時(shí)光如水，靜靜流淌。又過了幾日，夏明朗的氣力恢復(fù)了些許，已能在無人攙扶下，于院中緩步行走半個(gè)時(shí)辰。神魂深處的劇痛與煞氣的侵蝕雖未根除，但在九轉(zhuǎn)還魂丹殘余藥力與紀(jì)昕云所贈(zèng)皇室溫養(yǎng)秘法的雙重作用下，那日夜啃噬般的痛苦總算減輕了幾分，讓他得以喘息，有了更多觀察與思考的余裕。

  忘憂城，這座位于王朝、西域諸部及北方狼庭勢(shì)力夾縫中的三不管地帶，其獨(dú)特的生存法則與混雜的人口，構(gòu)成了天然的庇護(hù)所。然而，夏明朗深知，這庇護(hù)是暫時(shí)的，如同建立在流沙上的堡壘。他需要更清晰地感知外界的風(fēng)向，了解這座城池的脈搏，以及……那些或許正在暗處搜尋他的眼睛。

  “聽風(fēng)茶樓”，位于忘憂城中心區(qū)域，是城內(nèi)消息最靈通，也是三教九流匯聚之地。這里魚龍混雜，喧囂鼎沸，反而成了隱藏行跡的絕佳場(chǎng)所。

  這一日午后，陽光正好，驅(qū)散了邊城清晨的些許寒意。夏明朗在趙鐵山近乎固執(zhí)的陪同下，來到了聽風(fēng)茶樓。趙鐵山如同一座沉默的鐵塔，警惕地掃視著四周，將夏明朗護(hù)在一個(gè)相對(duì)僻靜的角落位置。這里背靠墻壁，側(cè)面有一扇雕花木窗，既能觀察大堂全局，又不易被門口進(jìn)來的人第一時(shí)間注意到。

  夏明朗點(diǎn)了一壺最普通的粗茶，幾樣干果，便安靜地坐在那里，如同一個(gè)最尋常的、在此歇腳的旅人或養(yǎng)病的書生。他面色依舊蒼白，身形消瘦，裹在一件半舊的青色棉袍里，與周圍那些袒胸露懷、大聲談笑的江湖客、行商形成了鮮明對(duì)比。但他微微挺直的脊背和那雙過于沉靜的眼眸，又隱隱透露出與外表不符的氣質(zhì)。

  茶樓里人聲鼎沸，跑堂的伙計(jì)肩搭白巾，提著碩大的銅壺，在桌椅間靈活穿梭，高聲唱喏?？諝庵袕浡淤|(zhì)茶葉、汗液、羊肉膻氣以及某種西域香料混合的復(fù)雜味道。

  就在夏明朗坐下不久，茶樓門口的光線微微一暗，一道素雅的身影走了進(jìn)來。

  是紀(jì)昕云。

  她依舊是一身便于行動(dòng)的江湖裝扮，顏色素凈，青絲束起，未施粉黛，卻難掩那份與生俱來的清冷與貴氣。她的出現(xiàn)，并未引起太大的騷動(dòng)，但幾個(gè)看似精明的江湖人目光在她身上停留了片刻，似乎在評(píng)估著她的來歷與價(jià)值。

  紀(jì)昕云的目光看似隨意地掃過大堂，掠過夏明朗所在的角落時(shí)，沒有絲毫停頓，仿佛他只是眾多陌生食客中的一員。她徑直走向大堂另一側(cè)，一個(gè)臨街靠窗的位置，與夏明朗隔著一整個(gè)喧鬧的廳堂，遙遙相對(duì)。

  她落座，點(diǎn)了一壺清茶，一碟點(diǎn)心，便側(cè)過頭，靜靜地望著窗外街道上川流不息的人流與駝隊(duì)。陽光透過窗欞，在她清麗的側(cè)臉上投下柔和的光影，那份寧?kù)o，與茶樓內(nèi)的嘈雜格格不入，卻又奇異地融合在一起。

  夏明朗端起粗糙的陶制茶杯，抿了一口微澀的茶湯，目光垂下，落在杯中沉浮的幾片粗大茶葉上，眼角的余光，卻將對(duì)面那臨窗的身影，悄然納入心底。這是一種無言的默契，一種在危機(jī)四伏的環(huán)境中形成的、近乎本能的相互守望。她知道他會(huì)來探聽風(fēng)聲，他知道她會(huì)出現(xiàn)在這里，彼此確認(rèn)安全，卻又保持著看似疏離的距離。

  就在這時(shí)，茶樓前方木臺(tái)之上，醒木重重一拍，發(fā)出一聲脆響，壓下了滿堂的嘈雜。

  說書先生，一個(gè)留著山羊胡、眼珠靈活轉(zhuǎn)動(dòng)的小老頭，清了清嗓子，拉開了今日的序幕。

  “諸位客官，今日老夫不說那前朝舊事，也不講那才子佳人，單表一表近來震動(dòng)朝野、名傳江湖的一位奇人，一位煞星！”

  堂下頓時(shí)安靜了不少，許多人的目光被吸引過去。江湖風(fēng)波，朝堂秘聞，永遠(yuǎn)是這類場(chǎng)所最吸引人的談資。

  “話說此人，年紀(jì)輕輕，出身行伍，本是我大雍邊軍一小小斥候隊(duì)長(zhǎng)，卻不知得了何等驚天機(jī)緣，竟于百萬狼騎圍城之死地，悟得無上陣道！于千軍萬馬之中，布下絕世兇陣，引動(dòng)九天煞氣，直殺得日月無光、山河變色！狼族精銳，伏尸數(shù)萬，其統(tǒng)帥亦鎩羽而歸！”

  說書先生口沫橫飛，手勢(shì)夸張，將一場(chǎng)慘烈無比的守城之戰(zhàn)，渲染得如同神話傳說。

  “自此，此人便得了一個(gè)諢號(hào)——‘陣中殺神’！”

  “殺神”二字一出，茶樓內(nèi)頓時(shí)響起一片抽氣聲與低聲議論。夏明朗端著茶杯的手，幾不可察地微微一滯。趙鐵山眉頭緊皺，放在桌下的拳頭悄然握緊。

  說書先生對(duì)現(xiàn)場(chǎng)效果頗為滿意，繼續(xù)抑揚(yáng)頓挫地說道：“然，此子雖于國(guó)有功，卻桀驁不馴，不服王化，更兼身懷異寶，引來多方覬覦。朝廷念其功勞，本欲招安，奈何此子冥頑不靈，竟悍然抗旨，殺傷朝廷精銳，如今已成欽犯，四海通緝！各方宗門，亦對(duì)其身懷之秘虎視眈眈……”

  臺(tái)上的說書人，將“陣中殺神”的故事說得跌宕起伏，將其描繪成一個(gè)集傳奇、恐怖、叛逆于一身的復(fù)雜形象。有功于國(guó)，卻又叛出朝廷；力挽狂瀾，卻又殺人如麻；身懷絕技，卻又被視為異端。

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  茶客們聽得如癡如醉，時(shí)而驚嘆，時(shí)而憤慨，時(shí)而惋惜。有人贊其勇武，有人罵其叛逆，有人垂涎其可能擁有的寶藏秘籍。

  夏明朗靜靜地聽著，聽著別人口中那個(gè)被極端化、符號(hào)化了的“自己”。那些驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，那些生死一線的掙扎，那些不得已的抉擇，在說書人的口中，變成了一個(gè)個(gè)離奇曲折、充滿了戲劇沖突的故事。他仿佛在聽一個(gè)與己無關(guān)的傳說，心中卻泛起一絲淡淡的荒謬與苦澀。

  功過是非，皆由他人評(píng)說。真實(shí)的痛苦與掙扎，理想的沉重與代價(jià)，又有幾人能知？

  他的目光，不由自主地再次抬起，越過喧鬧的人群，投向?qū)γ婺莻€(gè)臨窗的座位。

  恰在此時(shí)，紀(jì)昕云似乎也被說書人的故事所吸引，或是感受到了他的注視，緩緩轉(zhuǎn)過頭來。

  兩人的目光，再次于空中交匯。

  隔著鼎沸的人聲，隔著說書人慷慨激昂的講述，隔著那被無數(shù)倍放大和扭曲的“陣中殺神”的傳說。

  夏明朗的眼中，是那化不