水源的危機(jī)暫時(shí)解除，堡壘的雛形初現(xiàn)，但另一個(gè)嚴(yán)峻的問題，如同陰影般悄然籠罩下來——糧食。

  府庫早已被搬空，只剩下些霉?fàn)€的谷粒和破麻袋。

  隊(duì)伍從沙匪老巢繳獲的糧食，經(jīng)過連日消耗，也已見底。

  裝糧的麻袋一個(gè)個(gè)癟了下去，負(fù)責(zé)管理糧秣的老兵臉上的愁容一日深過一日。

  饑餓，開始取代干渴，成為新的威脅。

  士兵們的肚子開始不爭氣地咕咕作響，訓(xùn)練和修筑工事時(shí)的力氣也明顯不如前幾日。

  恐慌的情緒，雖然被夏明朗的威望和剛剛找到水源的喜悅暫時(shí)壓制著，但依舊在暗流涌動(dòng)。

  “先生，糧食……最多還能支撐三天?！壁w鐵山找到夏明朗，壓低聲音，臉色凝重地匯報(bào)，“若是放開吃，兩天都?jí)騿??！?br />
  夏明朗站在城頭，目光并未投向遠(yuǎn)方的戈壁，而是落在了城墻腳下那片看似荒蕪、只有零星耐旱荊棘生長的土地上。

  “天無絕人之路?！彼従忛_口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“既然沒有現(xiàn)成的糧食，那我們就自己找。”

  “自己找？”趙鐵山一愣，“這戈壁灘上，除了沙子和石頭，還能有什么吃的？”

  “你看那里?！毕拿骼手赶虺菈δ_下幾株葉片肥厚、帶著灰白絨毛的植物，“認(rèn)識(shí)嗎？”

  趙鐵山瞇著眼看了看，搖了搖頭：“不就是些雜草嗎？”

  “那是沙蔥，根部可食，略帶辛辣，能頂餓。”夏明朗道，又指向更遠(yuǎn)處一簇低矮的、開著不起眼小黃花的灌木，“那是駱駝刺，嫩芽可食，老莖可用來生火?！?br />
  他轉(zhuǎn)過身，看向趙鐵山和聞?dòng)崌^來的幾名軍官：“我們之前只想著靠繳獲和儲(chǔ)存，卻忘了這片土地本身，也能孕育生機(jī)。傳令下去，召集軍中熟悉本地情況的老卒，尤其是那些曾在邊地生活過、或者做過獵戶的?！?br />
  命令很快執(zhí)行。

  隊(duì)伍中七八個(gè)年紀(jì)稍長、皮膚黝黑的老兵被帶到了夏明朗面前。

  夏明朗沒有廢話，直接問道：“這戈壁之上，除了沙蔥、駱駝刺，還有哪些植物根莖可食？哪些動(dòng)物常見，如何捕捉？”

  老兵們互相看了看，其中一個(gè)缺了顆門牙、名叫老根頭的士兵猶豫著開口道：“回先生，除了沙蔥，還有一種叫沙薯的，藤蔓貼著地長，塊莖埋在地下，有胳膊粗細(xì)，烤熟了能當(dāng)糧。就是不好找，藏得深。”

  另一個(gè)臉上有疤的老兵補(bǔ)充道：“動(dòng)物的話，沙鼠最多，肉少但能湊合。還有沙蜥，跑得快，不好抓。晚上有時(shí)候能碰到出來喝水的沙狐，那玩意狡猾得很?！?br />
  “好。”夏明朗點(diǎn)頭，“老根頭，你帶一隊(duì)人，負(fù)責(zé)在城內(nèi)及周邊挖掘沙薯、采集可食用的植物。注意，沙薯藤蔓保留，不要絕根?！?br />
  “張疤臉，你帶一隊(duì)人，負(fù)責(zé)設(shè)置陷阱，捕捉沙鼠、沙蜥。我教你幾種簡單的繩套和陷坑布置之法?！?br />
  夏明朗當(dāng)即蹲下身，用樹枝在地上畫了幾種簡易陷阱的示意圖，講解了要點(diǎn)。

  張疤臉等人看得連連點(diǎn)頭，他們本就是老行伍，一點(diǎn)就透。

  “另外，”夏明朗站起身，目光掃過眾人，“從今日起，糧食統(tǒng)一管制，每日定量分配。采集和獵獲所得，一律上交，統(tǒng)一分配?！?br />
  安排妥當(dāng)，整個(gè)隊(duì)伍再次行動(dòng)起來。

  一部分人繼續(xù)加固城防，另一部分人則投入到了這場特殊的“覓食”行動(dòng)中。

  老根頭帶著人，拿著簡陋的工具，在城墻根、廢墟間仔細(xì)搜尋著沙薯的藤蔓，然后小心翼翼地向下挖掘。

  起初收獲寥寥，但隨著經(jīng)驗(yàn)的積累，慢慢也能挖到一些孩童手臂粗細(xì)的塊莖，雖然沾滿泥沙，卻讓眾人看到了希望。

  張疤臉則帶著他的小隊(duì)，在城外順風(fēng)處、以及城內(nèi)一些偏僻角落，按照夏明朗教導(dǎo)的方法布置繩套和陷坑。

  第一天幾乎毫無所獲，但第二天清晨去檢查時(shí)，竟然在一個(gè)陷坑里發(fā)現(xiàn)了兩只肥碩的沙鼠，還有一個(gè)繩套套住了一只來不及掙脫的沙蜥！

  雖然這點(diǎn)收獲對(duì)于近兩百人的隊(duì)伍而言只是杯水車薪，但卻極大地鼓舞了士氣。

  它證明了一點(diǎn)：在這片絕地之中，只要方法得當(dāng)，他們確實(shí)能夠找到活下去的資源。

  夏明朗甚至親自帶著一隊(duì)人，在日落時(shí)分出城，在一片背風(fēng)的沙丘后，找到了幾叢結(jié)著細(xì)小、酸澀果實(shí)的野生白刺。

  果實(shí)雖小，卻富含水分和些許糖分，能稍微緩解饑餓感。

  夜幕降臨，營地中央燃起了篝火。

  沙薯被埋在火堆下的熱灰里烘烤，沙鼠和沙蜥被剝皮洗凈，架在火上炙烤。

  空氣中彌漫著混合的、并不算誘人但卻實(shí)實(shí)在在的食物香氣。

  每人分到的食物依舊少得可憐，可能只有小半塊烤沙薯，幾口鼠肉，或者一捧酸澀的野果。

  但沒有人抱怨。

  他們默默地吃著這來之不易的“晚餐”，眼神卻不再像前幾日那般空洞絕望。

  夏明朗也分到了自己那份。

  他坐在火堆旁，慢慢地咀嚼著烤得焦黑的沙薯，口感粗糙，帶著土腥味，但他吃得很認(rèn)真。

  趙鐵山坐在他旁邊，啃著一只烤沙蜥腿，低聲道：“先生，跟著您，真是長見識(shí)了。以前在邊軍，斷了糧就知道等死或者去搶，從沒想過