黎明前最黑暗的時(shí)刻，廢棄土城的輪廓如同匍匐在戈壁上的巨獸殘骸，在稀疏星光下顯露出猙獰而破敗的剪影。

  趙鐵山勒住踏雪，舉起右拳，身后五十騎如同被無(wú)形韁繩拉扯，瞬間由極動(dòng)轉(zhuǎn)為極靜，悄無(wú)聲息地隱沒(méi)在距離土城一里外的一道沙梁之后。

  只有戰(zhàn)馬粗重的喘息聲，在寂靜的夜里格外清晰。

  他伏在馬背上，銳利的目光穿透微光，仔細(xì)打量著前方的土城。

  城墻由夯土壘砌，大半已然坍塌，形成數(shù)個(gè)巨大的缺口，如同巨獸張開(kāi)的豁口。

  城內(nèi)一片死寂，唯有幾處微弱得幾乎難以察覺(jué)的光點(diǎn)，在斷壁殘?jiān)g偶爾閃爍，那是留守沙匪用以照明的、被刻意遮掩的篝火余燼。

  一切，正如夏先生所料。

  “王栓子，帶兩個(gè)人，摸過(guò)去，探清楚缺口后面的情況，重點(diǎn)是馬廄和堆放物資的地方?！壁w鐵山壓低聲音，對(duì)身旁一個(gè)精瘦得像只猴子的老兵吩咐道。

  “得令！”王栓子利索地滑下馬背，帶著兩名同樣敏捷的士兵，如同三縷青煙，借著地形掩護(hù)，迅速向土城靠近。

  時(shí)間在焦灼的等待中一分一秒流逝。

  東方天際的那抹魚(yú)肚白正在緩慢擴(kuò)散，用不了多久，天色就會(huì)放亮。

  約莫一炷香的功夫，王栓子三人去而復(fù)返，臉上帶著壓抑不住的興奮。

  “趙頭兒，摸清楚了！”王栓子喘著粗氣，語(yǔ)速極快，“城里留守的不到三十人，都是些老弱病殘，東倒西歪地靠在墻根打盹兒！馬匹和駱駝都集中在東南角的破棚子里，糧食和貨堆就在旁邊的一個(gè)大地窖里，守夜的只有兩個(gè)，也在打瞌睡！”

  果然空虛！

  趙鐵山眼中精光爆射，最后一絲疑慮徹底消散，取而代之的是熊熊燃燒的戰(zhàn)意。

  “弟兄們！”他猛地拔出腰間的彎刀，雪亮的刀鋒在微熹的晨光中反射出冷冽的寒芒，“夏先生料事如神，沙匪老巢空虛！我們的任務(wù)，就是沖進(jìn)去，搬空它！為綠洲的袍澤，爭(zhēng)取時(shí)間！都給我記住，動(dòng)作要快，要狠！但盡量別鬧出太大動(dòng)靜，驚了牲口！”

  “明白！”五十人低吼回應(yīng)，眼神灼熱。

  “跟我沖！”趙鐵山不再猶豫，一夾馬腹，身下踏雪如同離弦之箭，率先沖下沙梁，直撲土城最大的那個(gè)缺口。

  身后五十騎如同決堤洪流，轟然啟動(dòng)，馬蹄雖包裹厚布，但五十匹戰(zhàn)馬同時(shí)奔騰，依舊帶起了沉悶如雷的聲響，打破了黎明前的死寂。

  城墻上一個(gè)抱著長(zhǎng)矛打盹的沙匪被這突如其來(lái)的震動(dòng)驚醒，迷迷糊糊地剛抬起頭，就看到一道黑色的閃電撲面而來(lái)！

  他甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出任何聲音，趙鐵山手中彎刀已然掠過(guò)，一顆頭顱帶著驚愕的表情沖天而起！

  “敵襲——！”凄厲的警報(bào)終于從另一個(gè)方向響起，但為時(shí)已晚！

  五十名如狼似虎的邊軍精銳，如同旋風(fēng)般卷入土城。

  他們分工明確，一部分人直接撲向那些被驚醒、倉(cāng)促拿起武器的留守沙匪，刀光閃爍，血花迸濺，毫不留情；另一部分人則徑直沖向東南角的馬廄和地窖。

  戰(zhàn)斗幾乎是一面倒的屠殺。

  留守的沙匪本就戰(zhàn)力低下，又被打了個(gè)措手不及，根本組織不起有效的抵抗。

  慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲在破敗的土城中驟然響起，又迅速歸于沉寂。

  趙鐵山親自帶人沖進(jìn)地窖。

  地窖頗大，里面堆滿(mǎn)了麻袋裝的糧食、風(fēng)干的肉條、一壇壇的清水，還有不少搶掠來(lái)的絲綢、金銀器皿等財(cái)貨，雜亂地堆放在一起。

  “快！能搬多少搬多少！優(yōu)先糧食、清水和馱馬！”趙鐵山大吼著，親自扛起一袋糧食就往外沖。

  士兵們?nèi)缤趧诘墓は?，瘋狂地將地窖里的物資搬運(yùn)出來(lái)。

  城外的馬匹和駱駝也被迅速牽入城中，套上簡(jiǎn)陋的馱架。

  所有人都明白，他們是在與時(shí)間賽跑，必須在沙匪主力回援之前，完成洗劫并安全撤離。

  不到半個(gè)時(shí)辰，地窖已被搬空大半，繳獲的馱馬和駱駝也負(fù)載了沉重的物資。

  “趙頭兒，差不多了！再裝就影響速度了！”王栓子跑過(guò)來(lái)提醒道，他臉上濺滿(mǎn)了血點(diǎn)，眼神卻亮得嚇人。

  趙鐵山環(huán)顧四周，看著那些還在拼命往馱馬上捆綁物資的士兵，又看了看天色，東方已經(jīng)泛起了明顯的亮光。

  “撤！”他果斷下令。

  “那……剩下的和這城……”有士兵看著地窖里剩余的財(cái)貨和這座空城，有些不甘。

  趙鐵山想起夏先生的吩咐，獰笑一聲：“夏先生早有安排！王栓子，帶你的人，把剩下的火油和那些破爛帳篷，堆到那幾個(gè)墻角！對(duì)，就是先生圖上畫(huà)的那幾個(gè)點(diǎn)！設(shè)置絆發(fā)陷阱，把箭頭都給我涂上毒，插在顯眼又陰險(xiǎn)的地方！”

  “明白！”王栓子立刻帶人行動(dòng)起來(lái)。他們按照夏明朗事先指示的位置，將無(wú)法帶走的易燃物堆積起來(lái)，設(shè)置了好幾個(gè)精巧的絆發(fā)火箭裝置，又在一些必經(jīng)之路的陰影處、門(mén)框上方，倒插了淬毒的短箭和削尖的木刺。

  這些布置算不上精妙，卻足夠陰險(xiǎn)歹毒，足以給任何試圖重新占據(jù)此地或追擊的沙匪，一個(gè)血淋淋的“驚喜”。

  當(dāng)最后一名士兵牽著滿(mǎn)載的馱馬沖出土城缺口時(shí)，王栓子也點(diǎn)燃了引線(xiàn)，迅速跟上隊(duì)伍。

  趙鐵山回頭望去，只見(jiàn)