蓋牟城破，唐旗飄揚(yáng)。

  城破之時，高句麗守將高延壽雖率殘部退下城墻，卻并未如預(yù)料般棄城而逃，或是開城請降。他收攏了約千余人的殘兵敗將，其中包括部分最為忠心的家兵部曲，退入了城內(nèi)依托太守府和相連的幾座石質(zhì)倉廩構(gòu)筑的最后防線。

  這里墻高院深，建筑堅固，儼然是一座城中之城。

  唐軍涌入城中，開始清剿零星的抵抗。大部分區(qū)域的戰(zhàn)斗很快平息，街道上只剩下唐軍士兵巡邏的腳步聲和傷兵痛苦的呻吟。然而，當(dāng)李積的前鋒部隊推進(jìn)到城中心時，卻遭遇了頑強(qiáng)的阻擊。

  “嗖嗖嗖——”密集的箭矢從太守府高大的院墻和倉廩的窗口射出，沖在前面的幾名唐軍士兵應(yīng)聲倒地。

  “結(jié)陣！舉盾！”帶隊校尉立刻大吼。

  唐軍迅速組成盾陣，抵擋著連綿不絕的箭雨。他們試圖靠近，卻被對方依托地利，用弓弩和偶爾投下的火罐擊退。太守府門前的小廣場上，瞬間留下了十幾具唐軍尸體。

  “將軍，高延壽率殘部龜縮在內(nèi)府，負(fù)隅頑抗。對方弓弩犀利，地勢險要，我軍強(qiáng)攻數(shù)次，傷亡不小?！背夂?qū)⑶闆r迅速報至已入城的李積處。

  李積在親衛(wèi)簇?fù)硐?，騎馬來到前線。他瞇著眼觀察著前方的防御工事。太守府顯然經(jīng)過精心改造，墻頭加裝了木制的敵樓，窗戶狹小且位置刁鉆，易守難攻。院內(nèi)似乎還備有拋石機(jī)之類的小型炮具，剛才砸向唐軍的就是它們發(fā)射的石塊。

  “困獸之斗，猶為劇烈?！崩罘e語氣平靜，但眼神銳利，“傳令，暫停強(qiáng)攻。調(diào)兩百弓弩手，占據(jù)四周制高點，進(jìn)行壓制射擊。再調(diào)兩臺旋風(fēng)炮過來，給我轟擊院墻和敵樓！”

  李積并不急于用人命去填這個窟窿。唐軍擁有絕對的兵力優(yōu)勢和器械優(yōu)勢，他要用最小的代價，碾碎這最后的抵抗。

  命令迅速執(zhí)行。

  唐軍弓弩手爬上了周圍的屋頂、箭樓，從高處向太守府內(nèi)傾瀉箭雨，壓制得守軍難以露頭。很快，兩臺輕便的旋風(fēng)炮也被推了上來，在盾牌手保護(hù)下，開始抵近轟擊。

  “砰！轟！”

  石彈砸在青石院墻上，碎石飛濺，墻體出現(xiàn)裂痕。有的石彈越過院墻，落入院內(nèi)，引發(fā)一陣騷亂和慘叫。敵樓被連續(xù)擊中，木屑紛飛，搖搖欲墜。

  高延壽躲在府內(nèi)主建筑的厚實墻壁后，聽著外面石彈轟擊的巨響和部下不時傳來的傷亡報告，臉色鐵青。他知道，這樣被動挨打，陷落只是時間問題。唐軍的炮石會一點點將他的防御工事拆碎。

  “將軍，突圍吧！趁現(xiàn)在還有機(jī)會！”一名部將焦急地勸道。

  高延壽慘然一笑：“突圍？往哪里突？城外皆是唐軍鐵騎，我們這點人，出去就是送死。守在此處，或許還能多耗唐軍幾分氣力，不負(fù)王恩！”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“況且，我們還有‘火鷂’未用……”

  他轉(zhuǎn)頭對身邊一名心腹低語幾句，那心腹領(lǐng)命，匆匆向后院跑去。

  太守府外的攻擊持續(xù)了約半個時辰，一段院墻終于在炮石的持續(xù)轟擊下坍塌，露出了一個數(shù)丈寬的缺口。

  “缺口已開！跳蕩營，上！”前線指揮官抓住機(jī)會，立刻下令。

  早已等候多時的跳蕩營銳卒，在校尉陳驍?shù)膸ьI(lǐng)下，發(fā)出一聲吶喊，如同潮水般向缺口涌去。陳驍在攻城中受了些輕傷，簡單包扎后便再次請戰(zhàn)。他深知，這種最后的清剿戰(zhàn)斗往往更為殘酷，需要老兵壓陣。

  就在唐軍跳蕩營沖向缺口，即將與院內(nèi)守軍短兵相接之際，異變陡生。

  太守府內(nèi)，突然騰起數(shù)十個黑點，它們發(fā)出奇特的呼嘯聲，迅速升空，在空中劃出詭異的弧線，并非射向沖鋒的唐軍，而是越過了他們，向著唐軍后方，那些堆積物資和駐扎著后續(xù)部隊的區(qū)域落去！

  “那是什么？”有士兵驚呼。

  李積也皺起了眉頭，凝目望去。

  那些黑點并非普通的箭矢或炮石，而是一種造型奇特的燃燒物，形似鷂鷹，以竹木為骨架，蒙以浸透油脂的厚布，尾部綁著穩(wěn)定方向的羽毛，內(nèi)部似乎填充了硫磺、硝石等易燃物。它們依靠某種類似大型弩炮的裝置發(fā)射，在空中借助風(fēng)力滑翔，軌跡難以預(yù)測。

  這正是高延壽隱藏的殺手锏——“火鷂”。

  “是火攻！小心！”有經(jīng)驗的軍官大聲示警。

  然而，警告來得有些遲了。數(shù)十只“火鷂”大部分落在了唐軍控制的區(qū)域。它們墜地即碎，內(nèi)部的火種瞬間引燃了油脂和填充物，“轟”地一聲爆開大團(tuán)的火焰。

  剎那間，唐軍后方多處起火。堆放糧草的區(qū)域首當(dāng)其沖，干燥的草料和糧食迅速燃燒起來，濃煙滾滾。一些臨時搭建的營帳也被點燃，火借風(fēng)勢，開始蔓延。更糟糕的是，有幾只火鷂落在了存放箭矢和部分攻城器械的區(qū)域，引發(fā)了更大的混亂。

  “救火！快救火！”

  “保護(hù)炮車！”

  “我的眼睛！”

  唐軍陣腳出現(xiàn)了一絲慌亂。士兵們忙著撲打身上的火星，搶救物資，躲避蔓延的火焰。濃煙遮蔽了視線，嗆得人咳嗽不止。沖鋒的跳蕩營也受到了影響，后方起火的消息傳來，讓他們的攻勢為之一滯。

  太守府內(nèi)，高延壽看到火攻奏效，臉上露出一絲猙獰的笑意。

  “放！繼續(xù)放！把所有的火鷂都給我射出去！”

  更多的火鷂騰空而起，如同來自地獄的告死鳥，飛向唐軍。

  李積面沉如水，他沒想到窮途末路的高句麗人還有這一手，但他久經(jīng)戰(zhàn)陣，臨危不亂。