旌旗招展，隊(duì)伍綿延數(shù)十里，鐵甲與兵刃的寒光在春日下連成一片冰冷的金屬海洋。

  中軍簇?fù)硐?，李世民御駕親征的龍輦?cè)A蓋顯得尤為醒目。皇帝的目光越過重重山巒，似乎已能望見那座扼守遼東南北咽喉的雄城。蓋牟之戰(zhàn)的慘烈與守軍的頑抗，非但沒有挫傷唐軍的銳氣，反而更激起了將士們拔除這根硬骨頭的決心。

  然而，李世民與李積等將領(lǐng)心中都清楚，遼東城絕非蓋牟可比。其城高池深，守軍眾多，糧草充足，守將更是高句麗名將，必將是一場曠日持久的硬仗。

  行軍途中，斥候如流水般往來奔馳，將前方情報不斷送回。

  “報——陛下，大將軍！遼東城已四門緊閉，護(hù)城河引水充盈，城頭守軍密集，炮車、床弩林立，戒備森嚴(yán)！”

  “報——據(jù)抓獲的敵方信使供稱，高句麗莫離支（相當(dāng)于宰相）淵蓋蘇文已嚴(yán)令遼東城守將高惠真，務(wù)必死守待援，并已調(diào)動北部、東部兵馬，意圖增援遼東城，或襲擾我軍后路！”

  消息傳來，唐軍高層的氣氛更顯凝重。

  遼東城顯然做好了充分的準(zhǔn)備，而敵軍可能的援軍，更是懸在頭頂?shù)囊话牙麆?。若不能盡快攻克遼東城，一旦陷入頓兵堅(jiān)城之下，腹背受敵的境地，后果不堪設(shè)想。

  這一日，大軍抵達(dá)遼東城西十里外，依山傍水，開始構(gòu)建規(guī)模更為龐大的聯(lián)營。營寨層層疊疊，壕溝深挖，柵欄堅(jiān)立，望樓高聳，將遼東城西、南兩個方向圍得水泄不通。

  站在唐軍營地的望樓上，已能清晰地看到遠(yuǎn)方那座巨獸般匍匐在地平線上的城池。城墻蜿蜒，依山勢而建，遠(yuǎn)比蓋牟城高大雄偉，城樓上旗幟飄揚(yáng)，在暮色中透出一股沉甸甸的壓迫感。

  李世民親率眾將，策馬至一處高坡，仔細(xì)觀察遼東城防。

  良久，他沉聲道：“此城果然險固，強(qiáng)攻恐難速下，徒增傷亡。李積，你有何策？”

  李積拱手，目光銳利如鷹隼：“陛下，臣觀此城，西南地勢較為平緩，利于我軍展開。當(dāng)以此為主攻方向。然硬攻非上策，臣意，先以土山居高臨下，壓制城頭；再以炮車日夜不息，摧其墻堞；同時挖掘壕塹，隔絕內(nèi)外，困敵于孤城。待其疲敝，再覓良機(jī)，一舉破之?！?br />
  “準(zhǔn)！”李世民點(diǎn)頭，“此外，需派精騎游弋外圍，警戒敵之援軍。告知契苾何力、阿史那社爾，令其突厥精騎，務(wù)必守住我軍側(cè)翼，若有高句麗援軍至，務(wù)必阻其于外圍，不得使其靠近遼東城！”

  命令一道道傳達(dá)下去，龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器開始圍繞著遼東城高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

  土山營、炮車營、掘子營等特種部隊(duì)開始在前沿陣地忙碌，無數(shù)士卒和征發(fā)的民夫如同工蟻般，開始堆砌土山，組裝大型投石機(jī)，挖掘逼近城墻的交通壕和圍城壕溝。一場比拼毅力、智謀和資源的攻城戰(zhàn)，拉開了序幕。

  唐軍的戰(zhàn)術(shù)意圖明確，執(zhí)行起來更是雷厲風(fēng)行。

  數(shù)日之間，在遼東城西、南兩面，數(shù)座高大的土山以肉眼可見的速度拔地而起，其高度甚至逐漸超過了遼東城的城墻。土山上搭建起了堅(jiān)固的平臺，布置了強(qiáng)弓硬弩和觀察哨，唐軍射手可以居高臨下，俯射城頭守軍，極大地限制了守軍的活動，觀測城內(nèi)動靜也一覽無余。

  與此同時，數(shù)以百計的大型投石機(jī)——不僅僅是旋風(fēng)炮，還有需要數(shù)百人拉拽的“將軍炮”——在陣前組裝完畢。隨著令旗揮下，巨石、點(diǎn)燃的油罐、甚至是裝著石灰的陶罐，如同冰雹般日夜不停地砸向遼東城墻和城內(nèi)。

  轟鳴聲震耳欲聾，城墻上的垛口被一塊塊削平，女墻坍塌，城樓起火，城內(nèi)也不時傳來建筑垮塌和人員哭喊的聲音。

  然而，高句麗守將高惠真也非庸碌之輩。

  他一方面指揮守軍利用城墻的堅(jiān)固部分和藏兵洞躲避炮擊，待唐軍炮石間歇時迅速上城防御；另一方面，也組織城內(nèi)的炮車和床弩進(jìn)行還擊，雖然威力不及唐軍，但也造成了一定的騷擾和傷亡。更棘手的是，高惠真似乎預(yù)判了唐軍可能采用穴攻（挖掘地道）的戰(zhàn)術(shù)。

  夜幕降臨，唐軍前沿的“掘子營”在盾牌和土壘的掩護(hù)下，開始了秘密作業(yè)。他們計劃挖掘數(shù)條直通城墻底部的地道，然后用木柱支撐，最后放火燒毀木柱，使城墻因地基塌陷而崩塌。這是一項(xiàng)極其危險和艱苦的工作，士兵們在狹窄、潮濕、缺氧的地道中輪流挖掘，僅靠微弱的油燈照明。

  校尉陳驍因在蓋牟城先登有功，被臨時調(diào)派至掘子營，負(fù)責(zé)一條主要地道的警戒和支援工作。他蹲在挖掘入口處的掩體后，聽著里面?zhèn)鱽淼某翋炌诰蚵暎闹谐錆M了不安。地道戰(zhàn)充滿了不確定性，一旦被守軍發(fā)現(xiàn)，挖掘中的士兵將面臨滅頂之災(zāi)。

  果然，就在一條地道即將挖掘到預(yù)定位置時，異變發(fā)生。

  地道前方突然傳來一聲悶響和士兵的驚呼，緊接著是混亂的喊殺聲和兵刃撞擊聲。

  “不好！遇敵了！”陳驍心中一凜，立刻拔刀沖入地道。

  地道內(nèi)一片漆黑，只有零星的火把搖曳。只見前方已然塌陷出一個大洞，渾濁的地下水正在涌入。而從塌陷處對面的土層中，赫然沖出了數(shù)十名高句麗士兵，他們頭纏布巾，手持短斧和利刃，顯然是守軍派出的反地道挖掘兵。

  原來，高惠真早已料到唐軍會用地道戰(zhàn)術(shù)，命令守軍也在城內(nèi)沿城墻內(nèi)側(cè)挖掘深壕，并派出耳聰目明之士監(jiān)聽地下動靜。一旦發(fā)現(xiàn)唐軍地道方位，便立刻派精兵挖掘攔截地道，進(jìn)行反向突襲。

  狹窄的地道內(nèi)，瞬間變成了殘酷的肉搏戰(zhàn)場。雙方士兵在泥水中翻滾廝殺，刀斧砍在泥土和人體上，發(fā)出令人牙酸的聲響?？臻g太小，長兵器根本無法施展，全靠短兵和蠻力。不斷有人倒下，鮮血混入泥水，使得地面更加濕滑泥濘。

  陳驍帶著幾名親兵加入戰(zhàn)團(tuán)，他揮刀劈翻一名正在與唐軍士卒纏斗的高句麗兵，大聲吼道：“頂??！把他們壓回去！”