝中宿將擔(dān)任，方可號令天下，名正言順！”

  保守派和忠于皇室的力量對此極力反對，將兵權(quán)交給一個事實(shí)上已獨(dú)立的勢力首領(lǐng)，在他們看來無異于引狼入室。

  然而，支持的聲音同樣強(qiáng)烈。

  一位剛從北方潰敗下來的邊軍老將，身上還帶著傷，悲憤道：“宿將？宗親？鎮(zhèn)北侯算不算宿將？鐵山城守將是不是宗親？他們現(xiàn)在在哪里？連尸骨都找不到了！現(xiàn)在是什么時候了？是講究名分的時候嗎？是能不能活下去的時候！西疆的陣法能克制魔物，夏陣主是唯一跟這些東西交過手還有辦法的人！不讓他當(dāng)統(tǒng)帥，你們誰去擋那魔潮？！”

  他的話說出了許多務(wù)實(shí)派和軍中將領(lǐng)的心聲。在生存面前，所謂的名分和猜忌都顯得如此可笑。

  而被緊急請來的幾位宗門代表，如蓬萊劍宗的一位長老、天機(jī)閣的在外行走弟子，雖然面色凝重，態(tài)度卻出奇地一致。

  蓬萊長老澹澹道：“我輩修士，感應(yīng)天地。此魔劫之氣，污穢混沌，非尋常之力可破。夏道友之陣道，暗合天地清正之理，或?yàn)橐痪€生機(jī)。非常之時，當(dāng)行非常之事。若陛下與朝廷信得過，我蓬萊無異議。”

  天機(jī)閣弟子也道：“閣主閉關(guān)前曾有言，此劫變數(shù)在西。如今看來，應(yīng)在此處。推舉夏陣主為帥，合乎天機(jī)?！?br />
  連超然的修真宗門都表明了態(tài)度，朝堂上的反對聲音頓時弱了下去。景和帝姬恒看著下方爭論的臣工，心中已然明了。他深吸一口氣，力排眾議，沉聲道：

  “眾卿不必再爭！朕意已決！夏卿公忠體國，心系蒼生，更兼陣道通玄，乃應(yīng)對此魔劫之不二人選！傳朕旨意：即日起，晉夏明朗為‘天下兵馬討魔大元帥’，總攬一切抗魔軍務(wù)，凡我人族勢力，無論朝廷、宗門、地方、乃至西疆本部，皆需聽其號令，不得有誤！違令者，天下共擊之！”

  圣旨擬定，加蓋傳國玉璽，由皇室僅存的幾位高手護(hù)衛(wèi)，以最快的速度送往西疆前線。同時，朝廷邸報與各宗門信使也將這一決定昭告天下。

  當(dāng)夏明朗在臨時設(shè)立的中軍大帳中，接過那卷沉甸甸、代表著人族最后希望的金色圣旨時，帳內(nèi)所有西疆將領(lǐng)、以及先期抵達(dá)的朝廷將領(lǐng)和宗門代表，目光都聚焦在他身上。

  這不僅僅是一道任命，更是將整個文明存續(xù)的重?fù)?dān)，壓在了他一個人的肩上。這是對他能力、品格和地位的終極認(rèn)可，也是一份沉重到無法想象的責(zé)任。

  夏明朗面色平靜，并無受寵若驚，也無志得意滿。他緩緩展開圣旨，目光掃過那熟悉的玉璽印記和陌生的“討魔大元帥”稱號，然后將其合攏，握在手中。

  他抬起頭，目光掃過帳內(nèi)一張張或期盼、或?qū)徱?、或?dān)憂的面孔，聲音沉穩(wěn)如初：

  “魔劫當(dāng)前，人族危殆。夏某既受此任，必當(dāng)竭盡全力，不負(fù)陛下與天下所托?！?br />
  沒有激昂的誓言，只有一句沉靜的承諾。但所有人都能感受到這句話背后蘊(yùn)含的決心與力量。

  聯(lián)軍統(tǒng)帥的名分就此落定。一個由西疆、舊王朝、修真宗門以及各地殘存力量組成的、成分復(fù)雜卻目標(biāo)一致的抗魔聯(lián)軍，終于有了它的靈魂與大腦。盡管前路依舊黑暗渺茫，但至少，分散的力量被凝聚到了一面旗幟之下。

  屬于夏明朗的，真正的天下棋局，就此展開。而他，將以陣道為筆，以蒼生為念，在這片被魔氣浸染的焦土上，書寫屬于他的，也是屬于整個人族的抗?fàn)幨吩姟?br />