北境大捷的封賞風(fēng)波，如同凜冽的寒風(fēng)，也吹到了紀(jì)昕云所在的側(cè)翼大營(yíng)。與夏明朗被刻意打壓、構(gòu)陷不同，她作為北境監(jiān)軍副使，在此戰(zhàn)中堅(jiān)守側(cè)翼，并在關(guān)鍵時(shí)刻配合夏明朗逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，功績(jī)清晰明確，無(wú)可指摘。

  一紙來(lái)自王都的嘉獎(jiǎng)令，伴隨著些許象征性的金銀賞賜，被快馬送至她的營(yíng)中。詔書(shū)上用詞褒揚(yáng)，擢升她為從三品的“云麾將軍”，依舊兼任北境監(jiān)軍副使之職。

  若是從前，得到如此晉升，紀(jì)昕云心中或許會(huì)有一絲身為將領(lǐng)的榮耀與對(duì)皇恩的感念。但此刻，她手捧那卷明黃的絹帛，卻只覺(jué)得沉重?zé)o比，冰冷刺骨。

  營(yíng)帳內(nèi)，炭火無(wú)聲地燃燒著。紀(jì)昕云獨(dú)自一人，卸下了銀甲，只著一身素白勁裝，更襯得她容顏清減，眉宇間籠罩著一層化不開(kāi)的疲憊與掙扎。

  她的目光，不由自主地落在了帳內(nèi)一角。那里，靜靜地放著一個(gè)不起眼的牛皮藥包，以及一枚早已失去光澤的凝神丹玉瓶。藥包上那朵簡(jiǎn)云的印記，仿佛還帶著雪夜的微溫與那人無(wú)聲的關(guān)切。

  腦海中，不受控制地浮現(xiàn)出北境之戰(zhàn)的種種畫(huà)面。

  碎云口前，地火焚天，冰霜巨人崩解；風(fēng)雪壁壘，憑空出現(xiàn)，阻敵于危難之際；冰河夜話，專(zhuān)業(yè)冷靜之下掩藏的細(xì)微關(guān)切；箭書(shū)傳訊，那超越立場(chǎng)的絕對(duì)信任；以及最后，他于萬(wàn)軍之中，逆轉(zhuǎn)領(lǐng)域，陣斬大祭司的絕世風(fēng)采……

  他一次次用行動(dòng)證明了他的理想并非空談，他的力量足以守護(hù)他想守護(hù)的一切。他并非朝廷口中那個(gè)“包藏禍心”、“裂土封王”的逆賊，而是一個(gè)真正有能力、有擔(dān)當(dāng)，欲在這亂世中開(kāi)辟一方安寧的……殉道者。

  而反觀朝廷，尤其是七皇子一系，在此戰(zhàn)前后的所作所為，卻讓她感到一陣陣心寒。

  戰(zhàn)前，驅(qū)虎吞狼，視將士性命如草芥；戰(zhàn)中，猜忌掣肘，無(wú)所不用其極；戰(zhàn)后，更是顛倒黑白，構(gòu)陷功臣，只因?qū)Ψ焦Ω哒鹬?，威脅到了他們的權(quán)位！

  這樣的朝廷，這樣的君主，真的還值得她效忠嗎？她所堅(jiān)守的“忠君愛(ài)國(guó)”，究竟是在守護(hù)這片土地上的生民，還是在維護(hù)那日漸腐朽、充滿傾軋的統(tǒng)治秩序？

  家族的責(zé)任，如同沉重的枷鎖，再次勒緊她的心臟。父親殷切的目光，祠堂里那些象征著“忠烈”的牌位，都在無(wú)聲地提醒著她，她的選擇，關(guān)乎整個(gè)紀(jì)氏的興衰榮辱。

  就在這時(shí)，帳外親衛(wèi)通報(bào)，有客來(lái)訪。

  來(lái)者是一名看似普通的商賈，但那雙精明的眼睛和遞上的信物，卻暴露了他七皇子密使的身份。

  密使并未多言，只是呈上一封沒(méi)有落款的密信，語(yǔ)氣平澹卻帶著不容置疑的意味：“將軍新得晉升，殿下甚慰。然，北境之事已了，望將軍勿忘根本，恪盡職守。紀(jì)家滿門(mén)榮辱，皆系于將軍一念之間。望將軍……好自為之?！?br />
  說(shuō)完，便躬身退去，如同從未出現(xiàn)過(guò)。

  紀(jì)昕云展開(kāi)密信，上面只有寥寥數(shù)語(yǔ)，重復(fù)著之前的命令——監(jiān)視夏明朗，搜集其“罪證”。

  冰冷的字句，如同最后一塊巨石，壓在了她早已不堪重負(fù)的心頭。

  她緩緩走到帳邊，掀開(kāi)門(mén)簾。

  帳外，北境的風(fēng)雪已然停歇，天空呈現(xiàn)出一種久違的、清冷的湛藍(lán)。陽(yáng)光灑在覆雪的營(yíng)寨上，反射出刺目的光芒。遠(yuǎn)山如黛，一片寧?kù)o，仿佛之前那場(chǎng)慘烈的大戰(zhàn)從未發(fā)生。

  她的目光，越過(guò)層層營(yíng)帳，再次投向了碎云口的方向。

  那里，如今已是北境乃至天下矚目的焦點(diǎn)，是“風(fēng)神”崛起的象征。

  一邊，是日漸腐朽、猜忌刻薄的舊秩序，是家族沉甸甸的期望與威脅，是她自幼被灌輸?shù)闹艺\(chéng)信仰。

  另一邊，是充滿生機(jī)與未知可能的理想之光，是那個(gè)與她命運(yùn)糾纏、一次次于危難中守護(hù)她、也讓她忍不住想去守護(hù)的男人，是她內(nèi)心深處對(duì)“道義”與“本心”的真正渴望。

  何去何從？

  紀(jì)昕云佇立在帳外，任由冰冷的寒風(fēng)吹拂著她的發(fā)絲與衣袂，許久許久。

  她想起了那些戰(zhàn)死在北境、連尸骨都難以尋回的袍澤；想起了那些被狼騎屠戮、流離失所的邊民；想起了夏明朗談及“西疆凈土”時(shí)，眼中那超越個(gè)人恩怨的堅(jiān)定光芒；也想起了七皇子那充滿算計(jì)與冰冷的眼神……

  北境的風(fēng)雪，洗凈了戰(zhàn)場(chǎng)的血腥，似乎也滌蕩了她心中的某些迷霧。

  一直緊繃的嵴梁，微微放松了一些。一直緊握的拳頭，緩緩松開(kāi)。

  她轉(zhuǎn)過(guò)身，走回帳內(nèi)。

  目光再次掃過(guò)那嘉獎(jiǎng)令，那密信，以及角落里的藥包和玉瓶。

  她的眼神，從掙扎、痛苦，逐漸變得清明，繼而堅(jiān)定。

  她拿起那封七皇子的密信，走到炭火盆邊，沒(méi)有絲毫猶豫，將其投入了跳躍的火焰中。絹帛迅速蜷縮、焦黑，化為灰盡。

  然后，她提筆，鋪開(kāi)一張素箋。

  這一次，她寫(xiě)的并非給七皇子的密報(bào)，也非給朝廷的奏章。

  筆尖在紙上懸停片刻，最終落下，寫(xiě)下了一行清秀卻力透紙背的小字：

  “北境已靖，末將欲往西疆一行，勘察邊情。望殿下允準(zhǔn)?！?br />
  這是一次試探，也是一次無(wú)聲的宣告。

  她將素箋封好，喚來(lái)親信：“將此信，送往八殿下處。”

  她不知道八皇子姬恒會(huì)如何反應(yīng)，也不知道這一步踏出，前方將是怎樣的深淵或是通途。

  但她知道，她不能再這樣下去了。她必須為自己，也為心中那份未曾泯滅的堅(jiān)