混沌的光芒逐漸斂入重新變得堅(jiān)固的封印鎖鏈，核心區(qū)域的狂暴能量風(fēng)暴終于平息。那“龍?jiān)怪摹彪m依舊在緩慢搏動(dòng)，散發(fā)著令人不安的氣息，但已被強(qiáng)大的封印之力牢牢束縛，其影響被局限在深淵核心，無(wú)法再大規(guī)模影響外界。

  粘稠的黑暗退卻，只留下一種深沉的、被壓制后的死寂，連那無(wú)處不在的怨魂哀嚎也減弱了許多。

  李震與曹云力竭，相攜落在那巨大的封印陣圖邊緣。腳下是冰涼、刻滿(mǎn)古老符文的巖石，周?chē)蔷従徚鲃?dòng)的、被凈化后略顯稀薄的幽冥之氣。兩人都受了不輕的內(nèi)傷，尤其是曹云，臉色蒼白如紙，氣息微弱，幾乎站立不穩(wěn)，全靠李震攙扶。

  “撐住，我們得盡快離開(kāi)這里?！崩钫鸬穆曇羯硢?，他自己也五臟移位，經(jīng)脈灼痛，但意志依舊堅(jiān)韌。他看了一眼那被暫時(shí)壓制的核心，心中清楚，這并非一勞永逸，只是爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。敖青及其背后的龍族威脅，依舊如同懸頂之劍。

  曹云微微點(diǎn)頭，想說(shuō)什么，卻一陣劇烈的咳嗽，顯得愈發(fā)虛弱。她靠在李震肩頭，勉力提氣。

  不再耽擱，李震強(qiáng)提精神，攙扶著曹云，循著與外界鎮(zhèn)海鼎那微弱的聯(lián)系，以及來(lái)時(shí)路上留下的氣息印記，朝著深淵之外艱難行去。

  回程的路，因?yàn)橛内つ锉粫簳r(shí)擊潰、核心被壓制而平靜了許多，但那無(wú)處不在的黑暗與冰冷，依舊在不斷侵蝕著他們殘存的體力。

  當(dāng)兩人終于沖破那令人窒息的黑暗，重新看到被周天星辰護(hù)海陣黯淡金光籠罩的艦隊(duì)時(shí)，所有翹首以盼的將士都發(fā)出了劫后余生的歡呼！

  “將軍回來(lái)了！”

  “曹大家平安！”

  張賁、陳濤等人立刻迎上，看到李震和曹云雖然狼狽虛弱，但性命無(wú)礙，皆是松了一口氣，連忙將二人接應(yīng)到“定遠(yuǎn)”號(hào)上，送上清水與軍中醫(yī)官準(zhǔn)備的傷藥。

  “將軍，深處情形如何？”張賁急切地問(wèn)道，同時(shí)警惕地注視著周?chē)Ｓ?，提防龍族或其他不測(cè)。

  李震服下傷藥，調(diào)息片刻，才緩緩將深入核心的見(jiàn)聞，以及那“龍?jiān)怪摹迸c古老龍族牽扯的秘辛，擇要告知了眾將。他略去了其中過(guò)于神異、無(wú)法以常理解釋的部分，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了那處海淵乃極兇之地，蘊(yùn)藏著能惑亂心智、引動(dòng)風(fēng)暴的詭異力量，而龍族對(duì)此地似乎別有企圖。

  “如此說(shuō)來(lái)，那敖青太子所謂的指引，實(shí)乃借刀殺人之計(jì)！”陳濤憤然握拳。

  “所幸將軍與曹大家神通……呃，是智勇雙全，方能險(xiǎn)中求生，暫時(shí)平息了禍端?！绷硪幻麑㈩I(lǐng)接口道，及時(shí)改口。

  眾人心有余悸，同時(shí)也對(duì)李震和曹云更加敬佩。

  “此地不宜久留?！崩钫饛?qiáng)撐著站起來(lái)，望向四周。

  失去了他和曹云的主持，周天星辰護(hù)海陣的光芒已十分暗澹，僅能維持最基本的防護(hù)，艦隊(duì)的危機(jī)并未完全解除。

  “敖青詭計(jì)未成，絕不會(huì)甘心。我們必須立刻離開(kāi)這片海域，尋找與陛下主力匯合的機(jī)會(huì)，或者至少找到一處安全的港灣修復(fù)船只?！?br />
  然而，艦隊(duì)經(jīng)此重創(chuàng)，船只破損嚴(yán)重，物資損失巨大，士氣雖因主將歸來(lái)而有所提振，但整體狀況依舊不容樂(lè)觀。更麻煩的是，在這茫茫大海上，失去了準(zhǔn)確的航向和海圖，如何找到出路？

  就在眾人憂心忡忡之際，曹云在稍微緩過(guò)氣后，由侍女?dāng)v扶著來(lái)到艦橋。她雖虛弱，眼神卻依舊清明，她指向一個(gè)方向，聲音雖輕卻帶著一種奇異的篤定：“那個(gè)方向……我感覺(jué)，似乎有大量的人煙與……兵戈之氣，離我們并非遙不可及?！?br />
  她無(wú)法解釋這種突如其來(lái)的“感覺(jué)”從何而來(lái)，或許是危機(jī)中激發(fā)的某種潛能，或許是她身為未來(lái)皇妃，對(duì)帝王征伐之氣的一種冥冥感應(yīng)。

  李震深深看了她一眼，沒(méi)有追問(wèn)緣由，此刻，任何一點(diǎn)希望都值得嘗試。

  “傳令！調(diào)整航向，依曹大家所指方向，全隊(duì)謹(jǐn)慎前行！各艦抓緊時(shí)間修復(fù)，保持警戒！”

  艦隊(duì)沿著曹云指示的方向，在依舊陰沉卻不再詭異的海面上艱難航行?；蛟S是那龍?jiān)怪谋粫簳r(shí)壓制的緣故，海況變得平穩(wěn)了許多，雖然偶有風(fēng)浪，卻已是海上常態(tài)，不再有那種蝕魂銷(xiāo)骨的幽冥氣息。

  在航行途中，李震和曹云的傷勢(shì)在藥物和休養(yǎng)下逐漸穩(wěn)定。李震開(kāi)始全力整頓艦隊(duì)，清點(diǎn)損失，重新分配人手和物資，激勵(lì)士氣。他深知，無(wú)論之前遭遇何等詭譎之事，他們此行的根本目的，仍是輔佐陛下，東征高句麗。唯有盡快恢復(fù)戰(zhàn)力，找到主力，才能不負(fù)皇命。

  曹云則大部分時(shí)間在艙室靜養(yǎng)，她額間那鳳凰紋已徹底隱去，但偶爾望向李震的眼神，卻多了一絲難以言喻的復(fù)雜。

  那日在深淵核心，生死相依，力量交融的感覺(jué)，絕非尋常。更讓她心中隱憂的是，近幾日，她時(shí)常感到莫名的疲憊與惡心，月事也遲遲未至……一個(gè)不敢深思的念頭在她心中盤(pán)旋，卻又無(wú)法對(duì)任何人言說(shuō)，尤其是對(duì)李震。

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  數(shù)日后，艦隊(duì)前方出現(xiàn)了海島的影子，并且遇到了幾艘正在海上巡邏的唐軍斥候快船！雙方相遇，皆是又驚又喜！

  從斥候口中，李震等人終于得知了他們此刻的大致位置——竟然在風(fēng)暴和詭異海流中，偏離了原定航線甚遠(yuǎn)，但也陰差陽(yáng)錯(cuò)地靠近了遼東戰(zhàn)場(chǎng)的南翼！

  陛下親率的主力大軍，此刻正在猛攻高句麗的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)——遼東城！

  “遼東城……”李震目光一凝，那是遼東南部的重要門(mén)戶(hù)，攻克此城，便可直逼鴨綠江，威脅高句麗腹地?！氨菹逻M(jìn)展如何？”

  斥候回稟：“陛下天威，我軍已數(shù)次破城，但高句麗人據(jù)險(xiǎn)死守，戰(zhàn)事膠著。水師主力一部分在烏湖島一帶策應(yīng)，一部分也在尋找將軍您的下落！”

  終于