斷魂峽大捷的消息，比聯(lián)軍南下的速度更快，如同插上翅膀般傳遍了朔國飽受戰(zhàn)亂與苛政之苦的州縣。血狼軍的覆滅，不僅打破了七皇子嫡系不可戰(zhàn)勝的神話，更讓“陣主”與“銀槍”的組合蒙上了一層傳奇色彩。

  然而，真正讓聯(lián)軍勢頭如滾雪般壯大的，并非僅僅是軍事上的勝利，而是緊隨其后的、與七皇子麾下軍隊(duì)形成天壤之別的所作所為。

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  聯(lián)軍穿過斷魂峽，進(jìn)入的第一個大城是位于南北商路要沖的“望北府”。府城城墻高大，守軍約有三千，乃是當(dāng)?shù)馗c守將共同執(zhí)掌。聽聞聯(lián)軍逼近，城內(nèi)早已人心惶惶，城門緊閉，守軍如臨大敵。

  聯(lián)軍并未急于攻城，而是在城外十里處扎營。帥帳內(nèi)，紀(jì)昕云下達(dá)了第一條嚴(yán)令：“傳令全軍，扎營所需木石，按市價(jià)向附近鄉(xiāng)民購買，強(qiáng)取毫厘者，斬！驚擾百姓、毀壞田畝者，斬！所有士卒，無故不得擅離營區(qū)！”

  命令迅速傳達(dá)，軍法官帶著執(zhí)法隊(duì)四處巡視，氣氛肅殺。

  與此同時(shí)，夏明朗則做了一件讓所有人意想不到的事。他命王栓子帶人，在營區(qū)外圍靠近官道的地方，設(shè)立了數(shù)個簡易的“義診棚”和“施粥點(diǎn)”。隨軍的醫(yī)師（部分是北軍軍醫(yī)，部分是“陣風(fēng)”中懂得粗淺醫(yī)術(shù)的人）開始為聞訊而來的附近村民和流民診治傷病，而炊事營則架起大鍋，熬煮稀粥，分發(fā)給那些面黃肌瘦的逃難百姓。

  起初，百姓們遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，眼神中充滿了恐懼與懷疑。兵過如篦，自古皆然。尤其是這支軍隊(duì)還頂著“叛軍”的名頭。

  但幾天過去，聯(lián)軍士卒秋毫無犯，甚至有幾個試圖偷雞摸狗的地痞，被執(zhí)法隊(duì)當(dāng)場抓住，鞭笞示眾。而義診棚里，那位被村民抬來的、奄奄一息的發(fā)熱孩童，在軍醫(yī)的救治下竟奇跡般退了燒。施粥點(diǎn)前，雖然只是稀粥，卻也能讓饑腸轆轆的人暫時(shí)活命。

  消息如同水波般蕩漾開來。

  “這支軍隊(duì)……好像不一樣？”

  “他們真的不搶東西，還給咱們看病施粥？”

  “聽說領(lǐng)頭的紀(jì)將軍是好人，那個夏先生更是活神仙……”

  恰在此時(shí)，一隊(duì)約兩千人的七皇子麾下郡兵，從南面潰退下來，途徑望北府外圍。他們?nèi)缤认x過境，沿途村莊被洗劫一空，稍有反抗便刀兵相向，留下滿地狼藉與哭嚎。甚至有潰兵試圖沖擊聯(lián)軍的外圍哨卡，被輕易擊潰俘虜。

  對比，如此鮮明而殘酷。

  望北府城墻上的守軍和官員，將這一切盡收眼底。府尹握著胡須，臉色變幻不定。守將看著城外軍容整肅、對百姓秋毫無犯的聯(lián)軍大營，又想到那支如同土匪般的“友軍”，心中天平已然傾斜。

  第三天清晨，望北府城門緩緩打開。府尹與守將率領(lǐng)城中官吏、士紳，徒步出城，手捧府印與兵符，簞食壺漿，以迎王師。

  府尹老淚縱橫，對著馬上的紀(jì)昕云與夏明朗深深一揖：“將軍、先生明鑒！非是我等不忠，實(shí)是七皇子倒行逆施，麾下軍隊(duì)與匪類無異！城中百姓苦之久矣！今見義師軍紀(jì)嚴(yán)明，仁義愛民，方知天命所歸！望北府……愿降！”

  城門內(nèi)外，無數(shù)百姓自發(fā)聚集，他們手中捧著雞蛋、面餅、甚至只是清水，眼神中不再是恐懼，而是期盼與感激。

  “紀(jì)將軍萬歲！”

  “夏先生活神仙！”

  “義師來了，咱們有活路了！”

  歡呼聲此起彼伏，聲浪震天。

  紀(jì)昕云與夏明朗并騎入城，看著道路兩旁跪倒、或激動抹淚的百姓，心中皆是感慨萬千。

  紀(jì)昕云低聲道：“水能載舟，亦能覆舟。古人誠不我欺。”她曾以為忠誠在于對君王的效命，如今方知，真正的根基，在于這萬千黎民。

  夏明朗目光掃過那些質(zhì)樸而充滿希望的面孔，平靜道：“得道多助，失道寡助。七皇子視民如草芥，其敗亡，早已注定?！彼缄嚉?，求的是自身與身邊人的生存與發(fā)展，但此刻，看著這民心所向的場面，他心中對“西疆凈土”的理想，似乎有了更具體、更沉重的分量。

  望北府不成而降，影響是巨大的。

  聯(lián)軍并未在望北府過多停留，留下部分兵力維持秩序后，主力繼續(xù)南下。而“聯(lián)軍軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫無犯，紀(jì)昕云夏明朗乃仁義之師”的消息，伴隨著望北府歸附的事實(shí)，以前所未有的速度傳播開來。

  接下來，聯(lián)軍兵鋒所至，情形大同小異。

  許多原本態(tài)度搖擺的州縣守將，在聽聞聯(lián)軍作風(fēng)與七皇子軍隊(duì)的暴行后，又見其勢不可擋，紛紛選擇了開城歸附。有些城池，甚至發(fā)生了守軍底層士卒聯(lián)合城中百姓，驅(qū)逐乃至擒殺堅(jiān)持抵抗的七皇子派系官員，主動打開城門迎接聯(lián)軍的事件。

  沿途，不斷有飽受壓迫的青壯年主動要求加入聯(lián)軍，有當(dāng)?shù)睾兰澗璜I(xiàn)錢糧，有熟悉地形的鄉(xiāng)民自愿充當(dāng)向?qū)А?br />
  民心，這股無形卻最強(qiáng)大的力量，開始清晰地站在了聯(lián)軍一邊，站在了紀(jì)昕云與夏明朗的身后。

  他們的名字，不再僅僅是能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)與神秘的陣法師，更是與“正義”、“仁德”、“希望”緊緊聯(lián)系在一起符號。無數(shù)在七皇子暴政下掙扎的百姓，開始日夜期盼著那面繡著交叉銀槍與玄奧陣紋的聯(lián)軍旗幟，能早日出現(xiàn)在他們的地平線上。

  聯(lián)軍帥帳內(nèi)，紀(jì)昕云看著各地傳來的歸附文書和百姓簞食壺漿的報(bào)道，對夏明朗道：“夏先生，我們現(xiàn)在承載的，已不僅僅是清君側(cè)的責(zé)任，更是這天下百姓的期盼了?！?br />
  夏明朗望向帳外南方，那里是王都的方向，也是更多等待拯救的生靈所在。他緩緩道：“既然如此，便更不能讓他們失望。”

  民心所向，即為大勢所趨。這股浩浩蕩蕩的洪流，正推動著他們，也推動著這個古老的國度，走向一個未知